Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Скарлетт бы тобой гордилась, – насмешливо сказал Сорин.

Сайрус закатил глаза.

– Она сказала бы: «К черту скрытность!», во всеуслышание объявила о своем прибытии и устроила соревнование на то, кто убьет больше врагов.

Сорин коротко хохотнул, оценив точность утверждения, но смех быстро угас в его горле, когда они остановились перед тяжелой деревянной дверью. Натужно сглотнув, он взялся за ручку. Замок оказался не заперт. Очевидно, считалось, что различных препятствий наряду с заслонами будет достаточно, чтобы держать чужаков на расстоянии. Шагнув в комнату, Сорин с трудом сдержал рвущийся из груди рык при виде открывшегося глазам зрелища.

Скарлетт сидела на каменном полу. Как и говорила Арианна, ее лодыжки и запястья были закованы в кандалы, однако руки не подвешены над головой, но крепко обнимали прижатые к груди колени. Она упиралась в них подбородком, ее серебристые волосы безвольно свисали на плечи. Она была одета в черное платье, частично прозрачное.

Откинув капюшон, Сорин шагнул в комнату.

– Скарлетт, – прошептал он и остановился.

Услышав свое имя, она подняла голову. Ее лицо было заляпано грязью и кровью, на щеках засохли дорожки от слез. Глаза приглушенного серебристо-голубого цвета были абсолютно пустыми.

Он никогда не видел в них такого затравленного выражения.

«Когда вы найдете ее, она не будет прежней».

Окинув его настороженным взглядом, Скарлетт уперлась головой в колени. Как и описала Арианна, она была бледной и, странное дело, слишком истощенной. Даже если ее морили голодом, она не успела бы настолько исхудать всего за несколько недель. На запястьях и лодыжках виднелись синяки и ссадины от врезающегося в кожу ширастоуна.

– Она зде… – начал было Сайрус, входя в комнату следом за своим принцем, но резко остановился при виде королевы.

Услышав голос Сайруса, Скарлетт подняла голову и, чуть склонив ее набок, нахмурила брови и в замешательстве сморщила нос. В следующее мгновение она опять уткнулась в колени.

– Если это Кассиус… – медленно произнес Сайрус.

Сорин, наконец, сообразил, что Скарлетт смотрит на фигуру на полу в нескольких футах от нее. Сам он был так сосредоточен на ней, что больше ничего вокруг не замечал.

Это действительно оказался Кассиус, вне пределов ее досягаемости. На его тело испещряло множество ран, из которых текла кровь, собираясь в лужицы под ним. Одна нога была вывернута под неестественным углом, синяки на лице делали его почти неузнаваемым.

– Он… – тихо произнес Сорин, переводя взгляд обратно на жену.

Она неотрывно смотрела на неподвижное тело. Сорин не мог заставить себя произнести страшные слова. Он не хотел, чтобы Скарлетт их слышала, как будто, высказанные вслух, они становились более реальными.

Подойдя к Кассиусу, Сайрус опустился рядом с ним на корточки и проверил пульс. В его золотистых глазах мелькнуло облегчение.

– Нет. Пока нет. Но дыхание едва прослеживается. – Быстро взглянув на Скарлетт и на Сорина, он сказал: – Ему недолго осталось.

Сорин кивнул и, глубоко вдохнув, переместился к Скарлетт. Медленно опустившись перед ней на колени, он потянулся рукой к ее щеке, намереваясь прикоснуться после нескольких недель разлуки, но она отпрянула. Ее цепи заскрежетали по камням, и Сорин замер от этого звука и широко распахнул глаза.

Умиротворяющим жестом он выставил руки перед собой, показывая ладони.

– Ладно, милая, – выдохнул он. – Ладно. Я не стану тебя трогать.

Тут взгляд Скарлетт метнулся к нему, но он не понял почему. Она осмотрела его с ног до головы. Сорин сделал еще один глубокий вдох, пытаясь решить, как поступить дальше. Он пребывал в замешательстве, не зная, что ей довелось испытать. Что с ней сделали. Более того, он ее не чувствовал. Не мог до нее дотянуться и мысленно общаться, потому что Скарлетт заблокировала их связь.

– Я позову Арианну. Она воспользуется ключом, и мы сможем уйти, – тихо сказал Сайрус.

Сорин кивнул, не глядя на своего Второго, его глаза были прикованы к близнецовому пламени. А она посмотрела сначала на Сорина, потом на Сайруса, и снова сосредоточилась на Кассиусе. Сорин медленно опустил руки и провел ладонями по своему кожаному боевому костюму.

– Эй, милая, – мягко обратился он к Скарлетт. – С тобой все будет хорошо.

Она не повернула головы и ничем не показала, что услышала.

Вошли Сайрус с Арианной, и Скарлетт подозрительно прищурилась при их приближении, но в следующее мгновение опять опустила голову на колени и устремила взгляд на Кассиуса.

Так-то она реагирует на появление Микейла?

Пребывая в полной растерянности, Сорин провел рукой по волосам. Скарлетт не произнесла ни единого треклятого слова. Не издала ни единого чертова звука. Возможно, потому что не могла? Неужели Аларик сделал с ней что-то такое, что физически лишило ее дара речи? Или она слишком сильно потрясена? Когда она ушла в себя во время путешествия во Двор Огня, Сорин по крайней мере мог ее чувствовать, пусть и приглушенно. Теперь из-за начертанной ею кровной метки он не знал, что делать. Собственная беспомощность сильно его тяготила. Он подвел Скарлетт. Опоздал. Заставил слишком долго ждать.

Сорин почувствовал на плече чью-то руку и, подняв голову, перехватил взгляд Сайруса, на лице которого читались озабоченность и понимание. Кивком подбородка Сайрус пригласил его отойти в сторонку. Сорин поднялся на ноги и отступил к Арианне, позволяя Второму занять свое место.

– Привет, дорогая, – мягко сказал Сайрус, и Скарлетт напряглась, но перевела на него взгляд. – Понимаю, выглядит так, будто мы здесь с этим ублюдком, но уверяю тебя, что, если бы это действительно был он, он бы не дышал. Я бы положил его труп к твоим ногам в качестве подарка.

Скарлетт затаила дыхание, но не произнесла ни слова.

– Это Арианна Ренатус, – продолжил Сайрус, жестом указывая на стоящего поодаль мнимого Микейла. – Она – бета оборотней. Мы попали сюда благодаря тому, что она превратилась в этого подонка, и с ее же помощью вытащим тебя.

Взгляд Скарлетт переместился на Арианну, потом на Сорина.

– Скарлетт, – тихо позвал Сайрус, потянувшись к ее цепи, но она восприняла это как угрозу для себя и отшатнулась.

– Милая, – хрипло молвил Сорин и, будучи не в силах сдержаться, шагнул к ней. – Милая, позволь тебе помочь. Позволь вытащить тебя, – умолял он. – Пожалуйста.

– Скарлетт! Я тебя и пальцем не трону, – заверил Сайрус. – И Арианна тоже. Она была здесь несколько дней назад, производила разведку. Мне сказали, что ты ногой отпихнула ее маленькую мышиную попку, когда она пыталась подобраться к твоим оковам на лодыжках.

При этих словах поведение Скарлетт изменилось: она начала дрожать, звеня цепями. Зажав рот руками, подавила вскрик. На глаза ей навернулись слезы.