Проклятый Лекарь. Том 9 - Виктор Молотов

— К особняку прибыла группа поддержки Ордена! — её мысленный голос звучал напряжённо. — Десять… нет, пятнадцать человек! Ярк и его люди уже вступили в бой!

Подкрепление врага. Ожидаемо, но чертовски не вовремя.

— Костомар, Вольдемар, Светлана? — мысленно спросил я.

— Направила их на помощь Ярку, они уже там!

Хорошо. Наверху должны справиться. Костомар стоит десятерых обычных бойцов, Вольдемар не знает страха и боли, а Светлана хотя бы сможет залечить раненых.

— Наше дело здесь, — произнёс я вслух, обращаясь к Стрельцову и Кириллу. — Пока снаружи идёт бой, у нас есть время добраться до цели. Идём.

Некроэнергия в библиотеке была настолько плотной, что я ощущал её давление кожей, чувствовал, как она обволакивает тело невидимым саваном.

Мы были в самом сердце логова.

В центре зала висела воронка — кроваво-красная, пульсирующая в медленном гипнотическом ритме. Меньше, чем я ожидал увидеть: не главный узел, а всего лишь ретранслятор, одна из многих узловых точек в разветвлённой сети Ордена. Но даже эта «малая» воронка источала столько силы, что волосы на руках вставали дыбом.

Вокруг неё, застывшие в потоках багровой энергии, парили люди — полтора десятка тел, подвешенных в воздухе словно мухи в янтаре. Их лица были искажены ужасом, застывшим навечно в последний момент перед стазисом. Живые батарейки, человеческое топливо для магической машины.

Но Альтруиста среди них не было.

Я уловил остаточный запах его теневой магии. Он прошёл здесь совсем недавно и ушёл куда-то вглубь, через другой выход, скрытый в тенях на противоположной стороне зала.

Зато у воронки стояло существо. Когда-то оно было человеком — я ещё мог различить исходные черты под слоями чудовищной трансформации. Теперь же передо мной возвышался метаморф, но совсем не такой, как те недоделанные образцы, что встречались нам раньше.

Этот был старым, по-настоящему древним. Тело покрывали хитиновые наросты, похожие на доспехи из собственной плоти. А лицо, почти человеческое, если не считать вертикальных змеиных зрачков, несло печать прожитых десятилетий. Седые волосы спадали до плеч неопрятными космами.

Самым странным был его наряд: существо носило смокинг. Потёртый временем, покрытый пылью и паутиной, но некогда явно дорогой, пошитый на заказ у лучшего портного. Аристократ, застрявший в прошлом веке вместе со своим гардеробом.

— Гости, — произнёс метаморф голосом, похожим на скрип несмазанных петель. — Как давно у меня не было гостей…

За его спиной шевельнулись тени, и из темноты выступили ещё две фигуры — его слуги, его создания. Эти были крупнее обычных метаморфов, изуродованные трансформацией до полной потери человеческого облика.

Один возвышался почти на три метра, и вместо кистей рук у него росли хитиновые клешни, способные перекусить стальную балку. Другой вовсе лишился лица — на его месте зияла только пасть, усаженная тремя рядами акульих зубов.

Старый метаморф щёлкнул пальцами, и сухой, костяной звук разнёсся по залу.

Его слуги бросились вперёд, набирая скорость с каждым шагом.

Снаружи, приглушённые толщей камня, продолжали греметь взрывы и выстрелы. А здесь, в библиотеке старого особняка, начиналась своя битва.

От авторов:

Дорогие читатели! С Наступающим Новым годом! Пусть в вашей жизни будет больше тёплых вечеров с любимой книгой, горячим чаем и ощущением, что всё будет хорошо.

Авторы тоже удаляются праздновать, поэтому следующая прода выйдет в ночь с пятницы на субботу. А дальше — согласно графику.

Спасибо, что остаётесь с нами!

Глава 17

Первый метаморф налетел на меня раньше, чем я успел сформулировать своей команде план обороны.

Трёхметровая туша с клешнями вместо рук оказалась неожиданно быстрой для своих габаритов — классическая ошибка восприятия, когда «большой» означает «медленный».

В природе часто происходит всё наоборот: тигр весит триста килограммов и при этом развивает скорость до шестидесяти километров в час. Этот экземпляр, судя по биомеханике движений, мог выдать все восемьдесят.

Существо преодолело расстояние между нами в два прыжка, и я едва успел уйти перекатом в сторону, чувствуя, как хитиновое лезвие рассекает воздух в сантиметре от моего уха.

Ветер от удара взъерошил волосы.

Адреналин выстрелил в кровь, что вызвало тахикардию, расширение зрачков, обострение рефлексов. Полезная штука, этот адреналин. Жаль, что побочные эффекты зачастую включают тремор рук и снижение точности мелкой моторики.

— Кирилл, щит! — крикнул я, одновременно выбрасывая перед собой пучок некро-нитей.

Мальчишка среагировал на удивление быстро — весь боевой опыт пошёл ему на пользу. Золотистое сияние развернулось веером, прикрывая наш левый фланг от второго метаморфа, который уже примеривался для атаки.

Мои чёрные волокна, сотканные из чистой некроэнергии, тем временем обвились вокруг задней ноги первого монстра. Техника простая, но эффективная, как подножка в уличной драке, только на магическом уровне. Существо споткнулось, потеряло равновесие, его инерция сейчас работала против него самого.

Стрельцов не упустил момент. И сделал три выстрела. Первая пуля ударила в сочленение между хитиновыми пластинами на шее, вторая в то же место, расширяя брешь, третья прошла глубже, в мягкие ткани под бронёй.

Рёв боли сотряс стены зала. Метаморф дёрнулся, из раны хлынула тёмная, почти чёрная кровь — признак изменённой биохимии. Интересно с научной точки зрения: хитиновый экзоскелет требует совершенно другого метаболизма, другого газообмена.

Впрочем, сейчас не время для академических изысканий.

— Световой купол! — выкрикнул Кирилл, и его барьер трансформировался из плоского щита в полусферу.

Как раз вовремя: второй метаморф — тот, у которого вместо лица была только пасть с тремя рядами зубов — врезался в золотистую преграду всем своим весом. Звук был такой, словно кто-то швырнул мешок с костями в стену.

Свет обжигал тварь, оставляя дымящиеся борозды на сером хитине, и я почувствовал запах горелого белка — характерный, незабываемый, как в операционной при работе электрокоагулятором.

Кирилл застонал от усилия. Его лицо побледнело, на висках выступил пот. Мальчишка держался на чистом упрямстве. Он уже давно истощился.

— Молодец, — бросил я ему. — Держи ещё тридцать секунд.

Именно столько мне нужно, чтобы разобраться с тактической ситуацией.

Итак, что мы имеем? Три «младших» метаморфа: один ранен и временно выведен из строя, второй бьётся о щит Кирилла, третий — самый мелкий из троицы, если двухметровую тварь с непропорционально длинными руками можно назвать «мелкой» — обходит нас с фланга, прячась за колоннами. Классическая тактика волчьей стаи: отвлечь, окружить, атаковать с нескольких направлений одновременно.

А ещё есть Хозяин. Старый метаморф в потёртом смокинге не двигался с места. Стоял у кроваво-красной воронки, скрестив руки на груди, и наблюдал за боем с выражением скучающего аристократа на петушиных боях. Его вертикальные зрачки лениво следили