Жизнь на Севере - Тао Вонг

вокруг, и тем самым исключавшей внезапный прорыв монстров. Ранчо были заняты все — в каждом жили человек двенадцать — пятнадцать, и это были настоящие счастливчики. В городе восстановили систему центрального водоснабжения, так что здешним жителям были доступны гигиенические удобства, да и вообще, здесь куда просторнее, чем в школах. По ночам организовали волонтёрские патрули, которые старались не пропустить появление новых монстров.

Те, кому повезло меньше или просто не хватало мотивации, по-прежнему ютились в школах, под охраной добровольцев и воинов Роксли, расположившись в классах, спортзалах и кабинетах. Столовую обеспечили плитами, работающими на мане, хотя кое-где можно было по-прежнему заметить маленькие походные газовые плитки.

Пересекая мост, мы заметили, что на ферме, некогда бывшей городским парком, кипит работа. Первый урожай, удобренный маной, был уже собран, начиналась новая посевная. Фермеры в поте лица пололи и поливали. У многих на лицах были радостные улыбки: под воздействием Системы в огородах всё росло быстрее, и урожай потрясал воображение. Собственно, я их понимал: теперь они ждали ещё лучших результатов.

Подъехав к зданию Городского совета, стоявшему напротив башни Роксли, я обратил внимание, что Микито и Ричард сразу выбрались из грузовика, а Рэйчел отрицательно покачала головой. Она заявила, что пойдёт посмотрит товары в Магазине, раз уж на совещание её всё равно не приглашали, и тут же вытянула из кармана сигарету. Судя по количеству машин на парковке, мы приехали чуть ли не последними. К счастью, теперь люди вообще не очень заботились п пунктуальности — ведь большинство устройств, способных показать точное время, сломались к чертям. Войдя, мы направились к своим привычным местам. Я демонстративно возложил ноги на широкую столешницу и полу-прикрыл глаза, а Ричард и Микито немедленно смешались с толпой. Микито, даже несколько ограниченная в общении из-за недостаточного знания языка, была куда более светской особой, чем я.

Из-под прикрытых ресниц с полуулыбкой наблюдал за собравшимися, читая по губам, переключаясь от одного разговора к другому, и пропуская мимо ушей сплетни и пустые комплименты. Ну да. Я не желаю здесь находиться. Но это же не значит, что я не могу узнать что-то новое? На сей раз ничего интересного не попалось, пока не вошёл Фред со спутниками и не призвал собравшихся к порядку.

* * *

— В заключение довожу до вашего сведения, что запасы провизии стабильно поддерживаются на два дня вперёд. Вместе с этим охотники добывают большое количество дичи, к несчастью, некоторые из животных не пригодны для употребления в пищу. Итак, решением Совета мы постановили заготавливать для длительного хранения одну пятую наличествующей пищевой продукции с учётом собранного урожая. Это обеспечит небольшой запас овощей на грядущий зимний период. Однако, по нашим расчётам, потребуется также закупка рациона минимум на восемь тысяч Кредитов. На что категорически прошу Совет изыскать необходимые средства, — доложила Секира по имени Миранда Лафоллет.

Фред поблагодарил её, отложив обсуждение финансовых вопросов до отдельного совещания по бюджету, и заседание продолжилось. Следующим выступил Миньон. Он был краток. Он не только прикупил способность, но и отработал навык управления Системой оповещений, и теперь имел возможность отправлять всем личные сообщения. Вместо этого он предоставил отчёт по зданиям и сооружениям. Я отключил звук, не слушая — и не потому, что он омерзительно гнусавил, а потому что я всё это уже знал из беседы с Роксли. Пока мы скупили всего 30% общей площади города, куда входили парки и городские сады, составившие основную часть.

— И опять же я имею смелость настаивать на покупке дамбы. Мы следим за объектом, пока проток и аварийные отводы функционируют как положено, но потенциальная угроза остаётся. Кроме того, приобретение мана-двигателя и соответствующих необходимых улучшений обеспечат надёжный источник энергии, что будет немаловажно ввиду надвигающейся зимы, — продолжал Миньон, и мне пришлось признать, что в чём-то он совершенно прав.

Ник пару секунд пощёлкал по своему экрану, а потом с тревожным вздохом смахнул его и наклонился вперёд.

— Пожалуйста, для тех, кто недослышал, во что нам это обойдётся?

— 350 000 кредитов, — ответил Норман Блокуэлл, ещё один из советников. Он говорил нечасто. Но если и брал слово, люди всегда прислушивались. Меж тем он уточнил: — Это только за само строение.

Фред хлопнул ладонями по столу, положив конец дальнейшей дискуссии, и кивнул Джиму. Тот огляделся и сказал:

— На данный момент у нас почти три сотни охотников. Правда, половина в патрулях. У Роксли в штате ещё примерно сто пятьдесят, они присматривают за дорогами. Но две трети моей группы едва перевалили за десять уровней, остальные — ещё ниже. Кроме трёх ударных групп — там все уже двенадцатого уровня и выше. Это, конечно, не считая Круга Ворона, группу Джона и Братьев Волка.

Готов поклясться, Братья ухмыльнулись. Эти ребятки без всякой прокачки выглядели так, словно сейчас завоют. Ребятки — лучше и не скажешь — группу они сформировали, будучи совсем подростками. Я одновременно и гордился ими, и возмущался тем, что они от нас отбились — это был мой первый успех в качестве няньки. И всё же дети — они и есть дети. Каждую заработанную монетку они тратили на новое оборудование и собственное продвижение, чем Фред был крайне недоволен. Так что он вынудил их отчислять процент городу, подкупив путём включения в Совет.

Дебаты продолжились, перейдя на менее актуальные вопросы. Небоевые классы усердно трудятся над своими навыками и уровнями, оружие и орудия, которые они производят, наконец-то достигли приемлемого качества, и наши воины их охотно покупают. Всё это позволяет сэкономить немного денег для местной экономики.

Я побарабанил пальцами по столешнице, пытаясь отвлечься. Блин, ненавижу я это дерьмо.

— Вот и всё по нынешнему списку вопросов, — Фред послал улыбку в зал. — Отлично потрудились, все молодцы!

Слава те господи…

— Круг Ворона снова хочет вынести на рассмотрение вопрос об экспедиции в Доусон Сити, — взяла слово Лютиэнь, озарив всех собравшихся улыбкой. Я искренне попытался сдержать глухой стон. Тычок локтем в рёбра от Ричарда дал понять, что мне это не удалось. — Доусон Сити наиболее вероятное место нахождения крупной группы выживших на территории Юкона. А мы бросили их на произвол судьбы, даже без доступа к Магазину, и прошёл уже почти месяц. У них нет ресурсов, и ни один человек оттуда ещё не добрался в Уайтхорс. Если мы собираемся им помочь, то делать это надо быстро. — Лютиэнь подалась вперёд, голос её требовательно звенел. — Члены Круга Ворона готовы рискнуть, но одним нам это не по силам. Нужны ещё добровольцы, больше провианта и экипировки, больше помощи! Вы же