Второй шанс для Лекаря - Алексей Аржанов

Настоящего усыпления, какое я знал в своём веке, тут не добыть ни за какие деньги. Оставалось одно, старинное да грубое: оглушить человека хмелем.

Мысль эта меня самого коробила. Нутро у майора и без того отравлено гнилью, а я туда же волью водки, добавлю печени работы, какой ей сейчас вовсе не надо. Да только выбор тут был не меж добром и худом, а меж худом и худшим. Без хмеля старик не вынесет ножа, боль и страх свалят его прямо под лезвием, и помрёт он скорее, чем от любой водки. Стало быть, вред от хмеля брал я в долг с расчётом, что после расплачусь, а вот болевой удар взыскал бы со старика всё и сразу.

Фрол принёс початый штоф. Я плеснул из него дополна в кружку, капнул туда болеутоляющей настойки, что всегда носил при себе, отмерив с оглядкой, чтоб боль приглушить, да дыхание старику не остановить. Грань тут тонкая, переступать её нельзя. И поднёс кружку к губам майора.

— Пей, Захар Лукич. Всё пей, до дна. Чем больше выпьешь, тем легче снесёшь.

Майор упрашивать себя не заставил, припал к кружке и осушил её жадными глотками. А дальше оставалось ждать. Хмель брал своё не быстро, ему нужно было время, чтоб разлиться по телу да затуманить старику голову. Я следил за майором и считал про себя. Вот веки его отяжелели, взгляд поплыл, брань на губах сменилась тяжёлым бормотанием. Зелье входило в силу. Полного бесчувствия оно не даст, на это нечего и надеяться, но самую злую боль притупит. Большего здешняя медицина дать не могла.

Никитин воротился скоро, с дымящимся тазом и моим футляром. Руки у него заметно подрагивали.

— Михайло Алексеич, — шепнул он, опуская таз, — а вдруг вас и впрямь под суд отдадут? Вы ж себя губите…

— Губил бы, кабы стоял да глядел, как старик заживо гниёт, — ответил я так же тихо. — Держите таз крепче и не дрожите. Понадобится мне твёрдая рука. А положиться тут больше не на кого. Держитесь, друг!

Никитин сглотнул, кивнул и вцепился в таз так, что костяшки побелели. Я мысленно его похвалил. Не сбежал, не бросил.

Склонился над ногой, нащупывая то место, где под кожей переливался, ходил волной гной. Вот он. Никитин уже сунул мне в руки промытый ланцет, и сталь привычно легла в ладонь.

И в этот самый миг майор захрипел.

Я вскинул голову. Лицо Бессонова на глазах из багрового сделалось землисто-серым, веки затрепетали, грудь заходила часто и неглубоко. Пальцы мои метнулись к его шее. Пульс частил, рвался, ускользал.

Зараза! Горячка разом взяла своё, тело сдавалось. Ждать, покуда хмель сморит майора целиком, было уже нельзя. Ещё минута промедления, и резать я буду уже покойника.

Времени не осталось. Ни на спор, ни на дозволения, ни на страх.

Я стиснул ланцет, выдохнул и вонзил лезвие в багровую кожу.

За спиной ахнул вбежавший с тазом Никитин. Перо Штосса застыло над листом. А я, не давая себе и мгновения на сомнение, повёл ланцет вниз, вскрывая нарыв во всю длину.

Сейчас всё и решалось. Покажись из раны густой гной, и старик будет жить, а я выиграю всё разом. Но режу я вслепую, в самой гнили, где годами тлела зараза подле кости да подле большого сосуда. И если вместо гноя ударит из-под лезвия алая кровь толчками, в такт пульсу, значит, вскрыло лезвие проточенный заразой сосуд, и герой Очакова истечёт под моими руками прежде, чем я успею кровь зажать. На глазах у троих свидетелей. И не видать мне тогда больше ни лекарского звания, ни честного имени.

И тут из-под лезвия показалась жидкость…

Глава 14

Я сильно рисковал. Шанс победить был «пятьдесят на пятьдесят».

Но…

Из-под лезвия толчком ударило наружу, и мне пришлось сдержать улыбку облегчения. Улыбаться сейчас точно не время. Невежливо показывать такие эмоции перед страдающим пациентом.

Но факт остаётся фактом — я смог. Победил!

Гной.

Густой и зловонный, он хлынул из раны. Не кровь. Гной!

В жизни не радовался я так дурно пахнущей жиже. Гной означал главное: нарыв был настоящий, я не ошибся, и вся дрянь, что копилась под кожей, теперь выходила наружу. Густой, под напором — значит, полость ещё оставалась отграниченной. Я успел.

А окажись вместо неё зловонная жидкость вперемешку с распадающейся мёртвой тканью — антонов огонь уже пожрал бы всю ногу, а следом и самого старика. А уж если вместо гноя кровь пошла бы, значило бы, что лезвие моё вскрыло проточенный заразой сосуд, и старик истёк бы под руками прежде, чем я унял бы кровь. Загубил бы я героя Очакова при свидетелях.

Майор под моими руками обмяк и перестал хрипеть. Распиравшее ногу изнутри давление спадало на глазах, и отрава, что гуляла по телу, уже не душила старика с прежней силой. Я надавил вокруг раны, выгоняя остатки, и гадость всё текла и текла в подставленный Никитиным таз.

— Жив, — выдохнул Никитин. — Михайло Алексеич, он же дышит ровнее!

— Дышит, всё идёт по плану, — я не отрывал глаз от раны. — Таз держите. Это ещё не всё.

Главное было впереди. Гной я выпустил, но корень беды сидел глубже. Я взял зонд, тонкий и длинный, и осторожно повёл его в глубину раны, к самой кости. Майор застонал, заворочался.

— Терпите, Захар Лукич, терпите, голубчик. Сейчас самое важное, — успокаивал его я.

Зонд уткнулся во что-то твёрдое. Не в кость, её я уже нащупал рядом. Это твёрдое было инородным металлом, засевшим в живой плоти намертво. Сердце моё застучало чаще. Вот она! Чёртова турецкая пуля.

Я взял из своего футляра щипцы, длинные, с тонкими губками, какими достают из ран засевшие пули, и, перехватив зонд, полез следом. Майор взвыл в голос.

— Фрол! — рявкнул я. — Хватит дуться у двери, иди сюда! Держи ему ногу, да крепче. Никитин, плечи!

Цирюльник, ворча, навалился майору на голень, Никитин притиснул плечи. Старик бился под нами, выгибался, сыпал бранью пополам со стоном. Глядел я на него и понимал, как тяжело ему приходится без полноценной анестезии.

Ведь в горячечном бреду чудилось старику, что снова он под Очаковом, в дыму