Похититель реальности - Пол Энли

К ним неслышно подошел официант, и Дарья понизила голос.

– Но даже если наше противостояние Алуму стало открытым, это еще не означает нашего поражения. Это лишь означает, что нам нужно перейти к более решительному и эффективному сопротивлению. Кто знает, возможно, нам даже удастся обратить это обстоятельство себе на пользу.

– И как это сделать, не рискуя арестом и стиранием личности? – спросила Мэри.

Дарья нахмурилась.

– Взлом Лирандии был лишь временной мерой, не более того. Мы знали, что рано или поздно нас выследят. За эти тысячелетия нам удалось организовать успешную вербовку новых рекрутов. Пора переходить к следующему шагу.

Герхардт подался вперед, в его глазах мелькнула надежда.

– И каков же следующий шаг?

– Пора нанести удар, – объявила Дарья.

Резко выдохнув, Герхардт откинулся на спинку кресла.

– Как сотне с лишним противостоять миллионам, когда в их числе охранители, осколки, ангелы и Сам Алум?

Дарья оставила пессимизм Герхардта без внимания.

– Нашей маленькой группе нет резона устраивать атаку в лоб. И нет времени на вербовку достаточного числа кибридов с пассивной склонностью к бунту, способных поверить в поиск истины и знания, а не только слепо следовать приказам Алума. Ответственность за эту провальную стратегию я целиком беру на себя.

– Мне казалось, что План – это лишь отвлекающий маневр, который Алум выдумал для скучающих кибридов. Я не ожидала, что он настолько безумен, чтобы создать персональную вселенную ради своего искаженного стремления к совершенству. Не забывайте, я знала Алума до того, как он стал Богом. Мне бы и в голову не пришло, что он сможет зайти так далеко. Даже за миллиард лет.

– Каким человеком он был? – Несмотря на отчаянное положение, в Мэри заговорило любопытство.

Ее вопрос застал Дарью врасплох. Большинство людей не хотело – и даже наотрез отказывалось – говорить об Алуме как о человеке. Сколько уже раз она устраивала такие встречи с предыдущими версиями подобных групп? На всякий случай Дарья сверилась со логами предыдущих разговоров с этой четверкой. Да, раньше они ни разу не поднимали тему происхождения Алума.

– Видимо, за все тысячелетия, что мы знакомы друг с другом, я была настолько сосредоточена на создании Сопротивления, что так и не рассказала, каким Алум был в прошлом.

Она мысленно вернулась в древние времена и вспомнила некогда знакомого ей юношу.

– Моя память слегка затуманена и, возможно, даже искажена временем. Но я знаю, что Он был служителем Йова и удивительно молодым для харизматичного духовного лидера с миллионами последователей. После того, что произошло на Истоке, он по понятным причинам стал более осторожным и консервативным. Он сохранил духовность в ту эпоху, когда наука была готова снести последние бастионы сверхъестественного. Тем, кто называл себя «истинно верующими», тогда приходилось нелегко.

– Несмотря на отсутствие формального научного образования, Алум самостоятельно освоил множество областей и достиг в них поразительных результатов. Он был гением, может, не совсем «естественного» склада, но так и не отказался от убеждения, что у настолько совершенной вселенной непременно должен быть божественный Творец. Он был знаком с теорией Дариана Ли, но не мог принять тот факт, что вселенная возникла из ничего.

От небрежного упоминания Дариана Ли, того самого подлого Дуура, настоящее имя которого было давно забыто всеми, кроме ее небольшой группы, все нервно заозирались по сторонам.

– По-моему, Алуму не хватило смелости следовать по пути разума, поэтому в поисках ответов он обратился к религиозным корням. Выбрал веру вместо науки. Впрочем, это не мешало ему использовать ученых для достижения своих целей. А возможно, он просто решил, что религия вернее приведет к власти. Его, как и многих, ужасала мысль о бесконечной и безразличной вселенной, в которой у человечества нет ни особого места, ни цели. Когда над Истоком нависла смертельная угроза, страх и смятение охватили даже тех, кто верил, что наука рано или поздно опровергнет саму идею сверхъестественного.

– Особенно тяжело пришлось тем, кто верил в разумного Творца. Угроза Дуурмана разрушить мир лишь подтвердила опасения большинства людей насчет того, что наука должна находиться под строгим этическим контролем. Они молили о лидере с высокими моральными принципами, которому хватило бы знаний, чтобы надзирать за учеными, пытавшимся спасти планету.

– И что произошло дальше? – спросила Лейша, целиком захваченная рассказом.

– Мы избрали Алума, и он нас спас. Когда выживание человечества висело на волоске, он объединил людей и кибридов. В конечном счете он изобрел звездоход и источник неисчерпаемой энергии и отыскал для нас безопасное пристанище.

– Мы сделали его нашим лидером, Верховным лидером. Но ему была невыносима сама мысль о вселенной без Бога, и тогда он занял Его место. Он основал новую социально-политическую систему, а себе отвел роль центрального божества. Эта система сохраняет стабильность уже больше ста миллионов лет. Она подарила людям и кибридам видение будущего и открыла путь к покорению вселенной.

– Но если она стабильна и так хорошо работает, в чем тогда проблема? Неужели все настолько плохо? – спросил Кивэй.

– Проблема в том, что в глубине души Алум все еще ненавидит кажущуюся бессмысленность и случайность всего сущего. В его представлениях о вселенной, наделенной смыслом, нет места хаосу, на котором зиждется наша реальность. Слишком много неопределенности, слишком много переменных, которые он не в состоянии контролировать. У вселенной, которая просто существует, не может быть цели. Чтобы вселенная имела высшую цель, нужна личность, существо, наделенное волей и разумом, которое определяет эту цель. Используя древние верования в качестве образца, Алум стремится стать таким существом – тем, кто наделяет вселенную целью.

– Когда я это поняла, было уже слишком поздно. Это желание переросло в его главную мотивацию: он все больше отдает предпочтение не стохастическим, а детерминированным системам, стремится к порядку вместо случайности. В бескрайней хаотичной вселенной у его стремления к предсказуемости и совершенному знанию нет шансов.

– Но он не сдался, а решил создать вселенную заново. Сделать полную перезагрузку. Начать с нуля, если угодно. Подозреваю, что Божественный План Алума родился именно из желания установить совершенный порядок в нашей запутанной вселенной. Даже если для этого ее придется уничтожить.

От гнева и глубокой печали по щеке Дарьи скатилась слезинка.

– С незапамятных времен нам твердили, что машины, которые мы строим вокруг черной дыры в центре Млечного Пути, предназначены для создания мини-вселенной, где люди и кибриды будут жить в мире и безопасности