Жизнь на Севере - Тао Вонг

дня я был рад, что она стала нашей соратницей. Рейчел специализировалась на Магии Земли и, успешно сочетая небольшие изменения рельефа грунта и густоты окружающей зелени, умудрялась создать нам эффективное прикрытие, что давало неслабое преимущество в бою.

А я, как ни старался, ничего не мог с собой поделать: нервничал, потому что спустя месяц достаточно интенсивных тренировок пока не добился никакого прогресса. Осознание Элементального Родства осталось примерно там, где и было; я урывал от силы минутку-другую, чтобы поработать над установкой связи, и то нерегулярно. Теперь я мог почувствовать Силу после пяти минут целенаправленной концентрации, что уже было прогрессом, не спорю. Но пока я не научусь чувствовать эту связь инстинктивно, и речи быть не может об освоении хотя бы простейших заклинаний.

Правда, Управление маной я в общем и целом подтянул, хотя для этого пришлось пожертвовать не то что гордостью — элементарным самоуважением. Возможно, я добился бы больших успехов, если б мог вынести общество наставника, которого нашла для меня Лана, дольше двадцати минут. К сожалению, даже после гибели мира хиппи выжили. Единственное хорошее, что я мог сказать про толстенького самодовольного мага по имени Эйден, это то, что он не принадлежал к Кругу Ворона. К несчастью, никто в городе не владел управлением маной лучше него.

Собственно, тренируясь с Эйденом, я существенно усилил свой Силовой Удар, и Малое Исцеляющее Заклятье. Хотя, естественно, ни тем, ни другим в разгар боя пользоваться отнюдь не собирался. А ещё выучил заклинание, отнимающее тонну маны, но накрывающее воздействием довольно обширную зону. Использовать его я планировал только в ситуации, когда нет другого выхода. Впрочем, единственный случай его практического применения, отработанный на группе желтоватых тварей вроде гремлинов, дал более чем удовлетворительный результат. Удовлетворительный, ясное дело, для меня, ибо Рэйчел не преминула продемонстрировать мне, на что способен настоящий маг, секунду спустя обстреляв оставшихся тварей Земляными Стрелами.

Изменилось очень многое, но с прокачкой уровней я застрял. Мне по-прежнему оставалось ещё совсем чуть-чуть до разблокировки Классовых навыков. Пока мы ни на йоту не продвинулись к пониманию того, как мне побыстрее получить новый титул, но, похоже, я смогу стать Лидером Гильдии.

Последний навык заставил меня улыбнуться. Я случайно получил его как-то утром, поджидая Ричарда. Возросшая Наблюдательность привлекла моё внимание к губам Ланы, которая как раз болтала с Микито. Возможно, я слишком уж засмотрелся. И всё же странно было обладать таким навыком, хотя, он неоднократно оказывался полезен, когда меня таскали на заседания Городского совета.

С тех пор мы перебили с полдюжины боссов, но легче от этого не стало. Как бы мы ни росли в уровнях, этого всегда было мало. Число тварей в окрестностях постепенно уменьшалось, что заставляло нас забираться всё дальше в поисках боссов, а вдали от города мы становились уязвимы. Теперь частенько бывало, что мы отправлялись в лес на несколько дней, а постоянное напряжение выматывало всех.

Как давным-давно сказала Лана, всё дело в деньгах. Кредитов не хватало, особенно когда единственным источником дохода служило убийство тварей. Как бы мне ни хотелось отправиться сегодня на охоту, первым делом нужно было посетить заседание Городского совета. К счастью, со своими делами Совет справлялся сам. Единственное, что меня по-настоящему тревожило, это их взаимоотношения с Роксли — а точнее, отсутствие оных. Мы могли бы добиться очень и очень хороших результатов, согласись они работать с ним, а не пытаться делать абсолютно всё в обход лорда. К несчастью, тот факт, что с компенсацией недостатка продовольствия мы без его помощи обошлись, всколыхнул их веру в то, что они с чем угодно смогут справиться, вовсе его не привлекая. Как ни странно, сам Роксли тоже не горел желанием изменить ситуацию — вполне довольный прибылью с налога на Магазин, он оставил нам некую иллюзию самоуправления.

Мы-то выкарабкались, а вот в Каркроссе припасы подошли к концу. Несколько дней назад горожанам удалось наконец скопить нужную сумму и выкупить город у Системы, однако все заказы по-прежнему шли через Уайтхорс. И так будет до тех пор, пока жители не соберут достаточно денег на открытие постоянного доступа в Магазин в черте города.

Выходя из комнаты, я кивнул ребятам, и мы собрались вокруг кухонного стола, как у нас повелось. Стол ломился от бекона, яичницы и оладий — побочным эффектом нашего развившегося телосложения была усиленная потребность в калориях. Даже сейчас, когда поставка продукции в город наладилась, я замечал, что большая часть воинов в общественной столовой не ест. Неудивительно, что мы то и дело ловили на себе косые взгляды — учитывая, сколько ценного мяса оставляли для личного потребления. Улыбнувшись команде, я мельком глянул на их шкалу Статуса.

Микито Сато (Уровень 30, Самурай)

Здоровье: 470/470

Ричард Пирсон (Уровень 27, Укротитель Животных)

Здоровье: 210/210

Лана Пирсон (Уровень 25, Укротитель Животных)

Здоровье: 230/230

Рэйчел Мартин (Уровень 26, Маг)

Здоровье: 220/220

Мы существенно замедлились в наращивании уровней — возложенные на нас обязанности и необходимость отрабатывать навыки не давали нам сражаться столько, сколько мы могли бы. Охота в окрестностях Уайтхорса совершенно не помогала — нам теперь нужны были только монстры более высоких уровней. С другой стороны, так мы пару раз вытащили на охоту Лану, и она хоть немного, но подняла свой уровень за счёт этого. Правда, Ричарду пришлось хитростью заманивать её на охоту, намекая, что без должной нагрузки её питомцы медленно но верно обрастут жирком.

Сражение с более сильными монстрами потребовало смены тактики и амуниции. Теперь все в команде носили доспехи — лёгкие и облегающие, как мой, только с усиленными защитными пластинами. Движений они не стесняли, зато давали лишний слой брони. А в перспективе, может, повезёт достать доспехи получше. Одна только Микито отказалась покупать шлем, как остальные, заявив, что это слишком сильно ограничит ей обзор.

Совместный завтрак был почти обязательным дружеским ритуалом, но за столом мы мало разговаривали, готовясь к новому дню. Лана быстро стала заметным игроком на местной политической арене. Правда, в Городской совет её пока не приглашали. Честно говоря, я так и не мог понять, довольна она сложившимся положением дел, или нет, но она успешно управлялась и с моим домом, и со своим банковским бизнесом, и с общей казной нашей группы, так что её слово в городе, конечно, имело определённый вес.

Покончив с завтраком, мы сели в машины и направились в город через Альсек и Льюис, по пути оглядев школу и окрестности. За прошедший месяц в соседних с нашим домах стали появляться жильцы, хотя расположение района, надо признать, было не самым удобным. Полагаю, дело было в Ланиной своре, регулярно носящейся