1812 - Андрей Владимирович Булычев

— Да не выдумывай ты, — усмехнувшись, сказал Гончаров. — Не на тебя он, а в общем на весь строй глядел. Нужен ему больно ты или я, у него таких, как мы, сотня тысяч.

— Сотня тысяч! Ошалеть! — воскликнул, не удержавшись, унтер-офицер. — Да у нас в губернии столько народа не будет!

Корпусное и бригадное начальство прошедшим смотром было довольно. Замечаний от главнокомандующих армиями в ходе его не поступило, а, напротив, было высказано благоволение.

Все старшие офицеры, от заместителей командиров полков и выше, были собраны во дворце у местного магната, где предстояло долгое застолье. Офицеры более мелкого пошиба, разумеется, решили не отставать от своего начальства.

— Тимофей, с тебя три рубля! — Штабс-капитан Мозырев ворвался без стука в дом, где квартировался поручик. — Давай, давай поскорее, мне ещё к казакам Иловайского бежать! Они повозку с великолепным тёмным ромом у французов отбили, второй день пьянствуют. Как бы всё не выжрали. Ахтырцы вон бочонок от них повезли.

— Ничего себе, — удивился поручик и покачал головой, отсчитывая три серебряных кругляша. — Вы чего это, Владимир Григорьевич, никак решили ромом всех офицеров напоить?

— Не я, Тимофей, не я, — ответил тот, ссыпая серебро в кожаный кошель. — Всё общество так решило. И не просто ромом, а жжёнкой! Божественный напиток. — Он зажмурил глаза в предвкушении. — В общем, как только стемнеет, приходи в тот переулок, где квартируется третий эскадрон Тольсдорфа. В саду того дома, где сам капитан разместился, и будет наше собрание. И посудину какую захвати, а то не наберёшься на всех. Ну всё, побежал я! — И штабс-капитан выскочил из дома.

— Жжёнка, жжёнка, что-то я такое слышал, — произнёс, пожимая плечами, Гончаров.

Поздним вечером, когда уже начало темнеть, он зашёл по пути за Новицким.

— Сашка, посудину взял? — спросил он у выскакивавшего из дома прапорщика.

— Взял, — откликнулся тот и показал мутный тёмно-зелёный стакан. — А ты?

— Да вот же. — Тимофей потряс оловянной кружкой. — Ума не приложу, как ром вообще можно из такой посуды пить?

В калитку большого купеческого дома, занимаемого командиром третьего эскадрона, один за другим заходили господа офицеры. Все были веселы, шутили, смеялись над остротами, подначивали друг друга. Посредине приличного по размерам яблоневого сада горел костёр. Вокруг него широким кругом поставили брёвна и скамьи.

— Ну что, господа, рассаживаемся! — махнул рукой майор Клинберг, самый возрастной из всех присутствующих. — Таинство вкушения божественного напитка начинается! Семён, ты у нас за распорядителя — давай уже, голубчик, не тяни!

Два офицера из третьего эскадрона взялись за продетый в дужку огромного медного котла кол и, поднатужившись, подвесили посудину на рогатины, прямо над медленно горящим огнём. Подошедший с двумя большими бутылями вина другой офицер откупорил одну за другой и медленно, чтобы все могли наблюдать весь процесс, влил их содержимое в котёл.

— Денис, ещё давай, нас много! — крикнул он, и молоденький прапорщик влил в котёл ещё пару таких же бутылок.

— Господин майор, разрешите шампанское? — Усатый, с баками на щеках и горжетом поручика офицер церемонно поклонился старшему всему действа.

— Давай, Семён, лей. — Тот благосклонно махнул рукой.

С громким хлопаньем взвились вверх пробки, и под одобрительные возгласы присутствующих шампанское из обеих бутылок тоже полилось в котёл.

— Ананаса, увы, нет, господа. — Тот выкинул в сторону опустевшие бутылки и развёл руками. — Удалось найти один апельсин, ну и в избытке ещё местные яблоки. — Он кивнул на растущие вокруг деревья. — Прошка, давай всё сюда! — гаркнул он что есть сил.

Подскочивший в фартуке и с засученными рукавами денщик начал осторожно, чтобы не уронить ни капли, выкладывать из маленького котелка перетёртый и порезанный апельсин с кусками яблок.

— А теперь специи! — Распорядитель хлопнул в ладоши, и молоденький юнкер церемонно под пристальными взглядами всех присутствующих уронил в котёл палочки корицы, горсть горошка душистого перца и несколько бутонов гвоздики.

— Ну а пока эликсир жизни немного разогревается, позвольте стихи нашего собрата по оружию гусара Давыдова? — оглядывая присутствующих, вопросил распорядитель.

— Да-а-а! Стихи-и!

— Ну, тогда из известного! — прокашлявшись, произнёс тот и встал в артистическую позу, подбоченившись. — «Гусарский пир!»

Ради бога, трубку дай!

Ставь бутылки перед нами,

Всех наездников сзывай

С закручёнными усами!

Начал он громко по памяти читать.

Чтобы хором здесь гремел

Эскадрон гусар летучих,

Чтобы до неба взлетел

Я на их руках могучих;

Чтобы стены от ура

И тряслись, и трепетали!..

Лучше б в поле закричали…

Но другие горло драли:

«И до нас придёт пора!»

Бурцов, брат, что за раздолье!

Пунш жестокий!.. Хор гремит!

Бурцов! пью твоё здоровье:

Будь, гусар, век пьян и сыт!

Понтируй, как понтируешь,

Фланкируй, как фланкируешь,

В мирных днях не унывай

И в боях качай-валяй!

Жизнь летит: не осрамися,

Не проспи её полёт.

Пей, люби да веселися!

Вот мой дружеский совет!

— Ур-ра! — восторженно взревели четыре десятка человек.

— Семён, смотри, чтобы не закипело. — Клинберг кивнул на котёл.

— Обижа-аете, Антон Фёдорович, — протянул тот. — Минуту! Господа, кто хочет пожертвовать для благого дела свой клинок?! — И сам же вытащил из ножен палаш. — Ещё два, пожалуйста!

— Я-я-я!! — откликнулась добрая половина из тех, кто сидел.

— Нет, только два. Пусть это будете вы. — Он указал на Копорского. — И ещё вы, Богдан Иванович. — Он сделал лёгкий поклон командиру первого эскадрона.

Вскоре все три палаша были установлены скрещёнными на котле, и на них водрузили большую сахарную голову. Сам же распорядитель, преобильнейше облив сию голову из ковша ромом, поднёс к ней подожжённую лучину.

— Ах! — пронеслось по рядам. Яркое с синевой пламя взвилось над котлом вверх. Сахарная голова постепенно таяла на огне, а тёмные горящие капли, стекающие с неё, падали дождём в напиток. Повторив несколько раз эту процедуру, котёл наконец-то сняли с костра.

— Антон Фёдорович, пожалуйте! — Распорядитель церемонно поклонился.

Майор с достоинством прошёл к костру и поставил на небольшой столик свою кружку. В полной тишине в неё влили два половника напитка.

— Подставляй, не зевай! — воскликнул весело усач, и все офицеры со смехом и шутками потянулись к костру. Вскоре у каждого в посудине была налита приличная порция.

— Господа, тост! — провозгласил распорядитель, и майор Клинберг поднял свою кружку.

— Господа, за Отечество и Государя! — громогласно провозгласил он. — За храбрость и за победу! За славу русского оружия и за драгунскую доблесть! Ура, господа!

— Ура-а! — взревели офицеры. — Первый тост до дна!

Горячий, сладковатый и такой