Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

– А теперь уходите, – вдруг хмыкнул король. – Вон из дворца. Стража!

Двери резко распахнулись, и из них выскочили два рыцаря с копьями.

– Не стоит. Мы уже уходим, ваше величество. – Ал поклонился и надавил на шею сестры, заставив повторить его действия. – Спасибо, что приняли нас.

Только в коридоре он отпустил её. Морганна, казалось, была в шаге от взрыва. Все инквизиторы очень дорожат своим знаком – ёрерином. Особенно им дорожили северяне. Лишиться отличительного знака значило не просто быть отстранённым от своей работы. Это означало, что человек профессионально непригоден и, скорее всего, больше никогда не заступит на свою должность. В Варяжье лишиться такой метки сродни общественному позору.

Работа инквизиции в Арионе была довольно своеобразной. Она не относилась к делам религиозным, как это было в Весанте, и управлялась напрямую королём Ариона. Если обычными преступлениями занимались люди из кустоса, то преступлениями с другими расами, волшебными существами, какими-либо обрядами и всем прочим занималась инквизиция.

Однако были ещё и экзорцисты. Эти люди верно служили Центрально-Западной церкви, которая могла отправить их на любое, даже самое кровавое и опасное задание. И ничего им за это не было, так как действовал церковный закон о том, что церковь наделена необходимыми для этого полномочиями. Из-за этого инквизиторы и экзорцисты часто сталкивались на почве профессиональных интересов.

И как раз два экзорциста стояли сразу перед Хелями. Их тёмные рясы выглядели тяжёлыми и душными, а сами они – недостаточно приветливыми, поэтому Альберт постарался увести сестру как можно скорее. Уже на улице после нескольких живительных вдохов они снова вернулись к этой теме.

– Кай вёл себя очень странно, – попытался начать Ал, но получилось не очень.

– Странно? Ал, это не странно. Это ненормально. Он даже не слушал, что мы ему говорили. – Хель быстро зашагала к парадным воротам, обходя восточный дворик.

Это была небольшая территория, огороженная белыми камнями и заполненная песком. В нескольких прудиках плавали чёрно-бело-оранжевые рыбки, а небольшие деревянные лавочки скрывались от солнечных лучей алыми зонтиками с лентами. Зелень вокруг в основном была кустарниками и деревьями, а из цветов встречались разве что маленькие лунки нарциссов.

Вокруг дворика шёл красный деревянный забор, а вход в него украшала прямоугольная арка с широкими концами, с которой свисали колокольчики и ловцы ветра. Все они так или иначе смотрели в сторону небольшой беседки, которая выглядела словно небольшой храм.

За беседкой располагались парадные восточные ворота. Они были украшены всевозможными колокольчиками, бубенчиками и прочими шумными вещицами. Считалось, что так эти ворота защищаются от злых сущностей или людей с недобрыми намерениями.

– Пойдём к Мэри. Они с Нишантом уже, наверное, закончили. – Ал покрепче взял руку сестры. – Как раз и расскажем об итогах нашей беседы.

Морганна кивнула, но промолчала.

– И кстати, зачем ты меня одёрнула? – Ал потёр бок. – Это было больно.

– Извини.

Хель опустила голову и просто пошла за братом дальше. Они прошли мимо общей лекарни, спустились к седому колодцу и повернули вправо от появившейся ярмарочной выставки. Спустя несколько минут показался Дом Варяжской Инквизиции.

Альберту на мгновение показалось, что это самый уютный дом во всей столице. Он прибавил ходу. Видя сестру в странной задумчивости, от мыслей отвлекать он её не стал. Ал доверял её наполовину звериному чутью. Ему и самому показалось, что что-то с их старым другом было не так. Может, ему снова угрожали? Или у него проблемы личного характера? Этого Альберт понять не мог. Правое ухо неприятно пустело, и иногда его даже тянуло почесать.

Ёрерин, серьгу-кафф, каждый инквизитор из Варяжья получал ровно в день клятвы Единству Природы – людям и духам. Сама серьга тоже обычной не была. Внутри очень часто закупоривали небольшие дозы очень сильных зелий. Альберт получил свой в один день с сестрой и Салем. Пускай она и не работала инквизитором, но метку носила с гордостью и при любом удобном случае. Украшал серьгу всегда один и тот же орнамент – тонкая гравировка треугольника с вершиной вниз.

Альберт легко потянул за дверь и пропустил сестру внутрь. Народу ещё практически не было – часы показывали начало вечерних заданий и окончание дневных. Он только хотел тихонько прошмыгнуть в кабинет Мэриэли, как заметил знакомую фигуру за столом. Это дремал Ричард, обняв своего зайчика.

– Ал, Морганна! – тихо, но дружелюбно поприветствовал друзей Клаус. – А мы только вернулись с прогулки.

Клаус заулыбался шире и поставил поднос с ужином на стол к Ричарду. Тот сразу подскочил и протёр глазки.

– И куда ходили? – Морганна присела рядом и погладила Риччи по плечу.

– Морганна! Альберт! – Мальчишка принялся их обнимать. – А я сегодня столько видел! Представляете, я видел седую воду! Я прокатился на настоящей лошади, сам, без помощи! А потом мы пошли пообедать в какое-то место, и там был очень вкусный суп! Правда, я такой ещё не пробовал! А после супа Клаус купил мне целый мешочек карамелек! И там были разные вкусы! – Малыш не заметил выглянувших Мэри и Нишанта и стал загибать пальчики. – С яблоком, я попробовал яблоко, с малиной, я её тоже съел, ещё была ежевика, но я такую не съел, но моя самая-самая вкусная – это с голубикой! – И он высунул кончик синего языка.

Среди взрослых прошелестел лёгкий смешок, а Ричард дал каждому сунуть руку в мешочек карамелек. Клаус по-отцовски поправил воротник мальчика и завязал под очелье непослушные волосы.

– Привет. – кивнул Нишант Хелям. – Как вы сходили к королю?

– Хуже некуда. – Анна выдохнула. – Нас с Алом лишили ёреринов, так ещё и отчитал прилично.

– И ты не дала мне сказать про Катакомбы.

– Вы тоже, что ли, встретили Салем? – Клаус положил мальчику овощи в тарелку. – Я наткнулся на неё, когда мы проходили лавку игрушечных кораблей «Ассоль». Они с дочерью что-то покупали в книжной лавке напротив. Вид у неё, конечно, был интересный – вся расстроенная, злая, а когда меня увидела, попросила вам передать, чтобы вы не ходили к королю. Якобы она приехала к нему, а он что-то ей наговорил.

– Она покупала книги со злости?

– Нет. Она… собиралась куда-то. Аманелин была всё время с ней. – Он пожал плечами. – Не знаю, куда собралась наша колдунья, но завтра мы с Ричардом отправляемся в Варяжье.

Нишант ощутимо выдохнул.

– Я ведь говорил, что всё получится. – Ал ободряюще потрепал его по плечу. – И Шанти мы тоже найдём. Приятного аппетита. – Он поспешил оставить семейную идиллию и завёл всех обратно в кабинет Мэриэли, где успел коротко поцеловать её в макушку. – Однако это не все новости. Анна, –