Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Давай уйдем как можно дальше, – объявила она и зашагала вперед, еще медленнее, чем раньше.

– К чему мне готовиться? – спросил Сорин, подстраиваясь под ее поступь и не переставая осматривать двор.

– Не знаю, – мрачно призналась она и поморщилась. Ноги почти ее не держали.

– Кто они? – возобновил расспросы Сорин, поймав ее за локоть, чтобы удержать в вертикальном положении.

Напрягшись, Скарлетт остановилась, но не из-за его прикосновения.

– Я уж начал думать, что ты и вовсе за ней не придешь.

Сорин мгновенно задвинул Скарлетт себе за спину, проклиная себя, когда почувствовал, как она споткнулась. Не более чем в двадцати футах от них на тропинке появился Микейл. Сорин призвал пламя на кончики пальцев, но Скарлетт выскочила вперед и, оттолкнув его руки, заставила погасить огонь.

– Нет! – в ужасе закричала она, в очередной раз споткнувшись о треклятые цепи у себя на ногах.

Сорин поймал ее прежде, чем она успела упасть лицом в землю. Микейл, хохотнув, выступил вперед.

– Ты и вправду чертовски умна, да, моя кошечка? Это будет невероятно полезно. – Он сделал несколько шагов, кривя губы в усмешке. – Но сейчас это доставляет всем немало неудобств.

– Где Тарек? – требовательно воскликнула она.

Тарек. Она уже второй раз произносит это имя. Сорин с Сайрусом сразу же подумали о Тареке Ордосе, близнецовом пламени Талвин. Но его убили вместе с Тиа, так что, очевидно, Скарлетт имела в виду кого-то другого, но имя все равно вызывало воспоминания, которые лучше не ворошить.

– Ждет твоего возвращения, – ответил Микейл. – Со снадобьем наготове. Которое непременно тебе понадобится, ведь ты истратила столько энергии. Как легкомысленно с твоей стороны.

При упоминании снадобья Сорин зарычал и собственническим жестом притянул Скарлетт к себе. Она немного посопротивлялась, но быстро обмякла. Он поднял другую руку, готовясь зажечь огонь и испепелить ублюдка, но она не дала ему этого сделать.

– Нет,– прохрипела она, прижимаясь к нему так сильно, что теперь он поддерживал ее.– Он хочет, чтобы ты использовал свою магию. Я же тебе говорила. Они готовы к этому.

Микейл разочарованно зарычал и стал напористо наступать.

– Ты не уйдешь отсюда с ней, – прорычал он, выхватывая меч из ножен. – На сей раз я ее не потеряю.

– Она тебе не принадлежит, – мрачно ответил Сорин, крепче прижимая Скарлетт к себе.

– Это мы еще посмотрим, – с мрачной усмешкой отозвался Микейл.

Сорину захотелось оттеснить Скарлетт себе за спину и заслонить собой, но он был уверен, что она не удержится на ногах. Теснее прижав ее к себе, он поднял меч. Скарлетт больше не отстранялась от него, наоборот, с тихим стоном прильнула к нему.

– Отпусти меня и сражайся, – прошептала она.

– Ни за что на свете, милая, – запротестовал он. – Я никогда тебя не отпущу.

Мгновение спустя его клинок встретился с клинком Микейла, и в пустынном дворе эхом разнесся звон металла. Ухмыляясь уголками губ, Микейл работал мечом, тесня их по тропинке в сторону Братства. Сорин пытался придумать какой-то план, но его внимание было сосредоточено на том, чтобы удержать Скарлетт рядом с собой и избежать удара противника.

Он почувствовал, как Скарлетт достает нож с его пояса за мгновение до того, как она вонзила его в бок Микейлу. Тот издал вопль ярости и боли, и Сорин ударил его ногой в живот. Микейл упал на спину, а в следующее мгновение Скарлетт отшатнулась от Сорина и, прежде чем он понял, что происходит, упала на колени рядом с Микейлом, дотянулась до ножа и прокрутила его в ране, вызвав новый крик. Сорин шагнул вперед и придавил сапогом горло противника, чтобы удержать на месте для своей королевы.

– Это не ширастоун, моя кошечка. Он меня не убьет, – прохрипел Микейл сквозь зубы.

– Мне прекрасно это известно, – пропыхтела она в ответ, выдергивая нож из его бока. Хлынула кровь, начала собираться в лужи на земле. Когда Скарлетт склонилась ниже, Сорин потянулся к ней, готовый вмешаться, если Микейл предпримет попытку схватить ее. – Хочу, чтобы ты знал: когда в следующий раз увидишь мое лицо, то будет лицо твоей смерти.

Сорин не сдержал мрачной улыбки от осознания того, что его жена и королева расточает угрозы, даже едва держась на ногах.

Ответные слова Микейла его смутили.

– Знаешь, почему ты так истощена, моя кошечка? – произнес он с жестокой, мстительной улыбкой на лице. – Ты слабеешь по мере того, как уходит жизнь из твоего хранителя.

– Нет, – прохрипела она и затрясла головой. – Эта связь заблокирована. Все мои связи заблокированы. Так сказал Аларик.

Микейл рассмеялся, насколько позволяла пережимающая горло нога Сорина.

– Он также сказал, что, поскольку Кассиус сам выбрал узы хранителя, ты все равно будешь чувствовать. Ты ничего не ощущала, когда смотрела, как мы режем его на куски и заставляем кричать, но теперь слабеешь. Ты знаешь, что это значит, моя кошечка.

– Ты лжешь, – прохрипела она, в ее голосе зазвучали ужас и паника. Ее и без того затрудненное дыхание стало прерывистым.

– Дыши, Скарлетт, – велел Сорин.

– Она не может, – насмешливо возразил Микейл. – Не может, потому что ее хранитель находится на пороге смерти. Одной ногой он уже ступил за Завесу, и когда уйдет туда, ее боль будет мучительной.

– Скарлетт, я не знаю, что это значит, – сказал Сорин, переводя взгляд с Микейла на свою жену, которая откинулась назад, подтянув колени к груди.

– Тарек облегчит боль, моя кошечка. Наше снадобье поможет пережить эту потерю, – продолжал Микейл. Его тон сделался уговаривающим, плавным и завораживающим. – Ты знаешь, что от тебя требуется.

– Скарлетт, что бы сейчас ни происходило, не поддавайся на уговоры, слышишь меня?

Нет, она его не слышала. Зажав уши руками и крепко зажмурившись, она раскачивалась взад-вперед. По ее щекам текли слезы, тело сотрясали рыдания, из горла вырвался мучительный крик. Сорин не мог ни подойти к ней, ни мысленно достучаться. Прямо сейчас он ничего не мог для нее сделать, зато мог убить распростертого у его ног мужчину.

Зарычав от ярости, Сорин сорвал с пояса кинжал из ширастоуна, но когда занес, готовясь вонзить в грудь Микейла, ночную тьму прорезал другой голос:

– Я бы не стал этого делать, Адитья.

Вскинув голову, Сорин увидел склонившуюся над Скарлетт фигуру в капюшоне. Откуда она взялась? И почему голос кажется таким знакомым?

– Отойди от нее, – мрачно приказал Сорин. Его кинжал завис в нескольких дюймах от груди Микейла.

Незнакомец в капюшоне зашипел, погладив Скарлетт по волосам и зачесав их на плечо.

– Как же я смогу помочь ей, если отойду? –