Шанс - Андрей Алексеевич Панченко

шагов садиться на землю. С утра пошёл вдоль колеи дальше, посмотрел, куда она ведет. Дошел до развилки, где она раздваивалась. Одна, более наезженная часть вела дальше от озера, а вторая, такая же как та, по которой я пришел, шла вдоль него. Потом вернулся и занялся собой.

Рожа у меня в тот момент была такая, что хоть сейчас пугало на бахчу ставь. В пятнах от заживающих гематом, под глазами тени, губа сбита, на скулах остатки отёка, борода клочьями. Волосы тоже — грязные, свалявшиеся, как у бродяги с вокзала. В таком виде в город идти — это сразу обратить на себя внимание. А мне сейчас нужно было стать не заметнее, а наоборот — проще. Чтобы посмотрели и забыли через минуту.

Нож у меня был острый. Сел я возле воды, глядя на своё отражение, и начал приводить себя в порядок. Сначала бороду снёс. Не брил, конечно, как в парикмахерской, а именно соскребал ножом, осторожно, по чуть-чуть, с мылом из обмылка, который нашёлся в сумке. Щетина шла плохо, кожу местами всё равно подрал, но зато убрал весь этот заросший вид. Потом, подумав, взялся и за волосы.

Тут тоже не из красоты. Просто слишком уж они у меня отросли, слиплись и делали рожу более узнаваемой. Да и пока лежал в лихорадке, голова чесалась так, будто там уже кто-то завёлся. Так что я плюнул и почти под ноль обкорнал себя тем же ножом. Работёнка была ещё та — ни зеркала толком, ни машинки, ни ножниц. Но в итоге получилось именно то, что надо: не красавец, конечно, зато обычный парень, коротко обритый, будто сам так всегда и ходил.

Когда закончил, умылся ещё раз и долго сидел, глядя на воду. Из отражения смотрел уже другой человек. Не совсем другой, конечно, я сам себя узнал бы и в мешке из-под картошки. Но всё же не тот бородатый полудохлый речной леший, каким я был ещё вчера.

Третий день понадобился не только для того, чтобы набраться сил, но и для лица. Отёки сходили медленно. На скулах ещё держалось, под глазами тоже. Кожа под бородой и волосами была белее остального лица, и я специально почти весь день ходил с непокрытой головой, чтобы солнце её прихватило. Не до черноты, конечно, но хоть немного уравнять. Иначе вид был бы совсем смешной: морда загорелая, а подбородок и полголовы — как у канцелярской крысы.

Параллельно я перебрал вещи. Из сумки достал свою гражданку — спортивку, футболку, кеды. Всё это я когда-то брал как запас на случай, если придётся возвращаться к людям не в рыбацком тряпье. Вот случай и настал.

Старую одежду я ещё раз осмотрел. Она была не просто грязная, а пропитанная всем, чем только можно — потом, болотной жижей, кровью, дымом, озёрной водой. И главное — в ней я уже сросся с тем Серёгой, который плыл, прятался, дрался и закапывал следы. В город в этом идти нельзя.

Я переоделся не сразу. Сначала решил закончить с главным — с лодкой и всем речным барахлом.

ЛАСку с собой тащить пешком было невозможно. Бросить на виду — ещё хуже. Вещь приметная, такая только у меня, и Майкла Джексона, как говорилось в одном популярном фильме, на который ещё даже сценарий не написали. Зачем мне такое счастье? Снасти, мешки, котелок, куски верёвки, палатка, насос, весла — всё это тоже не унести. Поэтому я решил всё закопать здесь, на берегу.

Место выбрал не у самой воды, чтобы не размыло, и не возле колеи, чтобы случайно не наткнулись. Нашёл за кустами сухой участок, где земля была песчаная, но с примесью глины. Копал сапёрной лопаткой. Работа шла тяжело. Пот лил ручьём, руки ныло, запястья под повязками саднили, но я упрямо ковырял землю, пока не сделал яму поглубже.

Постелил на дно кусок брезента, а уже на него всё остальное. ЛАСку пришлось сдуть и собрать как можно плотнее. Когда укладывал её в яму, даже неприятно кольнуло. Сколько она меня тащила, спасала, кормила. А теперь я сам её в землю прячу, как ненужную улику.

— Не обижайся, подруга, — сказал я тихо. — Так надо.

Сверху накрыл снарягу плащ-палаткой, накидал песка, потом земли, потом сухой травы, веток, старых листьев. Прошёлся ногами, выровнял. Со стороны получилось обычное пятно под кустами, чуть примятое, но, если специально не искать — хрен заметишь. Для верности ещё нанёс сверху мусора природного — шишек, сучьев, всякой дряни.

Только после этого я переоделся. Гражданская одежда после всего пережитого казалась почти чужой. Чистая, сухая, без речного запаха. Старое тряпьё, в котором жил на воде, тоже частично закопал, частично сжёг в небольшой ямке, чтобы не осталось лишнего. Яму от костра зарыл, саперную лопатку, закинул подальше в озеро. Оставил только то, что ещё могло пригодиться в дороге. Денег у меня были, перочинный нож, документы, мелочь разная — всё это пошло в сумку с надписью: «Олимпиада 80», которая всю мою эпопею на реке спокойно ждала своего часа на дне рюкзака.

К вечеру третьего дня я снова вышел к воде и посмотрел на своё отражение.

На меня смотрел бритый парень с осунувшимся лицом, в обычной одежде, с небольшой сумкой через плечо. Вид усталый, помятый, но не такой, чтобы сразу милицию звать. Если не присматриваться — можно принять за кого угодно. За человека, который с похмелья идёт домой. За деревенского, решившего съездить по делам в город. За пацана, выписавшегося из больницы. Да хоть за кого.

Это уже было похоже на шанс.

Ночью я почти не спал. Лежал под кустом и прикидывал маршрут. По колее выйти на дорогу. С дороги — к людям. Но не к первым попавшимся. А аккуратно. Сначала понять, где именно я. Потом уже искать, как добраться в город. Пешком, попуткой, автобусом — как выйдет. Главное, не светиться раньше времени.

Утром четвёртого дня я собрал то немногое, что решил оставить при себе, ещё раз проверил место, где закопал лодку и снаряжение, и долго постоял молча.

Там, под песком, осталась вся моя речная жизнь последних недель. ЛАСка, сеть, котелок, весла, палатка, запах дыма, уха, острова, ночёвки, прятки в камышах. Как будто не вещи закопал, а целый кусок себя.

Ну и хрен с ним.

Тот Серый, что приплыл сюда полумёртвый, должен был остаться здесь же. А в город пойдёт уже другой. Тоже злой, тоже уставший, тоже не забывший ничего. Но внешне —