Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

внимание, но это было не главное. Она делала то же, что делали Элион и Литиан: поддерживала общий дух. В ее компании даже ужин у костра превращался в событие, которого все ждали.

«Что она наденет сегодня? – говорили в лагере. – У нее что, на каждый день платьев припасено?»

Иногда дорога была скучной, и дни тянулись медленно. Но то, что Жемчужина Тукора рядом, неизменно всех радовало. Она была красива, обаятельна и интересна. Она общалась со всеми: с рыцарями, оруженосцами и слугами. В такие моменты принцесса казалась Элиону воплощением совершенства. Он замечал ее лукавую улыбку, игривый взгляд и манеры, которые она будто бы приберегала только для него.

В такие моменты Элион задумывался: «Чего она добивается? Просто спасается от скуки? Жаждет внимания? Или чего-то большего?» Он склонялся к первому варианту, но не был уверен. Красивые скучающие принцессы часто ищут игрушку поразвлечься. Возможно, Амилия видела в нем именно такую игрушку, способ отвлечься, пока жених далеко.

Амилия подошла к Элиону и Литиану. На ней было великолепное платье нефритово-зеленого цвета. Следом подошла леди Мелани. Фрейлина, как обычно, выглядела скромно. Кожа у нее была нежная, как лепестки цветка, а волосы сияли как солнце – даже в сумерках это привлекало внимание Элиона. Если поведение Амилии его смущало, то общество леди Мелани доставляло огромное удовольствие.

– Ваше высочество, – начал Литиан, когда девушки оказались рядом, – приношу свои извинения за то, что мы расположились здесь. Я хотел добраться до владений лорда Канабара, поскольку его сын, сэр Боррус, служит в отряде Варина. Но, к несчастью…

– Ну что вы, капитан, не стоит волноваться, – отмахнулась Амилия. – Что тут такого? Заночуем под звездами, это же романтика. Сегодня такой приятный вечер: красивый пейзаж, воздух свеж после дождя… Лучше места и не придумать.

Литиан поклонился.

– Мы приготовили рагу из оленины. Надеюсь, вам понравится.

– Если вам понравится, то и мне тоже. Я же из семьи Лукар: не привередливая, ем мало. А вот вам и вашим воинам нужно подкрепиться, чтобы поддержать моего дорогого Алерона, когда мы доберемся до Варинара.

Литиан снова поклонился, а Амилия в это время одарила Элиона знакомой лукавой улыбкой, испарившейся до того, как Литиан успел выпрямиться.

– Ваше высочество, спасибо за понимание. Я постараюсь, чтобы следующие ночи мы провели в уютных залах.

– Не стоит. Залы мне уже наскучили, а здесь красиво. – Она огляделась. Тени от горных хребтов на севере наползали на юг, вокруг простирались реки и долины. – Я не откажусь проводить вечера и под открытым небом, так что не беспокойтесь обо мне. Главное – здоровье лорда Дэйкара.

– Вы правы. В том числе поэтому нам не стоит вот так разбивать лагерь. Это небезопасно.

– Что ж, капитан, придется поверить вам на слово. Я, конечно, не очень в этом разбираюсь, но вряд ли убийца снова попытается провернуть свой фокус, особенно с таким количеством прекрасных рыцарей на страже. Он уже раскрыл карты. Больше шансов у него не будет.

– Да, принцесса, я тоже думаю, что он больше не рискнет, – сказал Литиан. – Но мы все равно должны быть начеку.

– Я не против, – улыбнулась Амилия. – А теперь я, пожалуй, поем вкусной оленины. Идем, Мелани, не будем мешать нашим доблестным рыцарям делать свое дело.

Литиан и Элион проводили их взглядом. Яркая одежда и непревзойденная красота Амилии прекрасно сочетались с природой вокруг. Мужчины, которые уже собрались у котлов, улыбались и приветствовали дам и семенящих за ними служанок. Через несколько минут у костра уже вовсю шли разговоры. К мясу подали вино и эль.

– Она умеет очаровывать мужчин, – заметил Литиан. – Прямо как ваша мать. Мужчин тянуло к ней, как магнитом.

Элион кивнул, хотя и не знал, стоит ли сравнивать Амилию с матерью.

– Слышал, ты говорил с Артибусом, – сказал Элион, решив сосредоточиться на более важных вопросах. – Вы обсуждали, что делать, когда он проснется?

– Да, обсуждали. Полагаю, ты имеешь в виду нашу идею не касаться некоторых тем.

– Боюсь, это не сработает.

Элион бросил взгляд на больничную повозку. Первая смена караула уже заступила: сэр Боррус и сэр Киллиан в полном боевом облачении из божественной стали обходили свой пост. У сэра Киллиана был отличный комплект доспехов: как наследник дома Олоран, он получил их от отца и с гордостью надевал при любой возможности.

– Как только отец проснется и не сможет пошевелить левой рукой, он сам все поймет. К тому же, мы ведь пока не знаем, чем все закончится.

– Артибус, кажется, знает. Никто лучше него не может предположить, что будет с рукой твоего отца. Похоже, боевые дни Амрона закончились. Но чтобы принять это, ему еще нужно набраться сил.

– Я не против, – вздохнул Элион, – просто говорю, что отец и сам все поймет, так что нам стоит готовиться к худшему. Или так, или нам придется и дальше поить его снотворным.

Литиан помолчал. На его лице проступили морщины.

– Наверное, это лучшее решение, – наконец сказал он. – Но все зависит от Артибуса. Не думаю, что он одобрит наш план, если есть возможность обойтись без снотворного.

– Тогда нам остается только надеяться, что отец справится с переменами. Если он начнет паниковать, мы быстро дадим ему успокоительное. – Элион посмотрел на Литиана. – Ты согласен?

Литиан кивнул.

– Да.

– Отлично.

Элион заметил, что Литиан собрался в палатку за доспехами, чтобы провести долгую ночь у королевской повозки.

«Хватит, – решительно подумал Элион. – Пора взять ответственность на себя».

– Лит! – окликнул он капитана. – Сегодня ты не будешь стоять в карауле. Если уж я имею кое-какой авторитет как сын своего отца, то использую его для твоего же блага. Будешь продолжать в том же духе – быстро окажешься за столом у Варина. Так что поешь тушеного мяса, выпей пару кружек эля, отдохни с солдатами, а потом иди спать. Я не хочу видеть тебя до самого рассвета, слышишь?

Литиан улыбнулся с таким теплом и благодарностью, каких Элион никогда в нем не видел.

– Воистину сын своего отца, – сказал Литиан и опустил голову. – Как пожелаете, сэр Элион.

Элион глубоко вдохнул свежий вечерний воздух и оглядел лагерь и земли за рекой, на юге и на западе. Вокруг главного костра собралось много воинов. Всем раздавали тушеное мясо и кружки с элем и вином.

Амилия, как всегда, была в центре внимания. Она поднимала тосты и с охотой радовала всех пением. За время короткой поездки она уже не один раз демонстрировала свой прекрасный голос. Она очаровывала всех и сольным исполнением, и дуэтами с леди Мелани или кем-нибудь из Изумрудных стражей. Некоторые из