Алхимики - Владимир Петрович Батаев

этот самозваный виконт себе там надумал вообще? Или он не самозванец, раз говорил под действием порошка истины? И графиня ведь тоже не собиралась признаваться в убийстве отца, но сболтнула… Впрямь лучше пока помолчать.

За окном и впрямь уже светлело, но внезапно его накрыла густая тень. А через мгновение витраж разлетелся на тысячу осколков, засыпавших половину комнаты. А внутрь ввалилась львиная туша с орлиной головой.

— Время истекает, — проклекотал грифон. — И мне не нравится, когда меня подзывают свистом, будто собачонку.

— Ну, извини, вывесить флаг в качестве знака возможности не было, — развёл руками Лис. — Сейчас вот отнесёшь нас двоих в Вельгу и распрощаемся. Осилишь?

— Двоих? — склонила на бок птичью голову химера. — Мы не так договаривались. Но ладно. Осилю.

— Погоди! — опомнилась Даниэлла.

Она ведь приходила сюда не только ради мести, хотя с этим всё вышло даже лучше, чем можно было надеяться. Но ещё и за «женской хитростью». Схватив с пола осколок витража покрупнее и стараясь не порезаться, она бросилась к графине. Эрида машинально прикрыла руками горло, хотя и непонятно, с чего могла опасаться нападения от Стеллы Макгвайер. Разве что за насмешки…

Даниэлла слегка пожалела, что не успела сообщить падчерице, кто на самом деле перед ней. Но для злорадства ещё найдётся время, всегда можно будет навестить уже почти бывшую графиню в тюрьме. Сейчас же…

Ухватив Эриду за поблекшую косу, Даниэлла полоснула стекляшкой по волосам. Пришлось повозиться, перепиливая волосы. К счастью, графиня оставалась в таком шоке, что не попыталась вырваться.

Грифон вновь начал клекотать от нетерпения.

— Ох, как ты любишь всё усложнять, кудряшка, — проворчал Лис у Даниэллы прямо над ухом.

Потом отстранил её руку с осколком витража и одним взмахом отсёк косу кинжалом.

— Пойдём уже, нам пора умчаться в сторону рассвета, — потянул её за собой Рейнард.

— Я всё-таки вызову вас в суд, виконт Шуал! — грохотнул им в спину вагр.

— Шлите письма в родовое имение, да побольше, управляющему вечно не хватает бумаги для растопки, — помахал рукой Лис, усаживаясь на спину грифону.

Даниэлла устроилась позади него, покрепче обхватив за пояс. Ещё не хватало свалиться со спины летающего чудовища. Косу Эриды из крепко сжатого кулака она так и не выпустила.

Глава 31

Грифон приземлился прямиком перед дверями трактира. Привязанные к коновязи лошади тут же начали панически ржать, но мигом замолкли, уловив на себе плотоядный интерес проголодавшейся химеры.

Лис с трудом расцепил руки Даниэллы, стискивающие его пояс, будто утопающий, вцепившийся в спасительный канат. Впрочем, при падении за борт корабля шансов уцелеть гораздо больше, чем если свалиться со спины летящего грифона. Рейнард и сам с трудом перекинул ногу через спину химеры — мышцы затекли от того, с какой силой он сжимал бёдрами необычное ездовое животное.

— Всё, мы в расчёте, — напомнил грифон.

— Ага, — кивнул Лис, но быстро опомнился: — А поделись парой капель крови, сущая мелочь…

В ответ раздался столь грозный клёкот, что Рейнард понял — переговоры на этом окончены, сделка завершена и дополнениям не подлежит. Одной рукой он прижал к себе покачивающуюся после полёта Даниэллу, а другой на прощанье помахал химере.

— Ну, не фартануло, — пробормотал себе под нос Рейнард.

— Что? О чём ты говоришь? — изумилась алхимичка, высвобождаясь из его объятий и восстанавливая равновесие. — Всё вышло просто отлично! Ровно, как я планировала.

Лис смерил её скептическим взглядом, но не стал указывать на важность своего участия во всей этой истории с графиней Хартфорд.

— Я не про то, — отмахнулся он. — Ингредиенты так и не собрали. Там, в загадке этой зверюги, говорилось про пот и кровь. Ну, пот я всё же полагаю метафорой. Мол, придётся потрудиться. А вот кровь…

— Кровь грифона? — мигом перестроилась на деловой лад Даниэлла.

— Уточнений нет, — пожал плечами Лис. — Грифон, дракон…

Они переглянулись и в один голос произнесли:

— Вампир!

Столь же синхронно взгляды устремились на дверь трактира, словно стремясь проникнуть сквозь крепкие доски и узреть хозяина сего заведения. Оба поспешили поскорее войти внутрь.

Увы, но за стойкой никого не было. Чрезмерно бледный владелец трактира и не думал выполнять свои прямые обязанности, протирая кружки грязной тряпицей. Вместо этого он нагло отсутствовал, занимаясь какими-то своими делами. А может, вовсе нагло отсыпался, учитывая, что на дворе стоял белый день.

Зато в зале присутствовала другая знакомая персона. Лис с удивлением воззрился на лицо Керна, сияющее, будто медяк, отполированный пальцами жадного торговца.

— Что, пиво настолько вкусное, магистр? — с усмешкой поинтересовался Рейнард, присев за стол на лавку напротив.

— Что? — Керн перевёл удивлённый взгляд с собеседника на содержимое кружки. — Пиво тут — моча ослиная, а это у меня вино. Но тоже та ещё дрянь. А кто это с тобой?

— Не признал свою бывшую? — фыркнул Лис. — Зря тебе звание магистра дали, если сквозь простенькую личину не видишь. Даниэлла это.

— О, — удивился Керн. — Хм, блондинкой она мне нравится больше.

— Мало ли, что тебе нравится, — фыркнула девушка.

— Не обольщайся, характер остался прежний, — заверил Рейнард. И уточнил: — Так чем ты столь доволен?

Тут Керн расплылся в ещё более довольной улыбке, чем прежде.

— О, пока вы, парочка, шлялись непонятно где, я решил все проблемы, — сообщил он, похлопав по лавке под собой.

Лису пришлось приподняться со скамьи, чтобы рассмотреть, что магистр восседает вовсе не на лавке, а на сундуке.

— У тебя там философский камень? — елейным тоном поинтересовался Рейнард.

Стоящая у него за плечом Даниэлла снова фыркнула.

— Что? — опешил Керн. — Конечно нет! Я вернул свой сундук!

— Прекрасно, — кивнул Лис, сложив руки перед собой в замок и склонившись вперёд. — И каким же образом это решает наши проблемы? Возможно, твои проблемы насчёт сменного белья…

— Деньги, болван, — зашипел Керн, тоже склонившись через стол и едва не врезавшись лбом в лоб собеседника. — Пришлось поделиться с местным мужичьём, которое отбило сундук у мужичья из той проклятущей деревеньки. Но осталось ещё много!

— Замечательно! — звонко воскликнула Даниэлла. — Нам как раз предстоят расходы. Необходимо приобрести кровь магического существа. Ну и платиновый тигель для алхимической реакции.

— Платиновый? — поинтересовался Лис, скосив взгляд на девушку.

— Именно, — уверенно кивнула она. — Для создания Магистериум Ребис необходимо самое лучшее. Вы пока решите, где всё это приобрести, а я приведу себя в порядок.

С этими словами она зашагала к лестнице на второй этаж. Мужчины переглянулись и одинаково покачали головами.

— Она же пошутила, да? — осторожно переспросил Керн.

— То есть, на платиновый тигель твоих средств всё же не хватит, — вздохнул Рейнард. — А говорил про решение всех