Леди пепла - Мелисса Рёрих

Приблизившись, они увидели стоящих у ворот двух вооруженных мужчин – в точности так, как сказала Нури. Она хотела разместить здесь своих людей, но наверняка обещать не могла.

В настоящий момент Сорину было наплевать. Вместе с Элизой он шагнул к стражникам. Те потянулись к оружию, но прежде чем успели его достать, им зажали рты руками и проткнули сердца кинжалами. Сорин предпочел бы перерезать им горло и слушать, как они захлебнутся в собственной крови, но понимал, что кровавый след доставил бы не меньше хлопот, чем след из трупов.

Луан и Элиза будут выдавать себя за убитых ими стражников и ждать возвращения остальных. Сорин и Сайрус помогли оттащить тела в тень, чтобы их не было видно, а Арианна повела Азраила и Элизу занимать посты.

Сорин и Сайрус надвинули капюшоны на лица и проверили пристегнутое под плащами оружие. Стоило войти в ворота, как пламя Сорина затрепетало, и брошенный на него взгляд Сайруса сказал, что он тоже это почувствовал. Элиза, Сайрус и Арианна приняли сильные дозы отвара, чтобы иметь возможность пользоваться магией, но при наличии заслонов ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Сорин был вынужден согласиться с бетой оборотней – он тоже никогда не сталкивался с подобной защитой.

Сайрус распахнул главные двери, и они оказались в пустом фойе. Из коридора слева доносились приглушенные голоса. Арианна двинулась прямо, направляясь к дверному проему за парадной лестницей, которая вела на верхние этажи. По пути они миновали нескольких мужчин, которые, бросив мимолетный взгляд на Арианну в облике Микейла, поспешили дальше по своим делам. Сорина с Сайрусом никто не удостоил вниманием.

Однако, когда они открыли дверь, ведущую вниз, в камеры, дорогу им преградил стражник.

– Лорд Лэйрвуд, – хрипловато сказал он, кивнув головой. У него были коротко подстриженные светлые волосы и карие глаза, которые сейчас переместились на Сорина с Сайрусом. – Кто это с вами?

– Разве тебя это касается? – прорычала Арианна низким угрожающим голосом – точь-в-точь как у Микейла.

– Вообще-то… да, – сказал мужчина, проводя рукой по голове. – Сейчас туда пускают только определенных стражей. Господин велел проверять пропуск у любого, кто попытается проникнуть вниз, так что… – Он запнулся, явно испытывая неловкость от того, что приходится ставить под сомнение того, кого он считал Микейлом.

– Они со мной. Это достаточное доказательство того, что у них есть разрешение здесь находиться, – высокомерно объявила Арианна.

– Послушайте, милорд, я просто выполняю свою работу. Я не задаю вопросов, – произнес он, успокаивающе подняв ладони. – Но, если в подземелье проникнет кто-то, кого там быть не должно, пострадает моя задница.

– Ты даже не знаешь, что охраняешь? – спросил Сорин.

– Не уполномочен, – ответил мужчина.

– А что, если там творятся ужасные вещи? – напирал Сорин.

Стражник фыркнул от смеха.

– Мы – убийцы, ужасным вещам нас учат с малолетства.

– Тебя не волнует, что пострадают невинные люди?

– Это не моего ума дело, – отмахнулся тот, пожав плечами. – Меня волнует только то, кто вы, черт возьми, такие и можно ли вам спуститься в подземелье.

– Это уже не единственная твоя забота, – спокойно сказал Сорин. Не успел мужчина и глазом моргнуть, как в висок ему вонзили кинжал.

– Сорин, – вздохнул Сайрус, нагибаясь, чтобы оттащить тело в дальний угол. Оставалось надеяться, что в ближайшее время никто на него не наткнется. – Чем меньше трупов, тем лучше.

– Возникла проблема. Я с ней разобрался, – пожал Сорин плечами, вытирая кинжал о рубашку мертвеца.

– Нельзя же убивать каждую такую проблему, – возразил Сайрус. – Не в этот раз.

– Нет времени на обсуждения, – нетерпеливо воскликнул Сорин, жестом велев Арианне продолжать путь.

Залы подземелья были до жути пусты. Время от времени они проходили мимо занятых камер, узников в которых, судя по виду, морили голодом. Их глаза были тусклыми и впалыми. Как долго они здесь томятся? И по какой причине?

Следуя за Арианной по сети залов и комнат, Сорин устремился мыслями к Скарлетт. Он не представлял, в каком состоянии ее найдет. По словам беты, она закована в цепи и выглядит худой и слабой, но ей не с чем сравнивать, ведь она никогда раньше не видела Скарлетт. Оставалось надеяться, что Арианна ошиблась и не так все плохо.

Они продолжали идти по коридорам. Как бы ни старались ступать потише, шаги эхом отдавались от стен.

– Далеко еще? – спросил Сорин приглушенным голосом.

– Если она в той же комнате, то прямо за углом, – ответила бета.

Когда они дошли до похожего на кабинет помещения, там никого не оказалось. Обстановка выглядела аккуратной и опрятной, вдоль стены стоял диван, но рядом с большим деревянным столом имелись места для крепления кандалов, а в воздухе витал запах Скарлетт: цитрусовых и углей, жасмина, лаванды и самой ночи.

Арианна замешкалась в дверном проеме.

– Ее держали здесь, – объявила она. Голос Микейла в ее исполнении звучал сдавленно.

– Тогда проверим другие комнаты внизу, прежде чем начнем обыскивать верхние уровни, – вмешался Сайрус, опасаясь, как бы Сорин не лишился рассудка от беспокойства.

Подобное они предусмотрели. Нури снабдила их списком наиболее вероятных мест, куда могли переместить Скарлетт, начиная с покоев в подземельях, которые Лорд наемников использовал для личных нужд, и заканчивая помещениями на других этажах. Труднее всего попасть в его частное крыло, но пленницу вполне могли держать там. Фейри быстро обыскали несколько комнат, пустых и с дверьми нараспашку. Стоило завернуть за угол, как на глаза им попались трое стоящих на страже мужчин. Очевидно, они нашли то место, которое искали.

Стражники равнодушно взглянули на Микейла, но при виде Сорина и Сайруса тут же выхватили оружие.

– Господин сказал, что только вы и… – начал было один, но договорить не успел: ему в горло вонзился выпущенный Сайрусом кинжал.

– Передумал не убивать каждую проблему? – с ухмылкой спросил Сорин, вытаскивая меч, чтобы встретить двух других бегущих к ним стражей.

Не уступая быстротой реакции детям ночи, Арианна выхватила клинок и полоснула нападающего по животу. Когда он упал на колени, она перерезала ему горло.

– Решил последовать примеру своего принца, – сухо парировал Сайрус.

Взмахнув мечом, Сорин плавным движением отрубил голову третьему стражнику, и она покатилась по каменному полу. Он мог бы использовать огонь, но они решили беречь ту малую толику силы, которая была им доступна. Несмотря на уверения Арианны и магические заслоны, которые ощущал и Сорин, его пламя осталось при нем. Скорее всего, благодаря кольцу Семирии. Все же внутри Братства огонь надлежало использовать