Алхимики - Владимир Петрович Батаев

К удивлению Рейнарда, лицо Керна снова просияло.

— А вот с этой проблемой я могу помочь! — воскликнул магистр. — У меня в сундуке вовсе не только золото и тряпки. Портальные камни!

Лис предпочёл скрыть своё удивление, спрятавшись за кружкой с вином, которую наглым образом отобрал у собеседника. Портальные камни меняли дело и позволяли вправду решить часть проблем. Насчёт крови можно договориться с трактирщиком. А тигель… Да, на самом деле, вполне сгодится любой котёл или даже кастрюля! Хотя положить к себе в карманы стоимость платинового тигля Лис определённо не отказался бы.

— Сумел удивить, магистр, — одобрительно кивнул Рейнард. Видя, как Керн горделиво задрал подбородок, тут же поспешил спустить его с небес на землю: — Надеюсь, ты не разгромил ту деревню и не поубивал там всех?

— Нет, — скривился Керн. — И снова этой проклятой антимагической пылью надышался. Но на ритуал с портальными камнями сил хватит! И я отправил сообщение в Академию… С пешим гонцом… Дорого… — он скривился ещё сильнее. — С той деревенькой разберётся ректор. Вернее, присланные им солдаты.

— Недели через две-три, — неопределённо помахал рукой в воздухе Лис. — Пока одно, пока другое… Думаешь, в деревне хоть кого-то найдут?

Керн поморщился и стукнул кулаком по столу.

— Ты прав! Ну и пусть! Зато они больше не станут устраивать ловушки на магов! Трактирщик! Подавальщица! Вина! Да где они все⁈

Рейнард сам встал и отправился за стойку. Нацедил себе в кружку пива из бочки, а для Керна прихватил бутыль вина. Всё равно с трактирщиком придётся расплачиваться ещё и за кровь. Его или чью-то ещё… В истинной природе бледного Винсента Лис ни капли не сомневался. Трактирщик не очень-то прятал выступающие клыки, да и вся остальная его внешность… Конечно, он мог бы оказаться альбиносом с дефектами прикуса, но такой вариант оставался менее вероятным.

— В этом городишке слишком много странных личностей, — невпопад брякнул Лис, усевшись за стол и залпом ополовинив кружку.

— Э… А нас считать? — пробурчал Керн, безуспешно пытаясь вытащить пробку из горлышка бутылки.

— Если ещё и нас посчитать, то Императору, да живёт он вечно, впору на эту местность заклинание Армагеддона насылать, — покачал головой Рейнард.

Отобрав у Керна бутылку, он небольшим направленным потоком энергии нагрел горлышко, после чего легко с чпоканьем выдернул пробку.

— Учись, магистр. Это даже первокурсники умеют, — вздохнул он.

— Только те, кого учил этот твой приятель Лофтус, — проворчал Керн. — А я-то магистром стал, когда он ещё в бакалаврах бегал.

Лис пожал плечами. Можно подумать, будто Лофт кого-то не пускал на свои вечеринки из-за статуса. Тут ведь совсем в другом дело — в характере! Керн всегда был заносчивой свиньёй, и если приходил на банкет, то все остальные спешили разойтись. И как только Даниэлла могла с ним связаться? Впрочем, студентки всегда были падки на преподавателей… И даже на ректора.

Интересно, а после брака с Белиндой и наметившегося у них первенца, Лофт всё ещё закатывает вечеринки? Или остепенился до такой степени, что стал зануднее Керна?

Рейнард попытался вообразить, как могла бы сложиться его жизнь, не устрой он тогда ссору с ректором. Стал бы бакалавром, потом магистром, возможно, подался в преподаватели… Правда, личный магический резерв подкачал, но всегда можно воспользоваться заёмной энергией из кристаллов-накопителей, которых в Академии-то больше, чем грязи по углам. Или, как вариант, податься в алхимию.

— О чём задумался? — прервал его размышления Керн.

— О том, что не хотел бы я быть на твоём месте, — честно признался Лис.

И рассмеялся, представив, что его называли бы «магистр Вульпес», «магистр Шуал» или по иному родовому имени. Этими именами и титулами Рейнард предпочитал не пользоваться, ведь наверняка патриарху рода непременно донесут о появлении в тех или иных краях «самозванца». Впрочем, папаша, скорее всего, будет громко хохотать, услышав о похождениях непутёвого сынка. Уж переживать точно не станет, учитывая наличие ещё дюжины наследников, обоих полов поровну.

— Наслаждаетесь напитками, дорогие гости? — прошелестел голос за спиной у Лиса.

Он обернулся, уставившись в улыбающееся бледное лицо, сверкающее выступающими клыками. Вот и хозяин заведения объявился.

— Мой спутник всё оплатит, — указал на Керна Рейнард. — Вино у вас неплохое. Но нас ещё интересует иная алая жидкость. Вы ведь понимаете, о чём речь… Кровь магического существа.

— Понимаю, — хищно улыбнулся Винсент. — Но такие вещи не продаются за презренный металл. — И добавил тихо себе под нос: — Ох, Себастиан меня за такие слова проклянёт.

— И чего же вы хотите взамен? — поинтересовался Лис, бессознательно потерев запульсировавшую на шее вену.

— Придётся отработать, — пожал плечами бледнокожий хозяин трактира. — Здесь явно не хватает развлечений. Припоминаю, что у тебя была при себе лютня. А спутники, возможно, умеют петь или танцевать?

— Я магистр Академии! — громогласно сообщил Керн, приподнявшись с сундука, но тут же плюхнувшись обратно.

Рейнард вздохнул. Сколько же магистр тут уже празднует возвращение своего сундука с барахлом? Впрочем, долго ли набраться, если непривычен к такому.

— Он обеспечит световые эффекты, — пояснил мысль перебравшего Керна Лис. — Я сыграю. Даниэлла… ну, спросить надо. Может, станцует, может — споёт. Или сам спою.

— Споишь, всех споишь, — усмехнулся Винсент, указав на Керна, который успел положить голову на стол и захрапеть. — Ладно, вы передохните пока и подготовьтесь. А потом… Если привлечёте клиентов и удивите меня, то получите, что просите. А если нет…

Он улыбнулся шире, демонстрируя клыки.

Лис нервно сглотнул. Вагр, вампир и брат Смерти, да ещё грифон неподалёку — слишком много для мелкой деревеньки, придётся и впрямь Вельгу городом считать.

— Мы удивим, — пообещал он. — А пока вспомни, что ты трактирщик, и пива принеси. — Он сунул в руку вампиру опустевшую кружку. — Мне надо подумать над репертуаром.

— И поспать потом, — посоветовал Винсент.

Рейнард пожал плечами, признавая, что это полезный совет. Вот ещё пару кружек, а потом на боковую. Не то будет сниться исключительно падение со спины грифона. Интересно, как там Даниэлле спится? И что ещё более интересно — она предпочтёт спеть или станцевать?

Глава 32

— Играть на твоей зачарованной лютне!

Когда утром Лис ввалился в спальню алхимички, та уже была в своем привычном образе и таком же обычном настроении.

— Не понял.

— Что непонятного? Или я играю на твоей лютне, или ты разбираешься с трактирщиком сам!

Лис прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди, внимательно разглядывая девушку. Пытался найти следы личины, но та бесследно исчезла, будто и вовсе