Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

Я вцепилась в его доспехи, до боли зажмурив глаза. Он крепко прижимал меня к себе, пока мы не приземлились. Я тут же отскочила в сторону, уперев руки в бедра и отбросив волосы с лица.

– «Я знаю одно место»? – вскричала я. – Ты не говорил мне, что мы туда полетим!

Винсент улыбнулся, на щеках появились две маленькие ямочки. Улыбка озарила его глаза, и меня ошеломило то, насколько прекрасным и одновременно трагичным стало их выражение. Боги, когда он улыбался в последний раз?

Винсент положил две небольшие сумки на гладкую скалу и уселся прямо на землю.

– Ты спрашивала меня, где я пропадаю, – вот и ответ. Иногда я прихожу сюда после битвы или рано утром. Здесь я могу ненадолго сбежать от реальности.

Ветер трепал мне волосы. Я собрала их в свободный пучок и подошла к нему. Одним движением руки я накрыла Винсента мягким пледом, села рядом и повернулась лицом к небу. Солнце отбрасывало мерцающее сияние на видневшийся внизу город, а вдалеке, у самого горизонта, блестело море.

– Тут так красиво.

– Красиво. И тихо. Никаких охранников, никто не пялится и не перешептывается за спиной. Только тишина. – Он посмотрел на меня. – И никто не смотрит на меня как на предателя-ублюдка, которым я и являюсь.

– Ты имеешь в виду Кэмерона?

Он ничего не сказал.

– А как насчет Имоджен? Ты ее видел?

– Я не могу, – сказал он шепотом. – Каждый раз, когда я даже приближаюсь к ней… Я просто не могу. К тому же Исайя ее охраняет. Никому не дозволено к ней подходить.

– И ты доверяешь ему ее?

– Исайя не похож на других генералов. Он могущественный, кровожадный и жестокий, но он никого не тащит в постель без согласия. Он не такой уж подонок. К тому же у него есть Верука.

Я усмехнулась, впервые услышав от Винсента что-то столь откровенное.

– Что? – спросил он.

– Ничего. – Я ухмыльнулась. – Ты не думал извиниться?

– Не за что извиняться. Это будет очередная ложь. Я сделал то, о чем просила Нисмера, – как и всегда. И буду делать это в будущем. – Боль вспыхнула в его глазах. – Я принадлежу Нисмере. Она та, кого я хочу, кого я должен хотеть. Единственная.

– Это несправедливо по отношению к тебе. Как насчет того, чего хочешь ты?

Он встретился со мной взглядом, что-то горело в этих кобальтовых глазах.

– Я не смогу получить то, что хочу.

Один взгляд Винсента заставил меня покраснеть. Я не знала, что чувствую по поводу его слов, но мое тело догадывалось, что он имеет в виду. Оно было полностью готово ко всему, что он хотел мне дать.

Винсент прочистил горло и разорвал зрительный контакт, открыв сумки и принявшись раскладывать наши припасы.

Я наблюдала за его действиями, подтянув колени к груди и положив на них подбородок.

– Ты всегда приносил мне еду, когда я была на Рашириме.

Он слегка улыбнулся.

– Я помню.

– Можно я спрошу? Зачем ты меня навещал? У Самкиэля были свои охранники. Тебе просто нужно было со мной сблизиться?

Он взглянул на меня.

– Перевезти тебя сюда было первоначальным планом. Каден все равно бы это сделал, хочешь ты того или нет. Для этого мне не нужно было с тобой сближаться.

Я оценила его честность и кивнула.

– Так почему же?

Он пожал плечами, откинулся назад и развернул свой сэндвич.

– Думаю, ты помогаешь мне отвлечься от мыслей. Рядом с тобой я могу просто быть. Если в этом вообще есть смысл. Мне не нужно говорить или кого-то изображать. Вот почему.

Его слова коснулись уязвимой части моей души, немного облегчив боль одиночества, которая преследовала меня ежедневно. У меня не было никого, кто хотел бы быть рядом со мной. Всем нужна была лишь моя сила, но не я сама.

– Это значит, что мы снова друзья?

Винсент закатил глаза.

– Ты настойчивая.

– Не настойчивая. Просто одинокая. – Я посмотрела на розоватые облака. – Я ненавижу это место.

Я не смотрела на него, но чувствовала на себе его взгляд. Впервые за долгое время между нами было что-то честное и правдивое.

– Я тоже.

Услышав это признание, я посмотрела на него и слегка улыбнулась.

– По крайней мере, общение с тобой делает его менее ужасным, – сказала я, чувствуя, как краснеют мои щеки.

Он кивнул, но я заметила в его глазах боль, словно ему было тяжело это признавать. Интересно, почему?

– Ладно, ты победила. Тогда мы друзья.

Я улыбнулась, наклонилась вперед и взяла один из маленьких треугольных сэндвичей.

– Боги, я так рада, что не нужно снова есть тот ужасный суп, – пробормотала я, откусывая хлеб. Этот чертов сэндвич был по-настоящему вкусным.

– Передашь мне имя охранника, который в следующий раз принесет тебе суп.

– Ладно. – Я усмехнулась. – Как долго мы можем здесь оставаться?

– Не знаю.

Я огляделась, с наслаждением вдыхая свежий воздух.

– Я бы хотела побыть здесь некоторое время, если ты не против. Притворимся, что с миром все в порядке.

Его взгляд последовал за моим.

– Я тоже.

Мы ели и болтали обо всем и ни о чем – так, как делали это на останках Раширима. Он ни разу не упомянул Руку или Самкиэля. Я знала, что его демоны пожирали его изнутри каждый божий день, поэтому не стала давить. После того, как мы закончили, он отнес нас обратно во дворец, высадив меня у моего кабинета. Когда Винсент собирался уходить, я повернулась к нему.

– Мы можем повторить это завтра? – спросила я, указывая вверх.

Простой кивок – вот и все, что я получила, прежде чем он исчез.

26

Кэмерон

Лодка причалила к берегу, покачиваясь из стороны в сторону. Капитан помахал мне рукой. Подойдя к краю палубы, я вложил горсть золотых монет ему в ладонь, и он ахнул.

– Оставь себе.

Я отмахнулся и спрыгнул с судна.

Ривер-Бенд пах именно так, как я и думал, – смесь пота и рыбы, чертовой тонны рыбы. Я прошел мимо группы рабочих и рыбаков, направляясь к главной набережной. Двери магазинов были открыты – зазывалы извещали народ о распродажах, пока я пробирался сквозь толпу. Заметив небольшой магазинчик с браслетами ручной работы, я поправил рубашку и направился к нему. Притворившись, что рассматриваю украшения, я наклонил голову, позволяя запахам и звукам меня окутать.

Сначала в нос ударил аромат жареного мяса, за которым последовал запах реки, а затем пота, мусора