Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

на молодого короля. Посланницы с земель Марресс чуть не устроили кровавую резню, но благодаря свите бывшего принца и его советнице удалось спасти праздник. Однако с тех пор с проклятыми землями они практически не связывались. Удивительно, но и сами ведьмы не горели желанием восстанавливать отношения. Их больше интересовало то, как будут люди отрабатывать оскорбление их – всех посланниц казнили за попытку убийства короля. Но дальше пары разговоров не пошло.

С Каем Хели обычно общались в письмах, иногда встречались лично в Варяжье, во временной столице Йорнорграде. Там прошли их детские и юношеские годы, скрепившие на долгое время дружбой всех четверых. Салем, правда, долго не могла позволить себе стать частью их небольшой компании, но дружить вчетвером оказалось веселее. Все светлые мечты о будущем, о совместном развитии королевства ещё не были омрачены, и они наслаждались ими.

Морганна никогда бы не подумала, что человек, раньше помогавший ей заново научиться ходить, с которым она разделила столько лет и памяти, будет так холоден к ней. Ни она, ни Альберт понять этого не могли. Но что-то в их дружбе надломилось. Возможно, пять лет назад, а может, поездка в Весант стала окончательной точкой в их отношениях – действительности никто не знал.

Но от этого не менее больно было вспоминать мучительно отстранённые письма с требованием отчётов о произошедшем. А какие могли быть отчёты, если они опоздали? Бедную чародейку сожгли вместе с её инквизитором-дознавателем, который в последний момент закрыл её дело из-за невиновности. И вместо нормального расследования Хели месяц доказывали, что оба казнённых были невиновны.

– Его величество король Кайран вас ожидает. – Дворецкий вышел из зала и пригласил гостей внутрь.

Хлопок сзади заставил Морганну слегка поёжиться. Несмотря на довольно тёплое лето в столице, тронный зал всегда был холодным. Даже огромные окна из чистого прозрачного хрусталя не были способны согреть это место. Высокий купольный потолок был отделан зеркальными пластинами и держал серебряную люстру, усыпанную сотней свечей на нескольких витиеватых ярусах. Круг потолочных балок был отделан каменными барельефами разных цветов и сюжетов. Вот синее небо с самоцветными звёздами, за ним, словно парящие, – серые завитки, параллельно идущие в разные стороны, следом – зелёные лозы с яркими розовыми цветами лотосов (настоящими, но зачарованными), а завершала круг красная композиция с чёрными вулканами. И каждый сюжет друг от друга отделял правящий символ Медиана – две руки, держащие две другие.

Вставки на стенах вокруг и шторы были из коричневого бархата, непринуждённо и строго показывающие серьёзность встречи. Обычно во время приёмов иноземцев их заменяли на разноцветные – уравнивающие все пять княжеств, а во время праздников – на жёлтые и светло-золотые. Паркет на полу складывался в особый орнамент – геометрические фигуры собирались и закручивались в спираль, а из центра выходили пять металлических лучей.

Кайран восседал на троне из тёмного дерева, украшенном золотыми витиеватыми узорами. Обивка была из белого жаккарда, вышитая коричневыми птицами, а спинку сверху украшал небольшой пик из двух сложенных ладоней, обвязанных лентами.

Король облокотился на один подлокотник и скучающе-раздражённо оглядел гостей. Его светло-каштановые, уложенные влево волосы завитками спускались до ушей, а серебряная корона с чёрными камнями и короткими треугольными зубцами несколько съехала на лоб. Брат и сестра поначалу стояли в ожидании чего-то, но не дождавшись, начали сами.

– Приветствуем Благородные Руки Ариона – его величество Кайрана, – проговорили Хели в один голос и преклонили колени.

Кай лишь фыркнул и жестом велел подняться.

– Мне сообщили о том, что вы привезли с собой дурные вести. Что случилось в Весанте?

– Как мы ранее и докладывали, сударь Рафаэль Алэрд, один из членов ордена Священного Фиде, был несправедливо обвинён в пособничестве проклятой ведьме Лилиан Энигме, – начал Альберт, хотя сам отчего-то напрягся. Они с сестрой быстро переглянулись.

Морганна подхватила:

– Однако после нашего расследования выяснилось, что действия местных органов власти не имели законных оснований и по сути являлись самоуправством, так как опытным путём была доказана принадлежность ведьмы к благородной фракции. Внутри королевства Весант дело получило название «Цветы и Эшафот» и вошло в реестр ложных преступлений, так же как и дело наставника Рафаэля «Нимфа».

– И как же отреагировал на это орден Священного Фиде?

Альберт замялся, а его сестра опустила голову.

– Никак. Они не признали нашу версию расследования.

– Тогда почему вы провели там три месяца? – Король поднял бровь. – Ждали, пока они передумают? Вы должны были разобраться с делом в кратчайшие сроки и вернуться домой. А вместо этого я получил известие о том, что вы влезли в работу и политику Южной Инквизиции.

Кайран кинул им под ноги какой-то свиток. Морганна сжала зубы, но подняла его.

«Это не Кай, – мелькнуло в мыслях. – Это не наш король».

– Вы вмешались в расследование двух убийств с похищениями, тем самым чуть не сорвав праздник, препятствовали поиску пропавших детей, сожгли ведьму и приволокли её отпрыска в столицу!

– Кай, Ричард её жертва! – Морганна сделала шаг к нему, но тот резко обнажил меч, из-за чего она тут же отступила. – Что ты делаешь?

– Во-первых, будь добра соблюдать дистанцию, миледи Хель. – Король убрал меч, но нарочито медленно, и продолжил: – Во-вторых, что даёт вам право так фамильярно себя вести? Вы выросли на задворках?

Альберт нахмурился, а Морганна сжала зубы.

– Я не могу доверять свою жизнь людям, которые неспособны выполнять простейшие поручения.

– Позвольте. – Ал чуть одёрнул сестру. – В Весанте мы задержались как раз из-за того, что ждали решения короля по этому вопросу. Он склоняется больше к нашей версии событий и подробно изложил это в дружеском письме, которое было отправлено две недели назад с гонцом. Тот не приезжал?

– Вы были обязаны сообщить мне сразу, как вернулись в Арисну. Вы нарушили мой приказ! – Кай хлопнул кулаком по подлокотнику трона и чуть не подскочил. – Я думаю, что справедливо будет назначить вам наказание за ваши действия. Немедленно снимите серьги! Я временно лишаю вас обоих ваших полномочий.

– Кай! Это уже действительно слишком. – Альберт убрал руку за спину. – Мы решили проблему с Весантом, а что касается событий в Милграде – всё происходило в рамках внештатной помощи. Да, мы привезли мальчика, но он болен. И мы обнаружили…

Морганна ощутимо толкнула его в бок.

– Я этого не приказывал. – Кайран вытянул ладонь.

Морганна первой шагнула вперёд и стащила с уха серьгу. Неприятная мелкая боль потянула мочку. Хель сначала хорошенько оглядела бывшего друга, а затем заглянула в глаза. Она постояла так несколько секунд, после чего с силой вложила ёрерин ему в руку. Так же