Похитительница Ночи - Холли Блэк

У Чарли и правда бы это хорошо получилось. Она могла бы воровать тени и купаться в богатстве. Но кража части человека – совсем не то же самое, что кража книг у богатых коллекционеров или из элитных институциональных коллекций. Неужели мистер Панч действительно думал, что он первый, кто предложил ей подобное?

– Это не для меня.

– Разве воровка вроде тебя может позволить себе придерживаться моральных норм? – удивился мистер Панч. – Тени – товар не совсем этичный.

Стоя на своей кухне со столешницами из местного известняка и плиткой ручной работы на фартуке, мистер Панч выглядел вполне заурядно. Он нисколько не походил на человека, который может заставить ваших друзей броситься под машину.

– Рустер был жнецом до вашего появления на сцене, еще когда во главе стоял Малик. Но тот не знал, не так ли?

Долгое мгновение мистер Панч хранил молчание.

– Ты хороша, но даже в нашем деле есть такое понятие, как «чрезмерно».

– Я не стану красть тени, – отрезала Чарли. – Ни для кого.

– В таком случае не путайся у меня под ногами, – сказал он ей, открывая дверцу под раковиной и засовывая руку внутрь. Он вытащил что-то похожее на кирпич, обмотанный скотчем и пакетами из «Таргета». – Возьми это и забудь, что мы когда-либо встречались. Если узнаю, что ты хоть полусловом кому-то обмолвилась о моей личности, ты проживешь ровно до тех пор, пока не потеряешь все, что тебе когда-либо было дорого. А теперь убирайся.

Шагая к калитке, Чарли швырнула надкусанное яблоко прямо на ухоженный газон. Добравшись до фургона, она разорвала обертку на свертке.

Внутри оказались купюры разных номиналов, все грязные.

* * *

Согласно представленной на сайте информации, «Солалуна» специализировалась на здоровье и благополучии. В этом заведении проводились разнообразные высококачественные йога-ретриты, эксклюзивные семинары и изысканные свадьбы с множеством воздушных белых украшений. В спа-салоне предлагались краниосакральный массаж, ароматерапия и кристальная гармонизация чакр. Если бы мама Чарли выиграла в лотерею, она сняла бы здесь комнату и никогда не уехала бы.

Вот что Чарли успела выудить из своего телефона, прежде чем уснула на диване, позабыв о разогревающемся в микроволновке веганском буррито.

Проснулась она с затуманенной головой, но не испытывая голода, и первым делом проверила Реда, однако тот до сих пор спал. Затем она почистила зубы и пошла посмотреть, можно ли одолжить ноутбук Поузи. Он лежал на кровати рядом со старой книгой в потертой кожаной обложке. На корешке было написано: «Опасности одержимости: руководство для джентльменов по духам, влиянию и командованию». Выглядел этот томик как некий артефакт из тех, которые Чарли послали украсть.

Решив обязательно расспросить сестру о его происхождении, Чарли схватила ноутбук и вынесла в гостиную. Поиск по словам «Солалуна» и «сумеречник» привел на глянцевый сайт с расписанными датами мероприятий на последние выходные перед Рождеством – начиная с четверга. Все желающие приглашались на ретрит под названием «Теневой подъем»: «длинные, меняющие жизнь выходные, которые научат тех, кто добился финансового успеха и обеспечен на всю оставшуюся жизнь, наконец-то открыть невероятную силу своей тени – со специальным гостем звездой «ТикТока» Рустером Арджентом, а также лидером Теневой ложи, который пожелал остаться анонимным, но подробно расскажет о «тайнах темноделов». Чтобы узнать больше, предлагалось заполнить форму. Перейдя по ссылке, Чарли узнала, что для отправки формы необходимо внести невозвратный депозит в размере ста долларов.

Просмотр суперсекретного самоудаляющегося чата Поузи казался нарушением конфиденциальности, но Чарли не разделяла популярного мнения об использовании чужой учетной записи на «Реддит» для доступа к закрытым форумам и давным-давно разгадала пароль: «Люсимуррлюбитмышек91».

Аватарка сестры представляла собой милую аниме-версию Поузи с угрожающе нависшей над ней гигантской тенью. Едва сдерживая смех, Чарли открыла сабреддит «темноделы» – один из самых крупных закрытых форумов по теневой магии. Она поискала слово «подъем», потому что оно, похоже, употреблялось не часто, и нашла обсуждение интересующей ее конференции. В основном люди высказывали домыслы. Неужели кучка однопроцентников будет обманута или они собираются утаить секрет оживления теней? Ходили слухи, что стоимость составляет 55 000 долларов с человека, не считая проживания и питания. Все были в ярости.

Это, безусловно, можно назвать ужасной дороговизной.

Чарли вернулась на сайт «Теневого подъема», чтобы подать запрос на информацию о Винсенте Карвере. Положенные сто долларов она оплатила кредитной картой, которую стащила из бумажника Тофера.

Полученный ею ответ был мгновенным и, очевидно, автоматическим. Все места на этот ретрит заняты, но волноваться не о чем: ее деньги будут засчитаны в качестве предоплаты на следующий ретрит, и она станет одной из первых в списке приглашенных. Ну что ж, хотя бы попыталась.

Зачем она вообще это делает? У нее куча денег и обещание поддержки от лидера Теневой ложи – более того, имеются средства воздействия на него, поскольку она знает его личность и адрес. Как только Беллами выяснит, что флакон с останками тени Реда пропал из хранилища, Чарли понадобится заступничество мистера Панча.

Продавец краденых теней богачам не выходил у нее из головы. Оживленные тени, оторванные от людей, таких, как та девушка, которую она видела плачущей в теневом салоне. Новоиспеченные сумеречники, взбудораженные своей магией, лишатся теней до конца дней своих. Их раздавят. Появится новый жнец – не Чарли, – который будет воровать еще больше теней, чтобы богачи сжигали их столь же быстро, как и купили.

Если только кто-то не разрушит эту отлаженную схему и украдет тени до того, как богачи получат желаемое, – тогда они перестанут считать Теневую ложу надежным поставщиком.

Чтобы сотворить подобное без какой-либо личной выгоды, нужно быть полным идиотом.

Вздохнув, Чарли зашла на страницу бронирования «Солалуны». На выходные, когда был запланирован ретрит «Теневой подъем», свободных номеров не было. В ресторане на территории отеля также отсутствовали свободные столики на все четыре дня, несмотря на то что теоретически он открыт для публики.

Может быть, вселенная посылала Чарли знак, веля оставить все как есть.

Она набрала указанный на сайте номер.

– Мне очень нужна ваша помощь, – взволнованно произнесла она, услышав тихий голос ответившей женщины. – Я пытаюсь забронировать номер. Подождите, позвольте мне начать сначала… я только начала работать личным помощником, и у меня будут большие проблемы, если провалю задание. Мой начальник – мистер Карвер. Его бабушка сказала ему, что «Солалуна» – идеальное место для восстановления, поэтому теперь он одержим этой идеей и другие варианты даже рассматривать не хочет. Однако он желает посетить вас в эти выходные, а все места заняты.

Женщина на другом конце провода на мгновение замолчала.

– Какие даты его интересуют?

Чарли уточнила, стараясь, чтобы голос звучал