Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Есть небольшой штат, который поддерживает все в надлежащем состоянии. Не сомневаюсь, что получится быстро найти других помощников, но, Скарлетт…

Скарлетт повернулась к Элизе.

– Ты принимала сегодня отвар? Можешь пользоваться своей магией? Пошли сообщение Хейзел. Пожалуйста, – взмолилась она.

По ее лицу текли слезы, и приходилось просить других сделать то, что ей было нужно. Она проклинала себя за то, что еще не научилась отправлять такие послания самостоятельно.

Переведя взгляд со Скарлетт на Сорина, Элиза покачала головой.

– Я бы и рада, но из смертных земель сделать это не получится. Не сработает.

У Скарлетт защемило сердце от осознания того, что никто не пошевелил и пальцем, чтобы ей помочь. Ее взгляд остановился на Рейнере, в чьих серых глазах, как обычно, клубился пепел.

– Рейнер, – прошептала она с придыханием. – Прошу тебя. Пожалуйста, найди Хейзел.

На мгновение задержав на ней взгляд, он кивнул и исчез в дыму. Скарлетт порывисто повернулась к Сорину.

– Если не хочешь мне помогать, то отойди с дороги, – рыкнула она, сожалея, что ее тени не при ней, иначе она заставила бы его посторониться с их помощью.

– Я пытаюсь понять, Скарлетт, – возразил Сорин, потянувшись к ней.

– Неужели не можешь довериться мне? – возмутилась она, отталкивая его протянутые руки.

– В последний раз, когда я тебе доверился, ты заблокировала нашу гребаную связь и оказалась здесь. Так что извини, теперь я пытаюсь разобраться в ситуации, прежде чем слепо следовать твоим просьбам, – парировал Сорин и, закрыв глаза, глубоко вдохнул. – Прости. Я не имел в виду то, что сказал, и не хотел грубить.

– Думаю, ты имел в виду именно то, что сказал, – невыразительно отозвалась она и отвернулась, подавляя всплеск эмоций, грозящих вот-вот ее захлестнуть. Она знала, что ссора не за горами и что подобный разговор неизбежен, но сейчас у нее не было на это ни времени, ни сил. Только не теперь, когда жизнь Кассиуса висит на волоске.

– Возьми нас первыми, Азраил, – велела она, протягивая ему руку.

– Скарлетт, почему ты не можешь телепортироваться самостоятельно? – медленно протянул Сорин. – Твоя магия, судя по всему, полностью восстановилась. Ты только что заморозила огонь.

– Опять же, сейчас у меня нет времени на обсуждение. Идешь ты со мной или нет?

– Думаешь, я выпущу тебя из виду, когда наши узы заблокированы и я не могу найти тебя посредством них? – прорычал он, беря ее за руку.

– Я останусь и помогу собрать сирот, – сказала Нури. – Я прибуду с последней партией.

– Спасибо, – поблагодарила Скарлетт, на мгновение задержав на ней взгляд.

Нури кивнула с непроницаемым выражением лица. Скоро состоится и это воссоединение.

В следующий миг Азраил протащил их сквозь прореху в ткани мироздания. Скарлетт по-прежнему стояла на коленях рядом с распростертым на полу Кассиусом. Они оказались в чьих-то покоях. Под ногами лежал ворсистый ковер, но она почти не замечала окружения.

– Когда я сюда приезжал, бывало, останавливался в этих комнатах, – пояснил Сорин, оглядываясь по сторонам.

– Я решил, что лучше сюда, чем в покои королевы, – отозвался Азраил. – Планировка идентична Белым Залам. Так и думал, что эти комнаты когда-то были твоими.

– Кто-нибудь, выясните, где Хейзел, и приведите ее сюда, как только она появится, – распорядилась Скарлетт, склоняясь над Кассиусом и прижимая пальцы к его шее. Его пульс пока прощупывался, но очень, очень слабо.

Сорин положил руку ей на спину.

– Если ему и есть, ради кого держаться, то только ради тебя, – шепнул он ей на ухо.

Скарлетт сглотнула подступившие к горлу слезы, не позволяя себе разрыдаться. В вихре пепла появился Рейнер, а мгновение спустя возник водный портал, из которого вышли Брайар с Беатрикс. Должно быть, по пути к Верховной ведьме Рейнер их предупредил.

– Перенесите пострадавшего на кровать, принц, – велела Беатрикс Сорину.

– Нет, – возразила Скарлетт. – Не нужно его передвигать. Дождитесь появления Хейзел.

– Скарлетт, у него будет больше шансов, если Беатрикс немедленно начнет процесс исцеления, – увещевал Сорин, осторожно пытаясь оттащить ее от Кассиуса, к которому она по-прежнему льнула всем телом.

– Не отнимай его у меня, Сорин, – полушипя-полуплача воскликнула она.

– Милая, я пытаюсь сделать все возможное, чтобы он не был отнят у тебя навсегда. Давай переместим его на кровать и дадим Беатрикс возможность поработать.

Скарлетт неохотно позволила мужу оторвать себя от Кассиуса, а выступивший вперед Сайрус переложил его на постель. Сорин попытался помочь Скарлетт подняться, но она подползла к кровати, забралась на нее и схватилась за руку своего хранителя. Рука была холодной и липкой, поэтому она влила в его тело немного своей огненной магии. Спиной она почувствовала подошедшего Сорина, но он не потянулся к ней, не предпринял попытки прикоснуться.

Беатрикс простерла над Кассиусом ладони, от которых исходил слабый белый свет. Ее глаза расширились от ужаса и сожаления.

– Пожалуйста, попытайся, Беатрикс, – пробормотал Сорин. – Пожалуйста.

Скарлетт неотрывно смотрела в лицо Кассиуса. Один его глаз распух оттого, что после многочисленных побоев Аларик разбил ему скулу кулаком. Второй пребывал в еще более плачевном состоянии: он тоже заплыл, потому что Аларик проткнул его длинным тонким кинжалом, фактически ослепив. На лице имелись и другие порезы и синяки, под носом и на губах запеклась кровь. Кассиус столько всего пережил! Сломанные кости. Удары по голове. Колотые раны и ожоги. Аларик изгалялся, как мог. А Скарлетт сидела и смотрела, не пролив ни единой слезинки. Не позволяя Аларику и Тареку увидеть себя сломленной. Когда Кассиус несколько часов не приходил в сознание и они не смогли привести его в чувство, Аларик наконец решил, что сделал все, что мог. Он обвинял ее в том, что все случилось из-за нее, что она глядела, как его избивают и пытают, а теперь станет свидетельницей его смерти. С этими словами он вонзил кинжал из ширастоуна между сломанными ребрами Кассиуса, после чего приказал снять его со стены, к которой тот до сих пор был прикован. Его положили перед Скарлетт, так, чтобы она не могла до него дотянуться. Ей оставалось бессильно наблюдать, как из него уходит жизнь.

– Мне очень жаль, Сорин, – пробормотала Беатрикс. – Я могу немного облегчить боль, но внутренние повреждения слишком многочис…

– Я понимаю, – ответил он.

Скарлетт почувствовала, как он придвинулся ближе, готовясь вмешаться.

– Где Хейзел? – воскликнула Скарлетт. В ее голосе проступила нарастающая паника.

Беатрикс была одной из лучших целительниц в королевстве, но даже ей почти ничего не удалось сделать, чтобы помочь Кассиусу. Его грудь по-прежнему едва заметно поднималась и опускалась.

– Мне очень жаль, ваше величество, – мягко сказала она. – Внутренние повреждения слишком многочисленны,