Леди пепла - Мелисса Рёрих

Однако Скарлетт не собиралась сдаваться без боя.

Последние месяцы она провела, собирая себя по кусочкам. Ногтями выцарапывая себе путь из тьмы. Она нашла свет там, где его не было. Создала звезды в бесконечной темноте и боролась за каждую из них. Будет бороться и за эту.

Судьбам не забрать у нее Кассиуса.

Не сейчас.

Не завтра.

Не послезавтра.

И ни в какой из последующих дней.

До тех пор, пока она сама не будет готова пойти с ним.

Скарлетт слышала перешептывания у себя за спиной. Все говорили, что Кассиус в любой миг может пересечь Завесу, но она не хотела мириться с таким исходом. Отказывалась прощаться. Смотреть, как он угасает, когда они едва воссоединились. Он же ее треклятый хранитель! Она нуждается в нем, поэтому ему лучше придерживаться клятвы, данной много ночей назад на пляже под звездами.

– Ты не можешь оставить меня, Кассиус, слышишь?– кричала она в его окровавленную грудь.– Не можешь бросить меня, когда пообещал всегда быть рядом. Мы должны отомстить и выиграть битву, и мне не удастся сделать это без тебя. Прежде ты умолял меня держаться, а теперь я умоляю тебя о том же. Держись. Пожалуйста.– Она рыдала так сильно, что с трудом выговаривала слова и была не в состоянии набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы нормально дышать.– Пожалуйста, останься со мной. Ты мне нужен, Кас. Ты мне нужен.

– Скарлетт. – Нури опустилась на колени по другую сторону от Кассиуса, сжимая его руку своей затянутой в перчатку ладонью. – Он… – Она сглотнула, но Скарлетт не желала встречаться с ней взглядом. По тону Нури было понятно, что она сдалась. – От подобных ран не оправляются. То, что он продержался так долго…

– Он продержался так долго, потому что он – затишье в моей буре, и, если его не станет, буря разойдется так, что никогда не утихнет. Не говори мне, что он не выживет. Что не переживет этого, – прошипела Скарлетт, поднимая руку и отбрасывая Нури выпущенной из ладони струей воды.

– Милая.

Вскинув голову, она увидела, что над ней стоит Сорин. В его золотистых глазах отражались печаль и жалость.

– Не смотри на меня так. Не смотри на меня так, словно его уже нет с нами, – взмолилась она. – Он не ушел, Сорин. Не ушел. Его сердце еще бьется. Он не может умереть! Не может покинуть меня!

Опустившись на колени рядом с ней, Сорин привлек ее к груди.

– Скарлетт, – прошептал он. В его голосе звучала душевная боль.

– Он мне нужен, Сорин. Он мне нужен. Я не настолько сильна, чтобы потерять его. Я этого не переживу. Он мне нужен. Нужен! – истерично рыдала она, орошая слезами его кожаный боевой костюм.

Высвобождение магии немного прояснило голову, но в то же время открыло дорогу мучительному горю, навалившемуся на нее с новой силой. Вместо того чтобы испытывать все эмоции разом, не разделяя их, Скарлетт чувствовала только одну.

И была недостаточно сильна, чтобы ее выдержать. Не во второй раз.

– Тише, – успокаивающе говорил Сорин, крепко прижимая ее к себе. – Я слышу тебя, Скарлетт. – Чуть отстранившись, чтобы видеть ее лицо, он провел рукой по ее щеке. – Давай переправим его домой и попросим Беатрикс попытаться ему помочь. Она сделает все возможное.

Беатрикс.

Целительница.

Им требуется целительница.

Но не любая, а самая могущественная.

Верховная ведьма.

Мать Кассиуса.

Оттолкнув Сорина, Скарлетт судорожно повернулась к принцу Земли.

– Скольких ты можешь переместить за раз, Азраил?

Тот смотрел на нее с настороженной опаской.

– Всех сразу, если ты не в состоянии.

Она оглянулась на Сорина. Должно быть, он заметил отсутствие теней и белого пламени, когда она наконец смогла высвободить часть своей магии. Дело было в том, что у нее не получалось добраться до своей тьмы. И способность к телепортации тоже оказалась заблокированной.

– Удастся ли забрать всех, кто находится в этом здании? – напирала Скарлетт.

Будь она проклята, если оставит здесь сирот. Это означало бы, что Кассиус напрасно прошел через этот ад. Нет, нет и нет. Все отправятся вместе с ней. Они не бросят никого на растерзание Аларику.

– Скарлетт, мы не в состоянии взять всех, – неуверенно произнес Сорин.

– Почему? Почему нет? – не сдавалась она.

Он ничего не ответил, просто смотрел на нее так, словно она окончательно лишилась рассудка. Может, так оно и было, но Аларик больше никого у нее не отнимет.

– Да, получится, но для этого потребуется несколько перемещений, – наконец ответил Азраил. – Я не смогу телепортировать всех за один раз.

– Нури, собери детей. Мы отправляемся немедленно. Возьмите только самое необходимое. Я лично прослежу, чтобы по прибытии о них позаботились. – Все молча уставились на нее. – Почему никто не двигается?

– Милая, давай-ка присядем на минутку и…

– У нас нет времени! – вскричала Скарлетт. В ее глазах вспыхнуло пламя. Температура на складе резко упала, и она протянула руку, чтобы согреть Кассиуса своим теплом. – Отправьте огненное послание Хейзел. Пусть немедленно прибудет в Солембру.

– Мы не готовы принять столько детей, Скарлетт, – снова попытался возразить Сорин.

– Дворец огромен, Сорин. Мы разберемся. Они находятся на моем попечении в той же мере, что и Дворы. – Ей с трудом верилось, что в столь ответственный момент муж взялся с ней спорить. – Это лишь вопрос времени, пока Аларик и другие лорды не найдут их.

– Аларик – мараанский лорд? – требовательно спросил Сорин, широко распахивая глаза.

Скарлетт невесело хохотнула.

– Нет, Сорин, он не мараанский лорд, но мараанский принц. Он сын Деймаса и Эсмерей, и мы совсем не готовы к масштабам его жажды мести. Если дети попадут к нему в руки, он еще на шаг приблизится к своей цели.

– Невозможно. У Деймаса и Эсмерей не было наследников, – возразил Сорин.

– Нет времени спорить и пытаться убедить тебя в обратном. Отправь сообщение Хейзел, пока Кассиусу еще можно помочь.

Сорин старался не подавать виду, но она все равно заметила. Он считал ее действия бесполезными.

– Верховная ведьма не войдет во дворец без сопровождения. Мне придется ее забрать.

– Тогда пошли Брайара, – потребовала Скарлетт. – Пусть Рейнер отправится к нему и объяснит, что я нуждаюсь в его услугах.

– Если позволите, ваше величество, – вмешалась Арианна. – В Черные Залы Верховная ведьма может войти без сопровождения. Они с Элинé были очень близки, особенно после смерти супруга королевы.

– Черные Залы? – Скарлетт вновь обратилась к Сорину. – Там есть