Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

— Тем хуже для тебя, — прорычал бугай, поднимаясь. — Можешь не пугать меня своими глазками, кукла. Я родом из магического мира, на мне нет ни одного импланта, только навесное оборудование. Под свой ментальный контроль не возьмёшь.

— Да что ты, — хмыкнула Лилит.

В следующий миг наёмники вскинули оружие. Но кресло, в котором сидела девушка, уже было пустым. Выстрелы ушли в молоко, пробив стену за её спиной. Пока бугай, матерясь, пытался понять, куда она делась, двое его людей уже лежали на полу сломанными куклами. Лилит двигалась с немыслимой, размытой скоростью, появившись за их спинами и нанеся короткие, точные удары в основание черепа.

Следующий наёмник, разворачиваясь, получил нож в глаз. Он не успел даже вскрикнуть. Два оставшихся в живых бойца открыли беспорядочную стрельбу, пытаясь поймать в прицелы быструю цель.

Лилит, сделав кувырок, ушла с линии огня и в одно движение схватила свой чехол, стоявший у стены. Крутанула в руках, и ткань, армированная мононитями, с лёгкостью отбила несколько зарядов. В следующий миг чехол разошелся от её резкого движения, и в руках у девушки оказалась двухлезвийная глефа, лезвия которой тускло светились в полумраке бара.

Она не стала играть в фехтование. Одним широким, молниеносным взмахом она завалила последнего помощника бугая, а вторым, обратным, отсекла главарю руку с зажатым в ней пистолетом.

— Магия-шмагия… технологии… — Лилит нехорошо усмехнулась, подходя к хрипящему от боли бугаю, который зажимал культю. — Мне всё равно. Для меня вы все как открытая книга.

— Красная… Ведьма… — прохрипел мужик, и в его глазах появился неподдельный ужас.

— К твоим услугам, — оскалилась девушка, и её глефа со свистом опустилась вниз, снося голову бугаю. — Пусть и ненадолго.

Лилит брезгливо отряхнула лезвие и, как ни в чём не бывало, подняла с пола свой коммуникатор.

— Так, на чём мы остановились, сестрица?

— Сигнал! — вдруг резко, срываясь, вскрикнул голос из устройства. Голографический образ кошки на экране замер, её янтарные глаза удивлённо расширились. — Лилит, я поймала сигнал! Появился Навигатор! Ты ближе всех!

Лилит оцепенела, блаженная пьяная улыбка мгновенно слетела с лица, сменившись выражением сосредоточенности. Она быстро считывала данные, которые сестра передавала ей прямо в мозг через нейроинтерфейс. Частота, сигнатура, координаты…

— Он мой! — тяжело, с присвистом выдохнула она, и в её зелёных глазах вспыхнул огонь такой силы, что, казалось, он мог бы сжечь всю эту галактику.

Не говоря больше ни слова, она ураганом вылетела из бара на ходу кинув оплату на стол, оставив за спиной пять трупов, ошарашенного бармена и группу десантников, которые ещё долго не могли прийти в себя.

Глава 21

Корнев практически не понимал слов Казановы, или встревоженных ругательств Ланцета. Для него мир всё ещё был соткан из застывших картин немыслимого, вселенского масштаба. Карта, она никуда не делась, просто сжалась, превратившись в едва заметный, полупрозрачный интерфейс, наложенный на реальность. Но сейчас все его внимание было приковано к своему собственному узлу, помеченный как «Терра-3», и тонкой нити, что вела домой.

«Активация подтверждена. Выберите действие».

Слова, или то, что было вместо них, вспыхнули в его сознании системным сообщением. Перед мысленным взором возникло примитивное меню. Для сослуживцев, старлей смотрел в пустоту невидящим взглядом.

[ВОССТАНОВИТЬ ПОСЛЕДНЕЕ СОЕДИНЕНИЕ]

[ВЫБРАТЬ НОВУЮ ТОЧКУ ПЕРЕХОДА]

[ДИАГНОСТИКА СЕТИ]

Это было похоже на бред контуженного, на галлюцинацию, порождённую ударом и кровопотерей. Но ощущение реальности этого интерфейса было настолько сильным, что перекрывало и пульсирующую боль в затылке, и привкус крови во рту.

— Командир, да очнись ты! — Казанова тряс его уже не на шутку, его лицо было искажено неподдельным страхом. — Ланцет, коли что можешь, он снова уходит!

Корнев с трудом сфокусировал взгляд на лице связиста. Старлей хотел сказать, что всё в порядке, но вместо этого его рука, всё ещё измазанная в собственной крови, сама потянулась вперёд, к невидимой для других панели в воздухе. Пальцы старлея инстинктивно, без всякого приказа со стороны разума, ткнули в первую строчку меню. Для остальных это походило на последствия контузии. Но ничего не происходило.

— Домой! — прохрипел Корнев.

— Конечно, домой, Барон! — засуетился Ланцет. — Куда же еще! Как только, так сразу…

Каша в голове, не давала сформулировать даже простейшую мысль, хотя строчки меня висели прямо перед глазами. Но тут Ланцет ширнул что-то совсем забористое, явно не из обычной аптечки, мысли чуть прояснились.

— Восстановить соединение — почти шепотом произнес Барон.

— О чем ты, командир? — нахмурившись, спросил Казанова.

И в этот момент мир взорвался новыми звуками. Чёрный, безмолвный камень Врат, который уже стал привычной частью пейзажа, вдруг ожил. Поверхность арки, до этого матовая и не отражающая свет, покрылась сетью символов, из которых начал пробиваться знакомый бирюзовый свет.

Все, кто был на поле боя, на мгновение замерли, и, как по команде, уставились на Врата.

Гул нарастал, а свет становился всё ярче. Бирюзовое марево хлынуло в пустое пространство внутри арки, разворачиваясь и формируя осязаемый зев портала.

— Передай майору, портал стабильный, продержится триста суток — успел произнести Корнев, прежде чем сознание, не выдержав перегрузки, снова отключилось.

Майор Романовский не был мистиком или верующим человеком, но услышав слова Казаны, на время уверовал в чудо, не собираясь упускать этот шанс, посланный ему то ли богом, то ли дьяволом, то ли контуженным старлеем-историком.

— Слушать мою команду! — прогремел голос Романовского, вырывая бойцов из ступора. — Это наш билет домой! Отходим к Вратам!

Паника, ещё минуту назад царившие в лагере, сменились лихорадочной, суетливой деятельностью.

— Сорокин! — рявкнул танкист. — Организуй коридор для гражданских! Грузить на броню, что еще на ходу! Раненых следом!

Мотострелки, которые уже мысленно попрощались с жизнью, встрепенулись. Сержанты начали выгонять своих бойцов из окопов, выстраивая живой коридор к спасительному бирюзовому мареву.

Римляне, которые тоже замерли, ошарашенно глядя на ожившие Врата, пришли в себя. Гай Марцелл, их командир, что-то крикнул своим людям, и легионеры, до этого сбившиеся в кучу, начали формировать оборонительный порядок, прикрывая фланг, с которого всё ещё могли контратаковать остатки толкинистов. Центурион понимал, что происходит что-то невероятное, и его новые союзники собираются уходить.

Сводный отряд, огрызаясь последними очередями по лесу, начал медленно, пядь за пядью, отходить к Вратам, сжимаясь в единый, ощетинившийся стволами кулак. Последние оставшиеся танки и БМП вели огонь, не давая уцелевшим ушастым приблизиться.

* * *

На окраине сибирского города, в глубине возведенного укрепрайона, царила нервозная, напряжённая атмосфера. Промозглый ветер гонял по бетонным плитам аэродрома, на котором теперь базировалась оперативная группа, клочья грязного тумана и сухие листья. Мощные прожекторы, установленные на вышках, прорезали предрассветный