Похитительница Ночи - Холли Блэк

– Это что, очередная жалоба на Реда? – уточнила Чарли.

Похоже, благодаря сестринской интуиции Поузи попала в точку.

– Ты годами так делала, бросаясь на одного никчемного парня за другим. Думаешь, что сможешь заставить их полюбить тебя, делая для них то, чего никто другой бы не стал.

– Прекрати, – предостерегающе сказала Чарли.

– Кроме того, ты твердишь о проклятии семьи Холл так, будто это правда. – Поузи повысила голос. – Хотя на самом деле я просто ляпнула глупость.

– Ну, ты же у нас гадалка. Кому, как не тебе, изрекать пророчества? – Чарли скрестила руки на груди.

– Ты закончишь так же, как мама, – резко бросила Поузи.

– Как долго ты ждала, чтобы мне это сказать? – спросила Чарли, гнев которой разворачивался, словно змея с ядовитыми клыками. – Оскорбиться ли мне, учитывая, что вы с мамой неразлейвода? Сколько раз в день ты ей звонишь и пишешь, видимо, все время думая, что сравнение кого-либо с ней – это оскорбление?

– Она извинилась за прошлое, – ответила Поузи.

– Но не за то, что на самом деле сделала, – возразила Чарли.

– Как бы ей это удалось, раз ты не желаешь рассказать ей правду о произошедшем? – Глаза Поузи вспыхнули. – Конечно, я сама могу ее просветить.

– Ты этого не сделаешь.

Поузи улыбнулась, довольная тем, что нашла способ преломить ситуацию в свою пользу.

– Тогда возьми меня с собой на ретрит «Теневой подъем».

Итак, собственная сестра считает Чарли настолько неразумной, что подобное давление, по ее мнению, вполне оправданно. Возможно, изначально она ничего подобного и не планировала. Тем не менее Чарли почувствовала гул в ушах от знакомой угрозы шантажа, которой много лет старалась избегать. Поэтому сама взяла телефон и позвонила матери. Как будто ей и без того мало ужасных решений!

– Чарли? – спросила мама, сняв трубку после третьего гудка.

– Что ты делаешь? – ахнула Поузи, хотя ужас в ее голосе ясно давал понять, что она обо всем догадалась.

– Я не медиум и никогда им не была, – быстро, чтобы не перебили, затараторила Чарли. – Я притворилась, что колдун Алонсо Ньето вещает моими устами, чтобы обмануть тебя и заставить бросить мужа-тирана. Все было постановкой, включая дым и зеркала. Ложью. Что касается Рэнда, то он обучал меня вовсе не совершенствованию экстрасенсорных способностей, а искусству обманывать людей. Он был вором, и я ему помогала.

На этом Чарли повесила трубку, дрожа от ярости.

Поузи уставилась на нее.

– Да что с тобой такое?

Типичная Чарли Холл. Если вы думаете, что можете сделать так, чтобы она облажалась, то глубоко заблуждаетесь: она и сама прекрасно справится с этой задачей.

Зазвонил телефон. Она нажала кнопку, чтобы перенаправить звонок матери на голосовую почту.

– Не собираюсь позволять никому меня шантажировать, и уж точно не тебе. Знаешь, зачем мне понадобился весь тот бред про медиума? Я сделала это ради тебя, потому что Трэвис ударил тебя. А ты годами меня ненавидела, завидуя вниманию, которое мне оказывала мама. Держу пари, ты и теперь не можешь вынести, что единственная причина, по которой сбылась твоя мечта – единственная причина, по которой ты стала сумеречницей, – потому что я тебя ею сделала.

Верхняя губа Поузи изогнулась, словно у рычащей собаки.

– Твоя тень была лучшей частью тебя, и ты отдала ее мне. Отныне у тебя не осталось ничего стоящего, что могло бы мне понадобиться.

Чарли стойко встретила этот удар ниже пояса.

– Вот и хорошо. Потому что ради тебя я отдала больше себя, чем когда-либо отдала ради любого мужчины. Какое облегчение – знать, что отныне мне не придется тащить на себе мертвый груз.

– Отлично, – крикнула в ответ Поузи и, схватив пальто, направилась к двери.

А Чарли осела на пол и расплакалась, как ребенок, которого обидели. В таком состоянии ее и обнаружил Ред, когда появился. Его глаза горели как угли, и он все еще был полутенью, но возвышался перед ней как удобная мишень для выхода боли и ярости.

– Лжец, – резко бросила она.

Он долго молчал. Затем опустился на колени на пол рядом с ее кроватью. Сквозь него струился свет, глаза напоминали дыры.

– Чарли.

Она вытерла щеки тыльной стороной ладони. Когда-то она возлагала надежды на то, что он вернет свои воспоминания благодаря флакону, украденному ею из хранилища в сторожевой башне, но теперь совсем не была уверена, что хочет этого.

– Ты…

– Если бы я мог снова стать им для тебя, я бы это сделал.

Нахлынуло облегчение, за которым неотступно следовало чувство вины.

– Прости, – сказал Ред. – За все это.

– Лжец, – повторила она, но в ее словах не было ни капли гнева.

– Ну, хотя бы за часть, – с улыбкой поправился он.

Успев поссориться с сестрой и матерью – даже если последней не дала возможности и слова сказать в ответ, – Чарли не была уверена, что у нее остались душевные силы сражаться еще и с Редом.

– Объясни, что случилось. Почему бы тебе просто не рассказать мне?

Ред отвел взгляд, словно ему было непросто подобрать слова.

– Приглашение в тот дом было ловушкой.

– Очевидно, – поддакнула Чарли. – Как оказалось.

– Это была ловушка, предназначенная для тебя, – пояснил он.

Чарли почувствовала себя так, будто он резко пнул ее по лодыжке.

– Роза была одной из тех, кто жаждет нести в мир добро, – сказал он. – Она была в восторге от своего будущего и полна безграничного энтузиазма. А ее тень… Роза разговаривала со своей тенью и не боялась ее.

Как бы Чарли ни хотелось засыпать его вопросами, прикусила язык и стала терпеливо ждать.

– Если бы тень Розы была рядом, когда Реми убили, я бы никогда ее не простил, – продолжил Ред. – Поэтому, когда она явилась ко мне просить о помощи, то была права, говоря, что я ей обязан. И если бы она действительно хотела, чтобы я освободил ее от человека, с которым она связана, я бы это сделал. Но что-то было не так. Я видел тени, подкрадывающиеся к нашему дому. Да и сама Роза уклонялась от очевидных вещей, например, не называла имени человека, которого я должен убить.

– Почему ты не рассказал всего этого мне?

– Я думал, что по понятным причинам она хотела моей смерти. – Раздвинув пальцы, Ред уперся ими в деревянные половицы. – Однако наверняка не знал и чувствовал себя обязанным попытаться ей помочь. Потом я смекнул, что на самом деле Роза охотилась не на меня, а на тебя.

– Зачем бы ей это понадобилось? – удивилась Чарли. – Я никто и звать меня никак.

– Поначалу я боялся, что это месть за Розу Аллабанд, – пояснил Ред. – Не стоило