Вольный наследник. Том 6 - Артём Кей

До дома я добрался вдоль стены, держась подальше от освещённых дорожек. Главный вход сразу отпадал: там горели фонари, стоял ещё один охранник, а за высокими окнами время от времени мелькали слуги. Обойти их я, скорее всего, сумел бы, но без необходимости проверять амулет под ярким светом не хотелось.

С хозяйственной стороны всё оказалось проще. Дверь была заперта, однако магической защиты на ней не стояло. Я дождался, когда служанка пройдёт по внутреннему коридору и унесёт с собой свечу, после чего открыл замок и скользнул внутрь.

В доме было тихо. Где-то наверху приглушённо переговаривались люди, из дальней части первого этажа доносился звон посуды, но ближайший коридор оставался пустым.

Я прикрыл за собой дверь и на несколько секунд остановился, прислушиваясь.

Первая часть дела прошла даже слишком спокойно. Теперь оставалось найти кабинет Прокофьева.

Кабинет нашёлся на втором этаже.

По дороге я дважды пропустил слуг, переждав их в тёмных нишах. Амулет скрывал меня надёжно, но это не означало, что стоило без необходимости вставать прямо перед человеком и проверять его возможности. В общем, лучше перебдеть.

Прокофьев находился в другом крыле. Оттуда доносились голоса, но слов было не разобрать. Герцог был занят, а значит, у меня имелось время осмотреть его кабинет.

Дверь оказалась заперта обычным замком. Я немного повозился с ним, дождался тихого щелчка и скользнул внутрь. Не выбивать же дверь.

Уже после первого открытого ящика стало понятно, что Прокофьев любит бумаги. Они лежали на столе, занимали полки и были аккуратно разложены по папкам. Если герцог действительно хранил здесь что-то важное, мне предстояло это найти.

Меня интересовало лишь одно: чего хотел добиться сам Прокофьев и какое отношение к его планам имел Пепельный Феникс.

Но ни орден, ни Трейден, ни Астерия в бумагах не упоминались.

Я перешёл к шкафам. Земли, доходы, торговые соглашения и прочая макулатура. Всё это было ожидаемо и совершенно бесполезно. Прокофьев явно любил держать дела под контролем, но ничего из найденного не объясняло, зачем ему понадобилось связываться с орденом.

За полчаса я узнал стоимость ремонта герцогской конюшни, количество вина в погребе и доход с трёх деревень. Безусловно, сведения важные. Особенно если я вдруг решу всё бросить и заняться хозяйством Прокофьева.

Я вернул очередную папку на место и задумался.

Возможно, я действительно зря полез в этот кабинет. Герцог не выглядел человеком, способным оставить опасные документы в ящике стола и спокойно отправиться обсуждать ремонт крыши. Если здесь что-то и хранилось, то лежало оно куда лучше. Тайников я тоже не нашёл.

В этот момент со стороны улицы донёсся стук колёс.

Карета остановилась перед главными воротами. Во дворе заговорили люди, затем хлопнула входная дверь.

Я подошёл к окну и осторожно отодвинул край занавески. Из кареты вышел мужчина в тёмной хламиде. Разглядеть лицо с такого расстояния не получилось, зато почти сразу я почувствовал исходившую от него силу.

Гость оказался магом. Причём достаточно сильным.

Свой источник он даже не пытался скрывать. На его фоне работавший у меня амулет казался едва заметной искрой, но подходить к такому магу вплотную всё равно не стоило.

Вряд ли он приехал спросить, как дела.

Слуга проводил незнакомца в дом, и вскоре шаги послышались уже на первом этаже. Судя по направлению, позднего гостя вели к Прокофьеву.

Я закрыл ящик и прислушался.

Похоже, искать ответы в бумагах больше не требовалось. Один из них только что сам приехал в имение.

Я вышел из кабинета. Нужно обязательно поучаствовать в этой беседе. Только аккуратно. Иначе вместо разговора с Прокофьевым он мог заняться поисками незваного гостя, а спокойная прогулка по чужому дому быстро превратилась бы в бег с препятствиями.

На лестнице я пропустил слугу, нёсшего поднос с вином и двумя бокалами. Он вошёл в одну из комнат, через минуту вышел и направился обратно. Значит, принимать гостя Прокофьев собирался там.

Оставаться у самой двери было опасно. По коридору ходила прислуга, зато соседняя гостиная оказалась пустой.

Я вошёл внутрь, осторожно закрыл дверь и машинально повернул внутреннюю защёлку. Судя по погашенному камину и зачехлённой мебели, комнатой пользовались нечасто. Возле стены стоял небольшой закрытый шкафчик, внутри которого нашлось несколько чистых стаканов.

Стена здесь была общей с комнатой Прокофьева, однако голоса через неё доносились слишком глухо. Я взял стакан, приложил его краем к стене и прижал ухо к донышку.

Способ выглядел немного глупо, зато работал. Особенно с моим слухом. Усиление тела, которого я добился благодаря таблеткам, действовало как часы и затрагивало не только силу с выносливостью, поэтому уже через несколько секунд я начал различать слова.

Первым заговорил Прокофьев:

— Я не ожидал, что вы приедете лично.

— Обстоятельства изменились.

— Насколько серьёзно?

— Достаточно серьёзно, чтобы многие предложили прекратить сотрудничество.

Была короткая пауза.

— С чего бы вдруг? — спросил Прокофьев.

— Ваш человек всё запорол.

— Белгородов не мой человек, — возразил герцог. — Я сразу предупреждал, что не отвечаю за него. Моя обязанность заключалась в том, чтобы найти вам подходящего человека. Я нашёл.

Вот теперь разговор становился действительно интересным.

— Вы его рекомендовали, — напомнил маг.

— Я познакомил вас с ним. Решение принимали вы сами.

— Результат от этого не меняется.

— Какой именно результат? Вы получили то, что вам требовалось. Белгородов свою задачу выполнил, а группа пропала вместе с артефактом уже потом. Ваши люди, ваш артефакт и, соответственно, ваши проблемы.

— Удобная позиция.

— Зато честная. Всё остальное происходило без моего участия.

За стеной наступила тишина.

— Мы потеряли не только артефакт, — наконец произнёс маг. — Там остались наши люди.

— Значит, нужно было отправить больше людей. Или готовить их лучше.

— Вы могли лучше проверить Белгородова.

— Он сделал всё, о чём мы договаривались. Если ваши люди не сумели сохранить добытое, не нужно теперь делать виноватым меня.

— Вы слишком высокого о себе мнения, герцог.

— Достаточно высокого, чтобы вы приехали сюда лично посреди ночи.

Ответа не последовало.

Я невольно усмехнулся. Скромностью Прокофьев действительно не страдал, зато спорить умел и, судя по затянувшемуся молчанию, попал точно в цель.

— Хорошо, — наконец произнёс маг. — Допустим, прошлое оставим в прошлом. Что вы предлагаете сейчас?

— План не меняется. Дмитрий должен победить в состязании.

— А после победы?

— Как и договаривались.

Значит, Белгородова действительно использовали втёмную. Но разговор ещё не закончился, и с выводами стоило подождать.