Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

— Командир, — повторил он, и голос у него на этот раз дрогнул. — Я смотрел на него в прицел. У меня всё внутри говорило — стреляй. Не глазами говорило. Глазами я видел просто здоровенного мужика. А внутри, в животе… — он коснулся себя ниже груди, — было ощущение, что я смотрю на… не на человека. Как будто увидел змею в траве и ещё не понял, что увидел, но руки уже задрожали.

Я внимательно на него посмотрел.

«Пробуждение» у Олега, разумеется, было, но в отличие от меня, эта техника у него была слаба. Но то, что он только что описал, было не работой «Пробуждения». Это была обычная человеческая интуиция, которая работает не через знания и умения, а неведомую фигню в животе, которую все мы знаем с детства и которая, некоторым из нас, спасает жизни.

Внезапно, снова «проснулся» Маршал.

«Парень растёт. Он уже полезен, но возможно когда-то он станет незаменимым»

Смелое заявление, а уж из уст Маршала — так вообще фантастическое. Однако, старый ворчун повидал много всякого и уж кому-кому, а его суждениям я точно могу доверять.

— Олег, — сказал я вслух. — Запомни, что ты сейчас чувствовал. И в следующий раз доверяй этому. Это у тебя «голова» начинает работать чуть-чуть на другом уровне. У одарённых так всё начинается.

Он не переспросил и не удивился. Просто медленно кивнул, как будто получил подтверждение тому, что и сам уже подозревал.

— А он? — Олег качнул головой в сторону крайнего контейнера. — Он кто?

— Мутант. Но он не опасен. Я… так думаю. Поэтому, мы его не убили. И да, я понимаю, что делаю.

Он молчал, и я закончил.

— И ещё одно, — сказал я. — Сегодня спишь только ты. Я караулю. Это не обсуждается.

— Командир, я лучше с тобой посижу.

— Не лучше.

— Я не усну.

— Разговорчики! — сказал я твёрдо. — У тебя завтра рабочий день, я тебя невыспавшимся не хочу видеть.

Он постоял секунду. Потом кивнул — коротко, как кивают, когда не согласны, но подчиняются и пошёл к своему контейнеру. Но на пороге обернулся.

— Командир, если что — я рядом.

— Принято, боец, — хмыкнул я. — Я это ценю.

Он зашёл к себе и закрыл за собой дверь, и я остался один.

Точнее, не один, конечно. Где-то в моей голове сидел Маршал, который сегодня то приходил, то уходил, а сейчас сидел рядом тихо, и я это чувствовал. Олег ворочался в «нашем» контейнере, пытаясь заснуть. А в бывшем жилище эсквайр-инструктора Фридриха, за двумя миллиметрами стального листа и одним замком, сидел Гримм.

Я устроился у стены соседнего контейнера так, чтобы и дверь к Гримму была у меня в прямой видимости, и вышка тоже. Сел на ящик, накинул на плечи одеяло, поставил рядом заряженный дробовик. Лопатку положил на колени, хах!

И стал слушать, регулируя «Пробуждение».

Сначала из контейнера не было слышно ничего. Потом раздался тихий медленный скрип койки. Видимо, Гримм лёг. Через пять минут последовало спокойное, ровное дыхание. Я увеличил мощность «Пробуждения», чтобы убедиться, и да, дыхание было настоящее. Через минут десять оно стало глубже. Мутант уснул. На моей базе, в моем контейнере.

— Да ты чёртов авантюрист, эсквайр Виктор, — заметил я сам себе с улыбкой.

Мутант уснул так, как засыпают люди, у которых очень давно не было крыши над головой и у которых сегодня впервые за долгое время появилась причина не караулить себя самому всю ночь. То есть он мне, в каком-то смысле, «поверил». Я же ему пока нет. А вот он мне — уже.

Это, надо признать, добавляло сегодняшнему вечеру определенную атмосферу.

«Хочешь посмотреть?»

Негромкий голос Маршала возник внутри меня, спустя примерно полчаса.

— Куда?

«В него. Он спит. Удобный момент».

— А так можно?

«Можно. Ведь ты не лезешь ему в голову, ты смотришь на саму структуру. Так смотрят на больного, который находится под наркозом. Врач смотрит. Который имеет на это право»

— Покажи как.

«Включай „Пробуждение“. Сильнее. Еще сильнее. Теперь фокусировка. Как можно „уже. И ищи не 'движение“, а „структуру“. Я подскажу, куда смотреть»

Я медленно включил «Пробуждение». Сфокусировал в тонкий луч, как и просил наставник. Маршал внутри меня едва заметно «потянул» внимание, и в моём восприятии прибавился новый слой — я начал различать у Гримма что-то ещё, помимо обычного человеческого тепла.

Я бы не назвал это «видением». Это было ощущение. Как если бы под кожей у него — по плечам, по предплечьям, вниз по рёбрам, по бёдрам — пролегала тонкая, очень тонкая сеть. И это были не сосуды и не нервы, а что-то другое. Что-то, что я уже видел сегодня вечером. И что-то, что я хорошо знал… с другой стороны.

Я знал эту структуру. Я её вчера вырезал из туши стража.

— Маршал, — медленно сказал я. — У него под кожей — это что, элериум? Та же «проволока», что у стражей?

«Можно сказать и так»

— То есть он… что? Он что, тоже тварь?

«Нет. Слушай внимательно. Материал тот же. Это элериум. Похожая сетчатая структура. Ты правильно всё различил и сделал выводы. Но… ты смотришь не туда»

— А куда смотреть?

«На функцию. У стража эта сеть является нервной сетью и, одновременно, частью скелета. Он с ней рождён, точнее — был рождён уже изуродованным природой Мёртвого Мира. Эта сеть для него является нормой с рождения»

— А у Гримма?

«Видишь у него уплотнение в центре груди?»

Я подтянул внимание и увидел. Маленькое, тусклое и несимметричное свечение. На том месте, где у нормального инициированного должен был бы быть Источник.

«Это то, что должно было стать его Звездой. У него при инициации она зажглась. Но, на маяк пришла Изнанка и попыталась его сожрать. Но не смогла. Его Воля это не позволила…»

— И⁈ — уточнил я в нетерпении.

«Свежая Звезда для Изнанки — как маяк. Она идёт её пожирать, вместе с человеком. И обычно ей это удаётся. Но не в этот раз»

Маршал снова. замолчал. И я почувствовал, что он сейчас не «подбирает слова». Он по-настоящему собирается с мыслями.

«Виктор. То, что произошло с ним дальше, я тебе попробую объяснить, но имей в виду — я сам это сейчас, глядя через тебя, вижу впервые в жизни. Изнанка пришла. Должна была забрать его Звезду. А его Воля — в