Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Девушка, а у вас шнурк… – Завизжала и бросилась наутек.

Ер приуныл и присел на камушек. Сопровождая Ю Си, он не ощущал себя настолько иным, но, когда остался один и пытался завести разговор с местными… Девушки… С ними ему и раньше не везло, а теперь – с внешностью демона – вообще без шансов.

Он так приуныл, что не заметил, как стемнело. Встрепенулся, услышав голоса. Мимо шла барышня со служанкой. Загадав, что прекратит попытки подкатить к противоположному полу, если и эта девушка сбежит или лишится чувств, Ер поспешил догнать удаляющуюся барышню в нежном голубеньком платьице.

– Девушка, у вас шнурка не найдется?

Та резко остановилась и развернулась к Еру. Они оказались аккурат под фонарем, поэтому Ер смог отчетливо разглядеть ее лицо.

– А, это ты, – с досадой произнес он, узнав Эру.

– Нет, не найдется. Но просто из любопытства: зачем?

Ер тоскливо вздохнул.

– Завязать наши отношения…

Эра вытаращилась на него, но быстро взяла себя в руки.

– Ты не знаешь, где командующий Ю? – спросила она.

– Знаю и могу проводить, – ему все равно было нечем заняться.

Эра удивилась подобной обходительности с его стороны, но лишь кивнула.

Спустя какое-то время они втроем (Ер, Эра и служанка Янь-Янь) остановились перед комнатами Ю Си. Внутри горел свет. Эра решительно постучала и громко произнесла:

– Командующий Ю! Прошу прощения за поздний визит! Уделите мне минутку!

Послышались шаги, и Эра продолжила говорить:

– Прошу прощения, но мне жизненно необходимо знать, где сейчас Шен!

Договорила она, как раз когда Ю Си открыл дверь, а взгляд ее выхватил находящегося в глубине комнаты Шена, поднимающегося с колен и отряхивающего подол алых одежд. Эра в ступоре уставилась на него.

– Похоже, я уже нашла то, что искала.

Окинув стоящих у дверей взглядом, Ю Си посторонился. Ер и Эра вошли, только служанка осталась за порогом. Эра красноречиво посмотрела на Шена и хмыкнула. Не хотелось признавать, но в новой одежде Шен выглядел сногсшибательно, а распущенные волосы придавали образу некой элегантности. Во всяком случае, в глазах Эры – и она не могла вынести этого.

– Шена ты нашла, – произнес Ю Си. – Что-то еще?

– Нет. Мне было важно его найти. Куда он – туда и я!

– А что, если я пойду с крыши прыгать, ты тоже пойдешь? – не удержался Шен.

Эра посмотрела на него с раздражением, Ю Си же задумался.

Ер тем временем сделал шаг вперед, углядев тигренка, но не успел даже договорить «кис-кис-кис», как тот метнулся прочь и спрятался за ноги Ю Си. Командующий оценил, что Феникс предпочел искать защиты у него, и остался доволен.

– Да что за жизнь! – горестно протянул Ер. – И люди, и звери шарахаются!

Никто не проникся глубиной его драмы.

– Иди спать, Эра, – произнес Шен. – Нам всем нужно отдохнуть. Сегодня ночью я никуда не сбегу.

Девушка продолжала смотреть на него с подозрением. С одной стороны, она признавала, что было бы неудобно следить за ним на протяжении всей ночи, а с другой – что, если он сбежит?

– Служанка, ожидающая за дверью, проводит тебя, – добавил Ю Си.

Помедлив еще немного, Эра коротко поклонилась командующему и направилась к выходу, решив, что проследит за Шеном издалека.

– Тебе тоже пора, – произнес Ю Си, обращаясь к Еру.

– И что мне делать всю ночь? – кисло произнес тот. – Скука смертная.

– Я не вызывался тебя развлекать. Впрочем… У меня есть для тебя дело.

Ер заинтересованно посмотрел на командующего. (Глубинная тьма и маска демона никак не продемонстрировали этой заинтересованности.)

Ю Си прошел в смежную комнату и вернулся с горой свитков. Остановившись перед Ером и окинув его взглядом, он обошел его и направился в коридор и противоположную комнату. Ер поспешил за ним, а Шен присел и погладил по голове Феникса. Его шерстка все еще была чуть вздыблена из-за близкого присутствия глубинно-тьмистого писаки.

– Вырасти большим и сильным тигром, ладно?

Шен никак не ожидал, что Феникс в ответ лизнет его руку. В мыслях возник образ Волчары, и он осознал, что немного скучает. Хорошо, что Волчара сейчас с Риту и Аннис в полной безопасности.

– Пока, – произнес Шен, обращаясь к тигренку, и, поднявшись, быстро покинул покои Ю Си.

Вернувшийся командующий обнаружил лишь Феникса, явно требующего к себе внимания.

Шен прошел темными коридорами и залитыми лунным светом каменными дорожками и присел на лавочку между ароматных кустов абелии. Сегодня ночью ему нужно было многое обдумать.

Глава 258. Тик-так, Шен, тик-так

Этой ночью случайный прохожий, спешащий по нужде, или же воины контрольного бюро, незримо следящие за порядком, могли наблюдать до крайности странную картину. И в отличие от случайного прохожего, осознавшего, что нужда внезапно прошла, и спешно рванувшего обратно в свои покои, воины контрольного бюро были на службе и не могли закрыть глаза на происходящее. Вот уже несколько часов они следили за пугающим гостем командующего контрольным бюро, в полной темноте разгуливающим по пустынным галереям. Его длинные распущенные, будто у привидения, волосы придавали образу особой зловещести, а когда на бледное лицо падал лунный свет, отражаясь в глубоких черных глазах белыми сполохами, и на губах поселялась слабая улыбка, по плечам незадачливых охранников пробегала дрожь. Не оттого, что были они такими впечатлительными, а потому, что уже знали, что за этой улыбкой непременно последуют летящие к кому-то незримому слова. Пугали и его странные движения, и жуткое содержание разговора с потусторонними сущностями. Он говорил о смертях, и о смертях многих, а воины контрольного бюро вслушивались в слова, пытаясь понять, будущее ли предрекает этот странный человек или составляет план массового убийства.

– Думаю, она умрет после того, как я свяжусь с ней, – продолжая обсуждать с Муаном ситуацию, произнес Шен.

– Ты не можешь знать наверняка, – отозвался парящий рядом призрак.

– Пять к одному. Он убьет ее сразу, как только она выполнит свою задачу, – говоря это, Шен смотрел на сферу, которую перекидывал из руки в руку.

– Что бы ни случилось с этой женщиной – это не твоя забота, – весомо произнес Муан.

– Думаю, так оно и есть, – согласился Шен.

Было нечто подозрительное в той легкости, с которой Шен согласился. Муан сложил руки на груди и внимательнее вгляделся в его лицо, но ничего не спросил.

– Мне нужна карта каньона Страха. Думаешь, такую возможно найти?

– Может, на том черном рынке? – предложил Муан, имея в виду рынок Ланьюа, где они искали золотой мох и сектантов Хладного пламени.

Вновь спрятав сферу в карман (теперь Шен оценил, насколько