Орден Разбитого глаза - Брент Уикс

то ли позволяя Монгальту Шельсу их догнать. Сейчас они могли быть у берегов Парии или Илиты, а может, и Аташа – Гэвин не имел никакого представления. У него отросла борода. Волосы ему, как и другим гребцам, обрезали бритвой покороче, чтобы те не цеплялись за что попало. Пиратскую стрижку было трудно назвать красивой, но по крайней мере у ангарцев – о чудо! – совсем не было вшей. Считая себя людьми культурными, они следили за чистотой.

* * *

Однажды ночью, после особенно удачной недели, когда они захватили две богатые галеры, Пушкарь решил наградить рабов. Им выдали по двойной порции крепкого и позволили подняться ночью на палубу – правда, в кандалах и маленькими группами.

Гэвин был прикован в паре с Орхоламом. Они сидели на палубе, согреваясь вином. Им доводилось пробовать его так редко, что сейчас, на голодный желудок, хмель охватил их практически моментально.

Гэвин лениво смотрел на звезды, пытаясь по рисунку созвездий вычислить, где они находятся. Невдалеке от рутгарского побережья?

– Знаешь, почему меня называют Орхоламом? – спросил его старый раб.

– Потому что ты добрый, но пользы от тебя не больно-то много, – с улыбкой ответил Гэвин.

Лицо Орхолама, однако, осталось серьезным.

– Прошу тебя, молодой Гайл, не богохульствуй. Хотя бы не при мне и не сегодня.

Он помолчал.

– Я был пророком Элелиона в маленькой деревушке на парийском побережье, между самыми Вратами Вечной ночи. Разумеется, мы жили сами по себе. Мимо нас не ходили корабли, всю торговлю приходилось вести через горные проходы. Даже те имена, которыми мы называли Орхолама, звучали чуждо для ушей других парийцев.

Когда я был еще подростком, на нас напал ангарский корабль, которому каким-то образом удалось пробиться через восточные Врата. Деревню сожгли, мою мать убили у меня на глазах, с отцом покончили таким позорным образом, что язык не повернется рассказать об этом. Моих младших братьев и сестер либо угнали в рабство, либо убили – я до сих пор не знаю их судьбы. Мне удалось сбежать. Была зима. Ночь мне удалось пережить внутри туши одного из наших быков, которых они зарезали для забавы. Они даже не взяли с собой мясо! Молодые ребята, веселые, все время смеялись…

В нашей деревне я состоял на должности пророка, а моим наставником был Демистокл. Это имя тебе не знакомо? Что ж, тогда постараюсь вкратце рассказать. Орхолам начал говорить со мной, когда я был еще ребенком. Под руководством Демистокла я научился различать, когда я слышу голос Высочайшего, а когда голос моих собственных желаний. Но я стал самоуверен. Я призывал чудеса – и они случались! Ты думаешь, ваша хроматургия такое уж чудо? Ха! Это просто наука, не больше. Складывание кирпичиков. Моя же сила была силой Самого Орхолама, низвергающейся с небес! Все равно что сравнивать молнию со свечкой. И тем не менее – это я должен признать – вашим извлекателям предоставляют гораздо больше свободы. Вы так много делаете сами… Для нас же, будь ты извлекатель или пророк, закон один: Орхолам дает и Орхолам забирает. Мы зовем его Владыкой Света, но забываем о том, что Он – поистине властелин всего!

«Проповедь! Да еще из уст человека по имени Орхолам. Как раз то, чего мне не хватало!» Но, по крайней мере, это было что-то новое, а доброе вино, шумевшее в голове, позволяло смириться даже с религией.

– Однажды, ровно через год после того дня, когда я потерял всех своих любимых, Высочайший повелел мне исцелить одну ангарскую вдову. Прокаженную. В своем жестокосердии, в высокомерии своем я отказался это сделать. На следующее утро Элелион сказал, что я должен отправиться к ангарцам проповедовать. Вместо этого я бежал. Не потому, что боялся погибнуть во Вратах Вечной ночи, – а потому что знал, что не погибну. Я знал, что Он милосерден. Я боялся, что, если я скажу им покаяться, они повинуются, а я вовсе не хотел для них милости! Я хотел, чтобы они горели в вечном огне! Мужчины, женщины и дети, евнухи, слуги и рабы, чужестранцы, посетившие их берега, последний нищий и король, солдат и торговец – я желал пламени для них всех!

Черты старого раба исказила свирепая гримаса, которую Гэвину уже доводилось видеть прежде, хотя и не на этом лице, обычно столь добром. Эти морщины были выжжены страстной жаждой мести. Тем не менее вскоре ее сменило выражение скорби, более глубокой, чем была в его словах:

– Я желал, чтобы самое имя Ангара было испепелено и исчезло из памяти… На следующий день я бежал так далеко, как только мог. В конце концов в устье Великой реки меня захватили в плен речные пираты. Меня продавали и перепродавали, пока, наконец, после долгих странствий через многие земли я не попал к ангарцам. Как будто могло быть иначе! Я прослужил у них пятнадцать лет, из которых десять провел в ненависти. Я всегда был нерадивым учеником, но Орхолам терпелив… Элелион не говорил со мной много лет, но в тот день, когда мы выловили тебя из моря, Он заговорил вновь. И потом еще раз, прошлой ночью. Он сказал мне, что ты готов. Не слушать – для этого время еще не пришло, – но говорить.

– Говорить? – переспросил Гэвин. – Не каждый день встречаешь пророка, который приходит к людям, чтобы их выслушать!

Он поглядел на звездный полог над их головами, восхищаясь его черно-белым великолепием. «Должно быть, мы где-нибудь напротив Мелоса, если я правильно помню звездные карты…» А он, конечно же, помнил их в совершенстве – хорошая память была его проклятием.

– Мне нечего тебе сказать.

Очень тихо, очень мягко Орхолам отозвался:

– Он предупредил, что ты будешь богохульствовать. И что прежде всего необходимо, чтобы ты проткнул гнойник и дал яду вытечь наружу.

– Если Он заранее знает, что именно я собираюсь сказать, почему бы нам просто не предположить, что все уже сказано? – отозвался Гэвин.

Он хотел произнести это сухим тоном, но в его голосе прозвучала горечь.

– Дело не в том, чтобы Он это услышал. Дело в том, чтобы ты это сказал.

Гэвин отвернулся.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Лжешь.

– Да как ты смеешь? – взвился Гэвин. – Ты хоть знаешь…

Орхолам бросил взгляд на матросов, которые в свою очередь поглядели на них, привлеченные громким возгласом Гэвина. Однако у них явно не было желания прерывать собственный разговор, по крайней мере до тех пор, пока перебранка рабов не перерастет в драку.

– Знаю ли я, кто ты такой? –