Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

в утиль и принялся вырезать пластины, чтобы добраться до элериума. Немного минерала было в сочленениях, в подбрюшье, но основное количество кристальной «проволоки» находилось именно в голове, в районе сбитых «рожек». Я аккуратно, не торопясь, вытаскивал каждый кусок «проволоки» и складывал в подготовленный контейнер. Получилось прилично. По моим ощущениям мы взяли в три, может, в четыре раза больше, чем с предыдущего стража.

Надо признать, оно того стоило. Хотя и было потно, как я уже отмечал.

— Командир, — сказал Олег, когда я закрыл рюкзак, положив туда заполненный контейнер. — А ты это серьёзно… за хвост? Зачем?

Я поднял на него глаза. Он стоял, опершись на винтовку, и в уголках рта у него подёргивалось что-то очень похожее на улыбку. Сдержанную, конечно, как всё у Олега в последнее время, но всё-таки улыбку.

— Да как-то… так получилось, — улыбнулся я в ответ. — Иначе бы сбежала.

— А еще орать «добей сволоту» — так себе команда, командир. Я и так знал, что её надо добить, — Олег продолжал улыбаться, кажется, у него сегодня было хорошее настроение.

— Это, боец, называется не «орал». Это называется «выдвинул тактическое уточнение». Громким голосом для гарантированного привлечения внимания.

— Понял, командир, — кивнул он с серьёзным лицом. — Тактическое уточнение. Запомню.

Я не выдержал и фыркнул.

Олег у меня, конечно, отдельный аттракцион. Месяц назад этот парень винтовку взял первый раз в руки. Сейчас он из снайперки добивает дергающегося стража средней зоны разрывными в открытую рану с приличного состояния и шутит после этого. Скверна, как я уже не раз отмечал, воспитывает быстро. Тех, кого не успевает убить, она делает удивительно полезными… гхм… в хозяйстве.

— Уходим, — сказал я, поднимая рюкзак. — Тут сейчас будет пир для всей округи.

И действительно, когда мы отошли на километр, я услышал «Пробуждением» за спиной знакомый шорох — мелочь подбиралась к туше. Жуки, и даже появившиеся откуда-то здесь бесстрашные шакалы, ещё какая-то тварь, которой я даже названия не знал. Кровь была маяком для местной фауны, неудивительно, что падальщики уже здесь.

Мы шли назад быстро, тем же маршрутом, что мы шли в зону. «Пробуждение» не показывало угроз, а это значит не нужно было петлять по незнакомой местности.

Маршала со мной всё еще не было.

Я отметил это не сразу. Только когда мы перевалили каменистый гребень и я машинально потянулся внутрь себя, за подтверждением, что всё в порядке, то не почувствовал ничего. Пусто. Третий раз за последние двое суток я ловил себя на этом «постучу внутрь», и третий раз отвечал мне только мой собственный голос.

— Ну и ладно, — тихо буркнул я себе под нос. — Ты не маленький, эквайр Виктор, справишься.

Но, надо признать, ощущение было неприятное. Как-то я привык уже к старому ворчуну.

Дорога обратно прошла без происшествий и к закату мы оказались у пологого склона, с которого было уже видно дальние контейнеры «Браво-7».

Я остановился и просто посмотрел вниз.

База, которая когда-то была сборным пунктом Золотой Лиги, теперь стала моим домом. Мда… Дом-то у меня раньше был немного другой. Замок клана Ястребов, мраморные лестницы, библиотека в три этажа. А теперь я смотрю с холма на будки из ржавого металла и чему-то радуюсь.

— Дошли, — зачем-то сообщил мне Олег, а я лишь кивнул, соглашаясь.

Первым делом — вода. Совсем не для «попить», попили мы в дороге. Нестерпимо хотелось стянуть с себя весь этот пропитанный кровью и непонятной жижей комбинезон, стать под холодную струю из бака, и стоять там, пока кожа не начнёт ныть от холода. Бак на «Браво-7» был организован удивительно по-человечески: чёрный бак, ручной насос, лейка. Не то, чтобы вода на Скверне особо нагревалась, ведь солнца тут отродясь не было, только мутное серое свечение сквозь облачный заслон, но вода была точно теплее воды в реке и, главное, чище.

Я помылся первым и с удовольствием переоделся в чистый комбинезон, которых на складе было в достатке. С улыбкой понял свой внешний вид в первые дни, когда добирался до базы с места падения капсулы и в очередной раз подумал, что иметь целую базу с её запасами совсем не плохой вариант.

После водных процедур быстрый ужин. Ели молча и сосредоточенно, а голова моя была уже занята совсем другим.

— Олег, — сказал я, допивая витаминную жижу. — Я к радио.

— Принято, командир.

И больше ничего не спросил, хотя совсем недавно задал бы пять глупых вопросов в минуту. Сейчас он принимал любое моё решение, как боец принимает приказ. Это была отличная черта для военного, но плохая черта для гражданского человека, которым он был совсем недавно. А с другой стороны, даже если он выживет, гражданской жизни ему не видать, так что пусть пока привыкает.

Да, если он проживет достаточно долго, чтобы пройти полное пробуждение Источника и формирование Звезды, то он станет Звездным Рыцарем — человеком, который сам отдает приказы. С позиции силы. Но это будет явно не сегодня и не завтра, хах…

В командирском контейнере было всё так же, как я оставил. Стопка бумаги, острозаточенный карандаш, и ступка у радиоблока. Я сел в приваренное к полу кресло и сначала, прежде чем вообще приближаться к тумблеру питания, открыл инструкцию.

В прошлый раз я её пролистал, сегодня взялся читать серьезно.

Глава «Регулировка мощности» оказалась короткой, но удивительно содержательной, особенно для человека, который в прошлый раз весь свой запас элериума спалил за пять минут хаоса в эфире. Сухим имперским канцеляритом там было написано буквально следующее.

«Передатчик „ГМК-3А“ имеет три рабочих режима. Режим А (10–20 % номинальной мощности) — приём в радиусе сектора. Расход элериумной пыли минимален. Режим Б (40–60 % номинальной мощности) — приём и передача в радиусе двух секторов. Расход элериумной пыли умеренный. Режим В (80–100 %) — устойчивая связь по всей сетке баз зоны высадки. Использовать только в случаях, предусмотренных регламентом. Расход элериумной пыли значителен.»

Дальше — таблички с указанием, какой объём пыли в лотке соответствует какому режиму. Номограмма, предупреждения, аккуратная черта и подпись «при превышении уровня W возможна нештатная работа усилителя».

Мда…

В прошлый раз я выкрутил тумблер мощности почти на максимум, при этом досыпал в лоток весь запас, что у меня был. По таблице это получался уверенный режим В с превышением «уровня W». «Нештатная работа усилителя» — это, видимо, и было то, что мне в уши свалилось плотным многоголосым хаосом. И весь мой элериум усилитель сжёг за пять минут и не подавился.

— Поздравляю, эсквайр Виктор, — пробормотал я себе под нос. — Теперь ты