Наследник империи. Том 2 - Михаил Алексеевич Ланцов

— Что?

— У тех самых древних римлян даже шутка была. Пытаясь уличить кого-то в недостатке мужественности, они спрашивали его «ты что, эллин?»

И так весь вечер.

Байки одна пикантнее другой.

Хуже того, я в какой-то момент стал скверно играть на гитаре всякую пошлятину. Впрочем, дамы были уже крепко навеселе, и качество моей игры их интересовало несильно, прям скажем. Главное — я пел им, я уделял внимание им.

Мне же приходилось продолжал трудиться и методично разворачивать минную банку под высшим обществом Великобритании. Ведь во всех своих рассказах я делал акцент не только на том, что вся сила и ум у мужчины от близости с женщинами, но и не забывал почеркнуть: процедура эта лекарственная должна быть не только естественной, но и со СВОЕЙ женщиной.

Подчеркнуто.

Раз за разом.

Это шло буквально красной нитью. В парадигматический противовес всяким нездоровым и противоестественным забавам аристократии, от которых, по моим словам, были все беды…

Часть 2

Глава 9

10 ноября 1893 года. Сандрингем

Королева Виктория отпила глоток из чашки чая с молоком и поставила ее на блюдце. После чего подняла взгляд на терпеливо стоящего перед ней лорда.

— Вы спали?

— Как начался прием глаз не сомкнул.

— Совсем вы себя не бережете, — покачала она головой.

— Обстоятельства требовали моего участия, — развел он руками.

— Обстоятельства? — переспросила королева. — Судя по вашему выражению лица, эти обстоятельства разумнее было бы называть ущербом, не так ли?

— Ваше величество, прошу прощение за пикантные детали, но… — лорд Розбери закашлялся. — За вечер он… кхм… имел близость с пятью замужними дамами. Мужья всех находились на приеме, но им было чем заняться более интересным.

— Пять дам. — покачала она головой. — Просто невероятно! Это точно?

— Наблюдение велось непрерывно весь вечер. Если быть точным, то он выводил дам пять раз за вечер и еще одна осталась у него в комнате до утра.

— До утра⁈ И ее муж этого не заметил?

— Он был занят более интересным делом, — чуть смутившись, заметил лорд Розбери. — Она вернулась в отведенные ей покои раньше мужа и еще ему утренний скандал устроила. Дескать, ночь не спала, его ждала.

— Какой мерзавец… — произнесла королева Виктория, и ее визави ровным счетом не смог понять, кого именно она имеет в виду. Да и сам тон высказывания был таков, что решительно было неясно — осуждает она или восхищается.

— Все дамы, ваше величество, имеют единый типаж. — продолжил лорд Розбери, выдержав небольшую паузу. — Рыжие, стройные и миловидные лицом. Но по нашим меркам не первые красавицы — излишне худы.

— Хоть один муж возмутился или закатил скандал?

— Нет. — покачал головой лорд Розбери. — Двое довольно быстро оказались изрядно пьяны, и им стало не до чего. Еще двое играли в карты до самого утра и не имели никакого иного интереса ни к чему более, ибо проигрывали и мечтали отыграться. А последний… он нашел себе занятие по душе на всю ночь.

— Вы же сказали: пять дам вывел и одну взял на ночь. Что же делал муж шестой или она явилась без супруга?

— Он показывал леди Констанс портретную галерею дважды.

— Дважды, — повторила королева. — Леди Констанс всегда была любознательна. Да-с. А кто у него остался ночевать? Это ведь немалый риск.

— Леди Сибилла весь вечер вилась вокруг Георга, но осторожничала. Только лишь болтала. Когда же тот пошел спать, выждала четверть часа и тоже удалилась.

— И как же она оказалась в его покоях?

— Ошиблась дверью. — именно это она начала щебетать, когда невольно ввалилась к нему. — Хотя она была трезва и ей покои были отведены совсем в другом месте. Георг же, он распорядился принести ему ванну и отмокал в ней перед сном. Так что… — развел руками лорд.

— Она застала его в ванной?

— Точно мы не знаем. Служанка, что слышала начало истории, уже удалилась, опасаясь, что ее заметят.

— А почему вы вообще решили, что она осталась у него?

— Служанка донесла об инциденте, и мой человек проследил за покоями Георга до самого утра. Он видел, как леди Сибилла вышла от него уже засветло, как направилась к себе, как закатила мужу скандал.

— Я правильно вас понимаю, наш гость за один вечер наставил рога пяти пэрам Англии?

— Формально, ваше величество, никто ничего не видел. Он с дамами уединялся, но слишком не задерживался. Во всяком случае, мне ни разу не удалось его застукать на горячем. Хотя я старался и отправлял «случайных» свидетелей подходящего статуса, но они просто не успевали. И он использовал каждый раз новое место.

— А ночной эпизод?

— Мне доложили только утром. Я ушел к себе разгребать накопившиеся донесения, за ним же записывали, и распорядился меня не беспокоить. Что могло вообще пойти не так после такого бурного вечера? Дело молодое, понимаю, отдельные гусары и похлеще выступают. Но… — развел он руками. — Виноват.

— Интересно, зачем она вообще осталась у него на ночь?

— Это не так уж и важно, ваше величество. Конкретно в этом случае ему сложно что-то вменить, потому что леди Сибилла сама к нему пришла. А замужем она или нет — он знать не обязан. Здесь сложно что-то предъявить. Тем более что я филера своего выдавать не могу, ибо это будет страшным скандалом. Слежка за участниками такого приема просто недопустима.

Королева взяла чашку и чинно отпила из нее еще белесых помоев, которые в Великобритании почему-то называли чаем. Вернула ее на блюдце и уточнила.

— Любвеобилен, понимаю, — кивнула она. — Надеюсь, это все наши убытки?

— Увы, ваше величество. Он проповедовал весь вечер, ваше величество.

— ОН⁈ ПРОПОВЕДОВАЛ⁈ — ахнула королева. — Боюсь себе представить, что.

— Весь вечер рассказывал дамам о том, что сила мужская и ясность ума проистекает из частой естественной близости мужа со своей женой. Как вы понимаете — леди слушали его как мессию.

Королева молча кивнула, принимая ответ.

— Это все?

— Да, ваше величество. Но… я опасаюсь продолжения.

— Маленьких рыженьких бастардов императорского дома?

— Возможно. Хотя я об ином. Даже ваша внучка, Мод, которая тоже его слушала, отметила необычайное воодушевление дам.