Похитительница Ночи - Холли Блэк

Если воспоминания Винса вернутся, потеряет ли она Реда? Спрячет ли он себя – свою истинную сущность – снова? От этой мысли у нее засосало под ложечкой. Она задумалась о том, нет ли и у нее тайного «я», только и ждущего, чтобы его выпустили наружу.

* * *

Едва припарковав фургон, Чарли выскочила наружу и распахнула задние двери. Ред оставался без сознания и не чувствовал боли, но не прекратил своего существования. Она сунула руку под него, в свою сумку с набором для поимки Моров, и, вытащив шкатулку из оникса, которой никогда не пользовалась, засыпала туда черный порошок из карманов.

Сделав это, она попыталась разбудить Реда, но как минимум дважды ее рука прошла сквозь его кожу. Только обмотав вокруг ладони ониксовое ожерелье, ей удалось сомкнуть пальцы на его локте и с силой встряхнуть. Кое-как придя в себя, Ред помог Чарли перекинуть одну его руку ей через плечо. Все же он налегал на нее не всем своим весом, пока они хромали к двери.

Бритоголовая девушка с тяжелым макияжем, которая открывала дверь в прошлый раз, когда Чарли приходила в сторожевую башню, и теперь посмотрела на них со скептическим выражением. Пирсинг на ее щеке зажил, и так ей было лучше.

– Салли, – поприветствовала ее Чарли. Запоминание имен – важный для мошенника навык. – Впусти нас.

Салли прищурилась и не впечатлилась.

– Ты не из масок, поэтому здесь тебе не место.

Чарли разочарованно вздохнула.

– Передай Беллами, что к нему Иерофант. Ситуация чрезвычайная.

Глядя на Чарли, Салли нахмурилась и сделалась еще мрачнее, когда перевела взгляд на тяжело опиравшегося на ее плечо мужчину, сквозь которого струился свет. Наконец, она отошла с дороги.

– Его здесь нет, но, думаю, вы можете войти и подождать в гостиной. Майло! – крикнула Салли, когда Чарли почти волоком втащила Реда внутрь. – Позвони Беллами. Сейчас же!

Похоже, таймер запустился. В распоряжении Чарли не больше пятнадцати минут, чтобы исполнить задуманное. Возможно, даже десять.

Как минимум пять мучительных минут ушло на то, чтобы доставить Реда в гостиную на втором этаже, ту, что с алыми шторами. Она усадила его на бархатные подушки.

– Держись, – твердо сказала она, жалея об отсутствии возможности общаться с ним мысленно. – С тобой все будет хорошо.

– Выглядит он неважно, – сказал вошедший в комнату Майло. – Мне доводилось видеть такую тень раньше, и…

– Отведи меня в хранилище, – перебила его Чарли, чтобы не нагнетал остановку. Она подняла ониксовую шкатулку и произнесла дрожащим голосом: – Я поймала ужасного Мрака. Очень сильного. Мне нужно запереть его.

Тот вид афер, которым Чарли научилась у Рэнда и на которых специализировалась сама, требовал для претворения в жизнь значительного времени. В частности, чтобы завоевать доверие жертвы, сбить ее с толку, заставить пойти на поводу. Но была и другая разновидность – уличная махинация. Эта разгоралась быстро и жарко, приводя жертв в крайне уязвимое состояние, требующее незамедлительных действий, даже если они казались ошибочными.

– Мне страшно, – сказала она, повернувшись к Майло с широко раскрытыми глазами, в которых плескалась наигранная паника. – Всего их было трое, и я никогда не встречала настолько сильных теней. Ред уничтожил одну и сам чуть не погиб. Вторая заперта здесь. А третья… третья где-то бродит.

– Ты в безопасности, – заверила Салли, бросив взгляд на дверь.

Чарли нужно было, чтобы эти двое расстроились так же сильно, как она сама.

– Я знаю, что у вас есть хранилище. – Она подняла повыше взятую в фургоне ониксовую шкатулку. – Мне нужно поместить это внутрь, чтобы Мрак не вырвался на свободу. Он убил множество людей.

– Каких людей? – нервно уточнил Майло. Возможно, сейчас в башне нет никого, кроме него самого и Салли.

– Их зарезали, как животных! – выкрикнула Чарли достаточно громко, чтобы заставить своих слушателей вздрогнуть. Когда кто-то начинал истерить, естественным побуждением было попытаться сделать все возможное, чтобы исправить ситуацию, или позволить поддаться панике.

– Попридержи коней, – рассудительным тоном сказала Салли. – О чем ты толкуешь?

Чарли вложила в свой голос весь гнев, который испытывала к Теневой ложе.

– Я говорю, что хочу держать эту штуку взаперти в вашем хранилище, – захлебываясь словами, втолковывала она. – Для чего оно нужно, если не для того, чтобы запирать в нем опасных Мраков? Какой тогда во всех вас смысл?

– Я могу… – начал было Майло.

– Веди меня сейчас же!

Чарли прижала шкатулку к груди, надеясь показать маскам, что забрать ее у нее из рук по-хорошему, даже для доставки в место назначения, не получится.

– Дай ее мне, – все равно попыталась Салли, хотя и не надеялась, что Чарли послушает ее.

– Ах, так ты не хочешь, чтобы я узнала, где находится ваше хранилище? – рявкнула Чарли. – Да я первоклассная воровка! Думаешь, я не в курсе? – Благодаря переданной Бальтазаром карте она смогла точно и детально описать путь, что и сделала, к растущему изумлению своих слушателей. – А хотите, расскажу вам, как я туда проникну?

– Хорошо, – наконец, сдалась Салли, которая теперь выглядела смущенной. – Но как только Мрак будет заперт, он перейдет в собственность Беллами и масок.

Чарли нарочито помедлила, словно столкнулась с суровой правдой. Им должно быть приятно думать, что они отнимают у нее что-то важное по приказу своего босса.

– Хочешь сказать, что я не получу награду?

– Никто, кроме нас, не будет иметь доступа к этому Мраку. Таково предложение, – отчеканила Салли. – Либо соглашайся, либо уходи.

Чарли посмотрела в сторону двери, позволяя отразиться на лице подлинной панике, которую она испытывала. Прошло, должно быть, почти девять минут с тех пор, как Беллами получил сообщение о необходимости вернуться.

– Ладно, ок. Договорились. Идем быстрее!

– Я останусь с ним, – сказал Майло, указывая на Реда. – Беллами скоро будет здесь.

Именно это Чарли и беспокоило.

Она последовала за Салли вниз по двум винтовым лестницам в недавно построенный подвал, проложенный под оригинальной сторожевой башней, как в чикагском «Замке ужаса» известного серийного убийцы Генри Говарда Холмса [14]. Он был вымощен черным камнем и имел высокие потолки.

Они подошли к двери, инкрустированной мозаикой из тысяч кусочков оникса, образующих уробороса – дракона, пожирающего собственный хвост. Он располагался между луной и солнцем. В двери имелись три отверстия. Салли просунула туда пальцы и что-то повертела внутри в определенной последовательности. Сначала во втором, затем в первом. Наконец, потянулась к третьему. Дверь распахнулась.

– Удачи со взломом этой двери, – ехидно сказала она.

Чарли прикусила язык. Ей не было нужды ничего взламывать, поскольку Салли сопроводила ее прямиком внутрь. Позволять людям