Пересмешник на рассвете. Книга 2 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

– Вообще-то, я говорил про другое, – нахмурился Флип. – Про единое информационное пространство, которое…

– Но суть от этого не меняется? – перебил его старик. – Не думаю, чтобы мне хотелось услышать послание с той стороны.

Флип проследил за его взглядом: Макс смотрел на цирковую афишу на стене, и в уголках его глаз блестели слезы.

– В любом случае… – Флип глубоко вздохнул. – Поздно поворачивать назад после всего, что мы сделали. И если это поможет вернуть Дафну, плевать я хотел на всех призраков и мертвецов, вместе взятых.

Макс вздрогнул, как от озноба. Однако когда он заговорил, что-то в его голосе решительно изменилось. Пропали виноватые нотки, пропала нерешительность, он зазвучал уверенно и твердо.

– А вот тут вы правы, дорогой Филипп, чертовски правы. Нельзя позволять прошлому убивать будущее. Прошлое мертво, так пусть таким и остается.

Флип осклабился.

– Конечно, я не это имел в виду, но мысль мне нравится.

Впрочем, старый майор его не слушал. Макс решительно прошел к афише и сорвал ее со стены. На обоях остался светлый прямоугольник – немым укором о том, как долго здесь провисел плакат. Флип подумал было, что сейчас Макс в сердцах разорвет афишу на части, однако старик сдержался – очень аккуратно он сложил ее и убрал в шкаф.

– Ну что ж, теперь приступим?

Макс улыбался, но голос его дрожал. Флип решил, что лучше будет промолчать, и просто включил радиоприемник.

Из динамика послышался треск. Флип поморщился: не скрип вилки по пустой тарелке, но звук был неприятный. Однако убавлять громкость он не стал. Кто знает, может, сигнал радио «Кукабарра» окажется слишком слабым и, чтобы его услышать, потребуется вся мощь приемника.

Очень медленно, по миллиметру, Флип стал крутить ручку настройки, сначала влево, до упора, потом в обратную сторону. Час был ранний, так что все существующие радиостанции не работали. Если не считать статического треска, эфир был чист. И уж тем более не было никаких призрачных голосов и загадочных передач радио «Кукабарра». Почти четверть часа Флип упрямо крутил рукоятку настройки, останавливаясь при малейшем изменении звука, аж взмок от усердия. Но всё без толку.

В итоге Флип не выдержал и выключил приемник. Мгновения тишины после шорохов и скрипов пустого эфира показались ему настоящим благословением. Некоторое время он только и мог, что глядеть на желтый, в подтеках потолок; когда же слова к нему вернулись, он сказал лишь одно:

– Черт!

Макс, который за все это время не проронил ни звука, вздрогнул.

– Ну… – старик прочистил горло, – отрицательный результат – это тоже результат. Никто не обещал, что у нас получится с первого раза.

Флип скривился.

– Ну да, ну да. Но я не понимаю, что мы делаем не так и что нужно сделать, чтобы у нас получилось?

Он хлопнул ладонью по деревянной крышке. Звук удара прозвучал как выстрел револьвера.

– Нутром чую, что мы упускаем что-то важное и очевидное, но в том-то и беда, что очевидные вещи заметить сложнее всего.

Он снова включил приемник, но тут же, даже не прикоснувшись к ручке настройки, его выключил.

– Очевидное? Хм… Был у меня приятель, – задумчиво проговорил Макс. – Заядлый рыболов… Не могу вспомнить, как его звали, но это неважно. Так он говорил, что если рыба не клюет, то нужно либо менять наживку, либо искать другую заводь.

– В самом деле? – Флип откинулся на спинку стула. Хотелось закурить, но у него не осталось сигарет. – Звучит как народная мудрость, но какой от нее толк? Где нам искать другую заводь?

Макс развел руками.

– Не знаю. Что, если нам мешают стены? Они здесь толстые, вдруг они не пропускают нужные волны? Может, стоит подняться на крышу?

Флип пару секунд обдумывал эту мысль.

– Может, и стоит, – согласился он. – Только вот какое дело: каждый раз, когда включалось это радио, никакие стены ему не мешали. Боюсь, не в этом дело.

– Но ведь можно попытаться? Если нет других вариантов?

Флип кивнул, однако остался сидеть на месте, гипнотизируя взглядом выпуклый динамик. Макс, заложив руки за спину, прошелся по комнате. Остановился перед клеткой с мышами и некоторое время вглядывался сквозь прутья, но никто из его пушистых питомцев не появился.

– На крышу… – Флип погладил крышку приемника, извиняясь за предыдущий удар. – Ума не приложу, что же мы упускаем. Как будто какой-то клин в голове.

– Может, и так. – Старик провел пальцем по прутьям решетки, и послышался мелодичный перезвон, пусть и на расстроенных струнах. – Хотя… есть у меня мыслишка. Странная, конечно, но…

– Сейчас каждое лыко в строку. Выкладывайте.

Флип развернулся к Максу.

– Тут такое дело, друг мой, вы обратили внимание, когда появилось это самое радио?

– Позавчера, – ответил Флип, сам удивляясь тому, как мало, оказывается, прошло времени. – Мы с приятелем сидели у меня в номере, как вдруг, ни с того ни с сего…

– А что еще случилось позавчера? – прищурился Макс.

– Что?

– Позавчера в нашем отеле появилась Клара. Может, это ничего не значит, но… Странное совпадение, вам не кажется?

Флип нахмурился. Пару минут он обдумывал эту мысль: Клара и радио – какая тут может быть связь? С другой стороны – сам же заметил ее способность притягивать неприятности. И потом, ее имя, попавшее в случайное стихотворение Этьена Арти, – это тоже совпадение?

– Да нет. – Флип замотал головой. – Это все, конечно, странно, но… Последний раз, когда радио включилось, Клара стояла рядом, но я не помню, чтобы она что-то такое делала.

– А может, ей и не нужно ничего делать? – прищурился Макс. – Может, ей достаточно просто быть рядом? Что, если она сама по себе как… как антенна?

Флип расхохотался, вот только смех вышел натужный и нервный.

– Антенна? Пожалуй, для антенны она не вышла ростом.

Макс размял подбородок.

– Я расскажу вам одну историю… Хотя какая это история? Все случилось сегодня утром, если, конечно, и в самом деле случилось.

– Звучит как начало какой-то сказки, – заметил Флип.

Старик кивнул.

– Может быть. Может быть, это и была сказка… Знаете, есть у меня привычка или традиция – не знаю, как сказать лучше. Считайте это чудачеством, проявлением стариковской эксцентричности. Так вот, каждое утро… почти каждое, если погода и здоровье позволяют, я выхожу на крышу встречать солнце.

– А вы, я погляжу, романтик. Не самая плохая привычка, жаль только, в этом городе солнца почти не увидишь: все дым да смог.

– Ну, всегда остается надежда, – пожал плечами Макс. – Впрочем, мой