Старый, но крепкий 10 - Макс Крынов

кого собраны лучшие ингредиенты, кои сродни золоту по стоимости, а для хорошего алхимика дороже золота стоят, потому что только хороший алхимик может знать ценность собранных здесь трав, органов и эссенций. Знает, для кого вновь подготовлен громадный котел, и для кого готовилось в нем предыдущее зелье.

— Значит, пора начинать.

У меня нет твердой убежденности, что идея сработает. Я не уверен, что справлюсь. Не уверен, что все правильно оценил и просчитал. Но мне не нравится сложившаяся ситуация, поэтому я встаю на площадку у края громадного котла и киваю Торгуду.

— За дело.

Подмастерья и мастера принимаются работать: таскать ингредиенты, резать, давить, толочь и тереть то, что нельзя было подготовить заранее. Когда — все вместе, а когда каждый занимается чем-то своим. Прежде чем дойти до самых главных ингредиентов, нужно подготовить основу будущего зелья. И следующие часы я лично проверяю и смотрю за тем, как в котле варятся энергонасыщенные ингредиенты, отдавая сок и эссенции. Вода кипит и испаряется, пока в котле не остаётся густая жидкость. В нее льются заранее подготовленные жидкости со своими эссенциями. С моей ладони с периодичностью в полчаса срываются капли катализатора, но на этот раз реакция не идёт вразнос — рецепт рассчитан под этот самый катализатор, он лишь ещё один ингредиент. Реакция ускоряется, бурлит крупными пузырями слегка светящаяся жидкость, и все больше в ней духовного составляющего, и все меньше физического.

Для этой варки я использовал даже знания рун. Котел снаружи исчерчен тонкими, едва заметными штрихами — металл закален и укреплен, поэтому даже артефактными инструментами, которые сделал для меня приезжий мастер, его едва удалось поцарапать.

И сейчас, благодаря рунам, в цеху закручивается водоворот Ци: пока слабенький, но с каждым часом все сильнее. Само приготовление зелья составлено так, чтобы походить на ритуал, поэтому с каждым ингредиентом, добавленным в нужное время, с каждым порошком и корешком, идущие через квартал энергетические потоки слегка изгибаются так, чтобы стать ближе к котлу. Иные уже этого котла достигли: энергия течет по рунам, сочится по металлу и исчезает в котле.

Час за часом проходят, и ритуал-варка идет невероятно легко. Сотни маленьких и маловажных вещей и десятки крупных и значимых были подготовлены, чтобы все прошло без сучков. В каменном полу вокруг котла выбили формы для рун и залили их чистым серебром. Мне пришлось лично попросить магов Суфлая Лантье отвести от города тучи, потому что даже погода в какой-то мере влияла на готовку, и хмурый день мог сделать свет и силу бурлящих в котле эссенций на процент, на долю процента слабее. Также пришлось лично подходить к мастерам сект, умеющим ходить астральными телами по духовными сферам и, пользуясь статусом героя битвы на стене (разошлись всё-таки слухи о моем ударе по Дереву и атаке по слизню), раздавая обещания, упрашивая и соглашаясь на сильно завышенную цену, просить прикрыть Заставный от внимания существ духовных. Не хотел я снова столкнуться с духом какого-нибудь зверя чудовищной мощи, который заглянет на такой вот «огонек».

И сейчас вся эта подготовка играет роль. Светятся и постепенно истончаются серебряные знаки. В котел с основой сыплются основные реагенты: приведенные в порядок, отфильтрованные от всего ненужного эссенции из слизня — бесценные и дорогие настолько, что за них, попробуй продать такое в той же столице, даже цену слушать не станут — попытаются убить, потому что убить будет в разы дешевле.

И звенят и дрожат инструменты из тончайшего стекла, чувствуя текущие сквозь цех потоки энергий. И пугливо озираются подмастерья, ощущая мощь, собираемую в котле. И кипит зелье, и стекают по стенкам бледно-золотые капли.

Реакции, проходящие неспешно, из-за которых Крайслеры и попросили меня заняться предыдущим зельем, благодаря порциям катализатора, пролетают «со свистом». То, на что раньше уходили сутки, течет за часы. Сменяют друг друга подмастерья — работают вахтами. И сменяются снова. А я схожу с площадки только поесть и облегчиться. Сон — роскошь, его мне заменяют зелья бодрости. И пусть они тоже бьют и по здоровью, и по энергетике, ещё не восстановленной. За каждый выпитый эликсир придется выправлять напряжение в энергоканалах, однако нет здесь зельевара, который сможет заметить и исправить проблему ещё до того, как она станет проблемой. Я корректирую составы, на ходу меняю время добавления компонентов и покинуть свой пост не могу.

Исходит паром зелье. В воздухе витает густой аромат сладкой патоки.

Подмастерья и мастера, каждый, кто дышит этими испарениями, чувствует, как кровь бежит быстрее, чувствует, как стук сердца становится четче. Зелье ещё не сформировано, даже система его ещё никак не обозначила, а оно уже действует, одаряя простых людей и слабых практиков лишними годами жизни, выправляя лёгкие болячки. Уже позже, когда энергии станут чересчур насыщенными и «тяжёлыми», я активирую вытяжку, чтобы народ не умер от передозировки. А пока могу себе позволить так вот наградить работников.

Сердце колотится от восторга, от понимания, что я создаю что-то куда более высокое по качеству, чем создавали Крайслеры. Я так и не разобрался до конца в их рецептах, но на основе записей и книг из библиотеки составил свой рецепт.

Пылают руны на полу. Одна за другой сходятся в цеху невидимые простому глазу энергетические реки, и видимая даже обычным людям Ци поднимается по стенкам котла, где мои руны направляют ее в кипящую массу.

И вот зелье уже похоже на жидкое солнце. Состав переливается всеми оттенками золота, и я закрываю уставшие и воспалённые глаза, начинаю работать по ощущениям, по восприятию. И смотреть в мою сторону уже могут только редкие мастера, столь ослепителен столб света, бьющий вверх. И теперь, когда варка входит в заключительный этап, я достаю из кармана ингредиент, которого не было и быть не могло в оригинальном зелье Крайслеров. Простой и до оскорбительного безыскусный бутылек из укреплённого стекла, в котором плавают эссенции чести и справедливости, собранные у самых достойных воинов. У Сяо Фэн, которая нарубила больше монстров, чем любой другой мечник из элитной группы. У тех, кто даже несмотря на наличие на стене предателей, до последнего сдерживал толпу. У остальных практиков, в сердцах которых ярко горело желание защищать королевство. Причем абсолютно неважно, эликсир с кровью Гуань-ди их сюда вел, или нет.

Пришлось постараться, чтобы собрать их скрытно от храмовников и вырезать воспоминания о том, что я вообще что-то практикам предлагал и собирал.

Пока люди отвернулись, я открываю бутылек и добавляю в круговорот клубящихся в котле эссенций иные, собранные мной.

Я не уверен,