Кровавый пир - Го Цзинмин

Ци Лин стиснул зубы и пошел за князем.

– С ума сошел?! – Девушка схватила апостола за одежду и потянула обратно, на ее лице смешались нотки беспокойства и гнева. – Очевидно же, что это западня, а вы наперебой прыгаете внутрь! Да что с вами двумя такое?!

– Куда Инь Чэнь, туда и я, – ответил тот и зашагал вниз.

Смотрящие вслед парню глаза Юхуа слегка покраснели. Поколебавшись мгновение, она отправилась следом.

Бронзовое зеркало Инь Чэня и снежный орел принцессы скользили внутри глубокой ямы. И зеркало, и орел летали по сторонам, освещая кромешную тьму вокруг.

Наконец-то им удалось разглядеть, что из себя представляло окружавшее их место.

В середине каждой из стен прямоугольника имелось по длинной лестнице – все они тянулись к Алтарю.

По одной из этих лестниц они сейчас и шли.

Очевидно, это место являлось не гигантским природным провалом в земле, а искусно отстроенным земляным храмом. Строение храма уровень за уровнем спускалось вниз, вокруг стояли тонко вырезанные гигантские статуи божеств, виднелись стенные ниши, на каждом уровне была даже отстроена галерея и окна. Ци Лину от этого всего было жутковато: для кого, собственно, в этом непроглядном подземелье предназначались окна? Кто обитал в этой исполинской постройке? Или, скорее, что?

Не было слышно ни звука, только их торопливые шаги да редкий шум падающих камней.

В остальном же в яме царила абсолютная тишина.

Наконец князь и апостолы добрались до дна.

Не успел снежный орел слетать вперед и осветить пространство, как его сияние тут же затмила яркая вспышка.

Из темноты принялись один за другим вырываться огромные синие огни, словно появление Ци Лина и остальных вдохнуло в это место жизнь.

В середине храмового дна стояли двенадцать огромных статуй, которые образовывали собой круг радиусом примерно в дюжину метров. Поочередно вспыхнувшие на макушках статуй синие огни осветили давно погруженное в глубокий сон пространство.

Между двумя статуями находилось нечто, напоминающее кусок низкой стены или же каменную стелу, и троица направилась к ней.

Когда они подошли ближе, оказалось, что стела очень толстая и скорее походит на огромный квадратный камень, а не плиту. Ее поверхность украшали человеческие образы и роспись, но что еще удивительнее, на стороне камня, обращенной к ним, зияла черная дыра размером с чашку. Содержимое ее было непонятно, однако сама дыра выглядела как отверстие для ключа, только слишком уж огромное. Хотя и стоящие кругом двенадцать статуй были исключительно большого размера, как и вообще весь этот опущенный в землю храм.

– Инь Чэнь, смотри. – Ци Лин прошел мимо стелы и, подойдя к краю круга из двенадцати статуй, посмотрел в его центр.

Он имел необычайно причудливый рельеф.

Область, окруженная статуями, представляла собой круг, который углублялся к своей середине, напоминая по форме чашу, на краю которой и стояли сейчас Инь Чэнь, Ци Лин и Юхуа. На дне были вырезаны чрезвычайно сложные и перегруженные деталями линии-канавки. Канавки эти были шириной в половину ладони, они сплошь укрывали дно, соединялись друг с другом, а центром являлся круглый каменный затвор.

Напоминало очередной запутанный лабиринт. Вот только, в отличие от обычного лабиринта, дорожки этого выглядели непроходимо, многие из них были разбиты и никак не соединялись друг с другом.

Напротив каменной стелы, на другой стороне от лестницы, по которой спустились Ци Лин, Инь Чэнь и Юхуа, располагалась тяжелая и плотно закрытая двойная каменная дверь.

– Очередной лабиринт? – Апостол смотрел на каменную чашу у ног, понятия не имея, с чего начать. Планировалось, что, когда они доберутся до этого этапа, Ляньцюань все подробно объяснит, вот только…

– Этот огромный диск – на самом деле замок. Взгляни на разделенные узоры: их линии соединятся, только если каждое кольцо прокрутится до верного положения. Если я прав, то канавки предназначены для крови, и дверь откроется, лишь когда та свободно по ним заструится, – произнес князь, глядя на разделенные узоры перед ними.

– И как нам заставить их крутиться? – спросила Юхуа.

– С помощью этого! – Ци Лину неожиданно пришла в голову идея, он вернулся к стеле и посмотрел на причудливую черную дыру в ней. – Чтобы диск завращался, нужно вставить ключ!

Инь Чэнь и принцесса подошли к каменной стеле. На ней и в самом деле была нарисована женщина, которая, преклонив перед Алтарем одно колено, тянула руку внутрь стелы.

– Нужно… засунуть туда руку? – Юхуа вдруг испугалась, она уставилась на черную дыру толщиной как раз с руку, задаваясь вопросом, не ждет ли ее там какая-нибудь кусачая ползающая тварь. К тому же, судя по размерам Алтаря, крови было необходимо уж слишком много.

– Кажется, да. Ключом изначально задумывался человек. – Инь Чэнь тоже смотрел на черное отверстие в камне.

Поколебавшись какое-то время, девушка в конце концов встала перед стелой и протянула руку со сжатыми в кулак тонкими пальцами вперед, после чего медленно погрузила ее внутрь дыры. Она не знала, что ее ждет, а страх неизвестности является страшнейшим из страхов. Вот если бы это был не толстый кусок камня, а, например, прозрачный, тогда всем было бы прекрасно видно, что находится внутри…

Дрожа, Юхуа по чуть-чуть тянула конечность внутрь до тех пор, пока локоть не уперся в камень и дальше уже было не протиснуться.

Ци Лин и Инь Чэнь облегченно выдохнули. Похоже, внутри черной дыры не имелось никаких ядовитых змей, скорпионов и насекомых.

Вот только что дальше?

Ничего не происходило.

– Ну вот, рука внутри, а диск все равно не крутится. Инь Чэнь, ты уверен, что Лянь…

– А-а-а!!! – Юхуа вдруг истошно завопила. Она отчаянно попыталась выдернуть руку из отверстия, но сделать это было уже невозможно.

Западная империя Асланд, руины Ютула, Усыпальница Духов

Тэрэя открыла глаза, золотистая дверь рядом постепенно исчезла.

Она сделала несколько шагов вперед. Под ее ногами простиралось необъятное клубящееся море густых облаков, а над ним высились похожие на людей гигантские каменные столбы, истыканные всевозможными духовными орудиями.

– В это место не так-то просто вернуться. Как же жаль, что не удастся унести с собой еще одну полезную вещицу. Усыпальница уже оставила на мне отметку, – рассмеялась она негромко.

Князь осмотрелась по сторонам. Во всей огромной Усыпальнице Духов царила мертвая тишина.

– Похоже, я рано. – Она медленно пошла вдоль скалы, любуясь разными духовными орудиями под ногами. – Интересно, когда они уже явятся. Лучше им не заставлять меня ждать.

Вслед за ее шагом по земле волочился подол, и несколько задетых им камешков, перекатившись, упали вниз в густое море облаков.

– Выходи. – Тэрэя подняла глаза, уже успевшие в