Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Судьбу Амрона Дэйкара окутывала тайна. Погода была хорошей, но среди людей царило уныние. Даже с таким количеством рыцарей Варина и Изумрудных стражей они боялись, что убийца может напасть снова. Чтобы защитить повозку Амрона, выставили часовых на всю ночь. В этот раз решили оставить Первого клинка в покое и не переносить его в палатку.

Они рассчитывали добраться до Варинара за месяц, Литиан усердно просчитывал места остановок, чтобы каждую ночь они проводили в безопасности: в укреплениях вандарийской армии или хорошо охраняемых поместьях и замках лордов, верных дому Дэйкар.

Когда они устраивали привал, выставляли охрану. Вокруг повозки разводили костры, чтобы быстро заметить угрозу. Те, у кого были доспехи из божественной стали, – Элион, Литиан и другие старшие рыцари Варина, а также сэр Боррус и сэр Киллиан, происходившие из самых богатых семей Сталерожденных, – надевали их во время дежурств. Они караулили ночью, отдыхали перед закатом и после рассвета, а днем отдыхали в повозке или даже спали верхом, если позволяла дорога.

Отряд медленно, но верно продвигался вглубь Вандара, и тревога и беспокойство стали утихать. На четвертый день пути Элион переместился в конец колонны вместе с Йовином. Он старался проводить как можно больше времени с юным оруженосцем, чтобы обучать его. Времени на практику с мечом не было, поэтому Элион просто делился с мальчиком всем, что знал сам.

– Это правда, Элион? – спросил Йовин, когда они пересекали долину к югу от сосновых лесов, покрывавших западную сторону гор Песни молота. – Что Клинок Ночи убийце дал принц Хадрин?

– Мы не знаем, кто ему его передал. Может, Хадрин, может, кто-то еще.

Йовин задумчиво посмотрел вдаль.

– Вы его видели? – спросил он. – Убийцу. Тимлан сказал, что видели. Он сказал, что вы видели, как он проходил мимо вашей палатки той ночью.

– Я не знал, что это был убийца. Я просто увидел какую-то черную дымку.

– И все?

Элион кивнул. Он уже устал пересказывать одно и то же. Все кому не лень осаждали его вопросами, в том числе Амилия, которая, на удивление, бóльшую часть времени проводила в седле, а не в собственной удобной повозке.

– Клинок Ночи позволяет стать невидимым. Не знаю, что еще я должен был увидеть.

– Но только если им овладеть, – заметил Йовин. – Так сказал Тимлан. Только тот, кто владеет Клинком, может стать невидимым. Я имею в виду, полностью невидимым.

– Послушай, Йов, не стоит верить всему, что говорит Тимлан.

Йовин нахмурился.

– Значит, он ошибается?

Элион испустил усталый вздох.

– В этом случае он прав. Убийца хорошо владел Клинком, но, похоже, не идеально, иначе я бы вообще ничего не увидел. Я говорю это потому, что хочу научить тебя мыслить самостоятельно. Я видел, как ты общаешься с Тимом и как внимательно его слушаешь. Это нормально, он старше и из более влиятельной семьи, но будь осторожен, хорошо?

– Я думал, вам нравится Тим.

Элион начинал раздражаться.

– Он мне нравится, он прекрасный оруженосец.

«Я безнадежен. Как я могу советовать что-то Йовину, когда я сам… считай, мальчишка», – с досадой подумал Элион.

– Просто я хочу, чтобы ты думал своей головой. Не верь всему, что слышишь. Слухи и сплетни искажают факты до неузнаваемости. Проверяй сведения, прежде чем делать выводы. Я знаю, это сложно, но это правильный путь.

Элион едва заметно кивнул сам себе. Он решил, что это вполне муд-рый совет, – точно лучше тех, что он давал своему оруженосцу раньше.

– И будь особенно осторожен, – продолжил Элион, – с догадками насчет этого нападения. У нас почти нет никаких доказательств, поэтому нет смысла переливать из пустого в порожнее. Убийцей может быть кто угодно. Кстати, кто тебе сказал, что это принц Хадрин? Тим?

Йовин пожал плечами.

– Я слышал это от многих людей, – сказал он.

– Лучше бы им помалкивать. Если мы постоянно будем обсуждать эти подозрения, в конце концов переубедить людей станет невозможно. Во всем обвинят принца Хадрина, даже если он не виноват. Это опасно. Надо быть умнее.

Йовин кивнул. Конечно, это был совет Литиана, но Элион все равно почувствовал себя лучше, когда передал его оруженосцу.

Кругом же множество мудрых наставников и ученых. Все они были под влиянием своих мастеров. А мудрость – это в первую очередь умение слушать и делать выводы.

Элион размышлял об этом, пока не стемнело.

После того как закончился небольшой дождь, путники разбили лагерь.

– Кажется, я не рассчитал расстояние, – признался Литиан, когда они с Элионом остались наедине. Палатки были уже установлены, костры горели, повара готовили рагу. Литиан посмотрел на повозку Амилии, которая выглядела как настоящее произведение искусства. – Надеюсь, принцесса не будет возражать против ночевки под открытым небом. До Канабара еще примерно восемь миль. Мы могли бы успеть, но я не хочу гнать лошадей без острой необходимости.

– Все хорошо, Лит, – успокоил его Элион. – Амилия не будет против. Она знает, что в дороге всякое может случиться.

Однако Литиан все еще тревожился. Теперь ему нужно было думать не только о вандарийцах и судьбе отца Элиона, но и об Амилии. Она важная персона, а Литиан не привык сопровождать таких попутчиков.

– Давай я сам позабочусь об Амилии, – сказал Элион. – Она не твоя ответственность. Ты слышал, что сказал принц Райлиан: за нее отвечает Алерон, а пока его нет, за нее буду отвечать я. У тебя и так много обязанностей, так что не бери это в голову. Ты отлично справляешься со своей работой, Лит. Никто не смог бы так быстро и спокойно привести нас домой.

Литиан улыбнулся.

– Спасибо, Элион. Ты становишься настоящим лидером. Я видел, как ты общаешься с ребятами, поддерживаешь их. Ты всегда с ними общался, но сейчас все по-другому. Ты ведешь их за собой, почти как твой отец. Мы все видим, как ты меняешься.

Элион скромно улыбнулся. Это был лучший комплимент, который он когда-либо получал, и ему не хотелось портить момент какой-нибудь легкомысленной шуткой.

– Спасибо, капитан, – сказал он, стараясь быть великодушным и похожим на своего отца. – Это много для меня значит.

Они какое-то время стояли молча, и тут появилась Амилия. Она вышла из своего экипажа, сменив уже второй наряд за день. Куда бы они ни прибывали, она всегда красиво одевалась к ужину. Это выглядело вполне естественно, когда нужно было составить компанию лордам, но сегодня они ужинали под открытым небом у костра. Тем не менее она все равно выглядела элегантно.

Элиону это нравилось. Возможно, в ней играло самолюбие и она просто хотела привлечь к себе