Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

Он не успел даже представиться. Девушка просто посмотрела ему в глаза, пристально так, не моргая. Через десять секунд парень побледнел, покрылся холодным потом, что-то нечленораздельно пробормотал и, опрокинув стул, ретировался. Местные завсегдатаи, наблюдавшие за этим представлением, одобрительно поднимали свои кружки, отдавая должное богатой фантазии и артистизму незнакомки.

Внезапно на её поясе тихо завибрировал коммуникатор. Девушка недовольно нахмурилась, явно не желая, чтобы её отвлекали от приятного процесса медитативного опьянения. Рыжая лениво достала небольшое устройство. Но, увидев на экране идентификатор входящего вызова, тут же радостно, по-детски улыбнулась.

Перед ней в воздухе развернулся небольшой виртуальный экран. Абонент не стал включать видео, на экране высветилась лишь анимированная голограмма: силуэт огромной, грациозной кошки с янтарными глазами.

— Сестрица! — весело протянула рыжая, делая очередной глоток прямо из горлышка. — Какими судьбами? Я думала, ты сейчас где-то в туманности Иладиды гоняешь работорговцев.

— Привет, Лилит, — голос, донёсшийся из динамика, был очень красивым и чувственным. — Работорговцы закончились, быстро и неинтересно. Я решила взять небольшой отпуск. А ты, я смотрю, снова в «Последнем шансе» зависаешь. Тебе не надоел этот гадюшник?

— А чего ему надоедать? — хмыкнула Лилит. — Тут лучшая выпивка в этом секторе и всегда можно найти приключения на свою… кхм, на свою голову. Вот, например, давеча тут такая заварушка была в системе Брешии…

За соседним столиком сидела компания десантников с транспортника, недавно пришвартовавшегося к станции. Парни громко ржали, травили солдафонские байки и спорили, кто больше выпьет. Один из них, сержант с обветренным лицом и ветеранской нашивкой на рукаве, случайно услышал последнюю фразу рыжей. Он поперхнулся пивом и уставился на неё ошалелым взглядом.

— Вы слышали? — прошептал он своим товарищам. — Она сказала «резня в Брешии».

Парни тут же притихли, с любопытством уставившись на девушку. Резня в южной Брешии была главной новостью последних недель. Целый пиратский синдикат, который держал в страхе несколько систем, был вырезан под корень. Неизвестный наёмник или группа, за одну ночь уничтожили главную базу на астероиде, флагманский крейсер и все патрульные корабли. Совет Безопасности был в восторге, выжившие пираты в ужасе, а в наёмнических кругах только и было разговоров, кто мог провернуть такую чистую и жестокую операцию.

А дамочка, сидевшая в углу, со смехом обсуждала эту бойню со своей подругой по коммуникатору, как будто речь шла о походе по магазинам.

— … и представляешь, этот их главный барон, хмырь с кибернетическим глазом, заперся в своём бункере, думал, отсидится. Такой самоуверенный был, — Лилит снова сделала большой глоток. — Пришлось немного повозиться с защитой, но когда я к нему вошла, он так смешно пищал… Я ему говорю: «Мужик, ты либо платишь мне неустойку за потраченное время, либо я тебе этот твой модный глаз в задницу засуну». А он…

У двух самых молодых десантников отвисли челюсти. Десантники уже совершенно по-другому смотрели на девушку, которая, хохоча, открывала уже пятнадцатую по счёту бутылку и заливала в себя её содержимое с такой лёгкостью, будто пила детский лимонад. Это вызывало у бывалых вояк уже не просто любопытство, а неподдельное, почти суеверное восхищение.

В этот момент двери бара с шумом распахнулись, и внутрь вальяжно вошли пятеро. Вид у них был такой, что все разговоры в баре мгновенно стихли. Высокие, широкоплечие, в разномастной броне, увешанные оружием с ног до головы. То ли наёмники из «диких гусей», которым всё равно, что делать, лишь бы платили, то ли пираты, которых пока ещё не поймали на горячем.

Главарь, огромный бугай с бритой головой, покрытой татуировками, и шрамом через всё лицо, окинул бар тяжёлым взглядом. Он кого-то искал. Увидев Лилит, сидящую в углу, мужик удовлетворённо хмыкнул и, не обращая внимания на остальных посетителей, направился прямо к столику. Его четверо дружков рассредоточились по залу, перекрывая выходы.

Бугай подошёл и, без приглашения, с грохотом опустился на стул напротив Лилит, на котором только что лежали её ноги.

— Подвинься, кукла, — пробасил он, отодвигая пустые бутылки.

Лилит медленно опустила свою бутылку. Её лицо не выражало ничего, кроме лёгкого раздражения, что ее снова отвлекли.

— Лилит, у тебя проблемы? — раздался из коммуникатора заинтересованный голос.

— Повиси на линии, сестрица, — негромко сказала Лилит, не отключая связь. — Тут, похоже, ещё один ценитель нарисовался. Сейчас быстро решим вопрос.

Девушка соизволила посмотреть на бугая.

— Давай быстрее, — вздохнув, сказала Лилит. — Прогоняй свою стандартную программу: какой ты самый смелый, самый, кхм, красивый, богатый и щедрый. Потом встаёшь и валишь на хер отсюда, как и предыдущие трое. Звонок дорогой, а у меня денег на счету не так много.

У бугая от удивления вздернулись густые брови, а затем он расхохотался, да так, что задрожал стол.

— Ха! Юмор понял, оценил, — он кивнул, отсмеявшись. — У тебя есть яйца, рыжая, уважаю. Но я здесь не за твоей красивой задницей. Вернее, не совсем. Ты меня интересуешь, но по другому поводу.

— О как, — Лилит озадаченно склонила голову набок. — И по какому же?

— Ты мне должна, — коротко сказал бугай, с громким стуком положив на стол огромный, зазубренный тесак.

— Чего это вдруг⁈ — искренне возмутилась Лилит. — Я тебя впервые в жизни вижу, дядя.

— Ты единственная, кто взял контракт на зачистку в системе Дивайн-четыре, — спокойно, с нажимом сказал мужик. — Вырезала там всю братву. А те мальчики, которых ты пустила на фарш, были мне должны два миллиона кредитов. Значит, теперь ты мне их должна. Плюс проценты за доставленные неудобства. Я знаю, сколько ты получила за тот контракт. Этого с лихвой хватит, чтобы расплатиться со мной.

Девушка удивлённо посмотрела на говорившего. А потом рассмеялась. Но это был уже не тот весёлый смех, что раньше. Скорее холодный, как вакуум космоса, и от него у десантников за соседним столиком по спинам побежали мурашки. Взгляд Лилит в одно мгновение стал жёстким и колючим.

— Я тебе сейчас один секретик расскажу, — заговорщицким тоном, подавшись вперёд, сказала девушка. — Местные силы правопорядка, которые разместили тот контракт, готовы были заплатить за ту шваль десять миллионов.

— Тем лучше, — кивнул бугай, его глаза блеснули жадностью.

— Так вот, — продолжила Лилит, допивая остатки из початой бутылки. — Я всех вырезала, это правда. И на планете, и в космосе, в астероидном поясе. Всё сожгла подчистую! Но есть один маленький нюанс. Я взяла за всю работу всего миллион.

Бугай нахмурился, его рука легла на рукоять тесака. Его люди, стоявшие в зале, медленно потянулись за оружием.

— Хочешь знать, почему? — спросила девушка, и её глаза на мгновение вспыхнули странным, нечеловеческим белым светом. — Всё просто. Деньги меня интересуют в самую последнюю