Алхимики - Владимир Петрович Батаев

Рейнард приложился к горлышку, сделав смачный глоток. Но тут же фыркнул, выплёвывая только что выпитое?

— Это что такое⁈ — прохрипел он.

— Вода из горного ручья, хранилась на леднике в подвале, — сообщил вагр. — Очень бодрит.

Лис с отвращением отставил кувшин в сторонку. Да уж, глоток ледяной воды определённо бодрит. Но совсем не так, как хотелось бы. Вот если бы пару глотков прохладного пива… А вода из горных ручьёв уж слишком холодная, даже чтобы полить на макушку и слегка освежиться.

— Я записал показания графини Хартфорд, — протянул пергаменты мастер Даркус. — Вы должны подписать, что были свидетелем её признания. Милорд…

Рейнард всё же удосужился открыть второй глаз. Увы, представшее перед ним зрелище ничуть не изменилось. Пересохшее горло не позволяло даже указать, что не следует обращаться к нему, как к благородному. Да и что толку объяснять что-то этому вагру?

Забрав стопку пергаментов, Лис открыл последний, на котором и следовало поставить подпись. Возиться с чернильницей тоже не было ни сил, ни желания. Направив весь доступный ему энергетический поток, Рейнард прикоснулся к нижней части страницы, оставив под пальцем отпечаток, изображающий то ли скалящуюся, то ли смеющуюся лисью морду. Родовой герб точно сойдёт вместо подписи, а любой захудалый маг сможет определить, кто именно из рода её оставил.

— Всё? — прохрипел Лис. Получив согласный кивок, заставил себя подняться с кровати. — Тогда я вниз.

Хотя на дворе и впрямь стоял ясный день, трактирщик со слишком длинными клыками оказался за стойкой. И при виде страдающего постояльца сразу понял, что тому требуется.

Лис глотнул из кружки слегка теплое и малость отдающее кислинкой пиво, блаженно вздохнул и сделал второй глоток.

— Не сильно налегай, а то опохмел может перейти в запой, — дружелюбно посоветовал Винсент.

Не прислушавшись к совету, Рейнард допил кружку и потребовал повторить.

— Хорошо, запишу всё это в счёт вашего вчерашнего представления, — пожал плечами Винсент. — Как и разбитые кувшины. — В ответ на вопросительно вскинутую бровь, он пояснил: — У меня очень чуткий слух. Но сделаем вид, что ничего, кроме дребезга от четырёх разбивающихся посудин я за ночь не слышал.

Лис хмуро кивнул. Он сам не очень помнил, что бормотал себе под нос, пока пьянствовал, но общий смысл представлял. Впрочем, насчёт болтливости трактирщика он не волновался — на такой работе привыкаешь выслушивать всякую пьяную болтовню, а потом сразу о ней забывать.

— Кровь где? — поинтересовался Рейнард, приложившись ко второй кружке.

На стойке перед ним оказался хрустальный фиал, заполненный алой жидкостью. В том, что это кровь самого вампира, Лис даже не сомневался. Распознавать подлинность и принадлежность алхимических ингредиентов он научился уже много лет назад. Как и подделывать их так, чтобы не смог различить почти никто другой. Эта кровь была слишком густой, чтобы течь по венам смертного существа, но при этом определённо свежей, без признаков свёртывания. Он убрал фиал в карман.

— Надеюсь, вы скоро покинете моё заведение, — широко улыбнулся Винсент, блеснув клыками. — Не то посетители начнут требовать повторения представления. А потом оно им наскучит…

— Керн, портал, — кратко пробурчал Рейнард. — Потом обратно. Потом уйдём. Что было в тех кувшинах вообще⁈

Давненько он так плохо себя не чувствовал. А после всего лишь четырёх кувшинов… Он и вспомнить не мог, когда такое бывало.

— Я подумал, тебе не помешают напитки покрепче, — пожал плечами трактирщик. — Но, кажется, вышло многовато…

— В самый раз, — скривился Лис.

Он вспомнил, как после третьего кувшина подумывал пойти в комнату Даниэллы и поговорить с ней. Но решил сперва допить. А после четвёртого уже физически не смог никуда пойти… О чём именно он собирался разговаривать с алхимичкой, память не сохранила. Возможно, к лучшему.

— Она с тобой не пойдёт.

— Чего⁈ — Рейнард аж подскочил и уставился в красноватые глаза трактирщика.

— Твоя спутница, — спокойно пояснил Винсент. — Ты вчера пел… Для неё. Звал с собой. Она не пойдёт. Ты вечный бродяга, и тебе это нравится. Но не ей. Она не пойдёт, а ты не захочешь остаться.

— Ой, да у нас тут никак нашёлся знаток женских сердец? — елейным тоном протянул Лис. — Или только крови, которые сердца заставляют выплёскиваться, если прокусить артерию, а?

— Того, другого и всего прочего устройства человеческого тела, — пожал плечами Винсент. — Видовая принадлежность обязывает, знаешь ли. Но если так хочется блеснуть своим академическим образованием… Или лучше долить?

Рейнард глянул в полупустую кружку, залпом допил и грохнул ею по стойке. Трактирщик тут же снова наполнил её из кувшина.

— Ладно, я пойду ещё вздремну часок, — сообщил Лис, поднимаясь и не забыв взять с собой кружку. — И на этот раз не пускай ко мне в комнату всяких вагров. А также магистров и алхимичек.

— Попробуй дверь запирать, — посоветовал ему вслед Винсент.

Лис негромко выругался себе под нос, не сомневаясь, что вампир всё равно услышит. Но до своей комнаты дойти не успел — в коридоре столкнулся с Даниэллой и Керном. Парочка о чем-то усиленно спорила между собой.

— О, вот тебя-то нам не хватало! — в голосе алхимички льда было примерно столько же, как в землях вагров, куда они собирались наведаться.

Судя по тону, она не оценила вчерашний винный променад Лиса. И теперь стояла с кислым лицом и недовольством во взгляде, скрестив руки на груди.

— Кому не хватало, перебьются, — решил разделить общее настроение Лис. — Я спать.

— Спать надо было ночью! А сейчас у нас дела! — вставил своё веское слово Керн.

— А тебя никто не спрашивал. Дело у тебя — настроить портал. А я — спать.

— Портал почти готов! — вскинулся Керн.

— Угу. А я почти магистр. Детали решают, Керн, когда ты уже это запомнишь?

— Лис, кончай придуриваться! — не выдержала Даниэлла. — Портал установлен и готов к переправе. Осталось дождаться Даркуса, который передаст нам направляющий вектор…

— А? — Лис потряс головой, которая начинала гудеть всё сильнее с каждым новым непонятным словом Даниэллы.

— Мастер Даркус задаст координаты, и портал перенесет нас в Льдистые Земли. Там мы наберем ту самую Соль Земли, которую ледяной народ так красиво воспевает в легендах. А уже оттуда прыгнем сюда, отсюда в академию, а там, глядишь, вовсе разбежимся каждый своей дорогой!

В голосе алхимички звучало столько энтузиазма, что Лис сморщился.

— Что не так? — тут же зашипела девушка. — Только попробуй всё испортить своим очередным запоем или ещё какой выходкой!

— Тс-с-с! — вскинул руку Лис. — Ты повторяешься!

— Что?

— Что слышала! Точнее, я это уже слышал. Практически, слово в слово. На балу у графини. И