Алхимики - Владимир Петрович Батаев

— Что?

— Говорю же, повторяешься. В общем, если бы не я и мои выходки, неизвестно, сколько бы вы ещё с твоим вагром топтались там, не в силах сдвинуться с места! Так что попрошу проявить чуть больше уважения и ко мне, и к моим выходкам!

Даниэлла собралась было что-то ответить, но Керн перебил:

— Нет времени на ваши препирательства! Уже бы переспали и дело с концом, нет, ходите вокруг да около, только работать мешаете!

— Да мы уже давно… — брякнул Лис.

— Захлопнись! — прикрикнула Даниэлла на обоих разом. И, повернувшись к Керну, добавила: — Тебя забыли спросить.

Оба — и Даниэлла, и Лис, если бы могли, прибили бы Керна на месте. Но из их троицы только он обладал достаточным навыком, чтобы перенести порталом сразу троих. А разделяться в самом конце никто их них не захотел. Причины на то у каждого были свои, но суть одна — в Льдистые Земли было решено идти всем вместе.

— Портал ждёт. Да и вагр тоже! — не обращая внимания на гневные взгляды товарищей, напомнил Керн.

Вагр действительно ждал. В комнате Керна, возле стены, подернутой сизой дымкой, струящейся от гладкого овального камня, лежащего на полу.

— Это и есть твой портал? — Рейнард скептически посмотрел на стену. — А где же мерцающее окно? Или там темная воронка?

— Рейнард, есть хотя бы один предмет в академии, который ты не прогуливал? — застонал Керн.

Даниэлла лишь усмехнулась. Лис лишь пожал плечами:

— Единственное, что я никогда не прогуливал — это попойки у Лофта. Всему остальному меня учила сама жизнь! Это важнее!

— Есть истина в этих словах! — вагр неожиданно поддержал Лиса. Но тут же сменил тон, мгновенно став серьезным: — Вы шагнете в самый центр наших владений. В Сердце Стужи. Именно там скрыты месторождения солёных камней. Буфат растет рядом с солевыми друзами, поэтому он и станет тем самым ориентиром, что перенесёт вас на снежную равнину. Вы подготовили тёплые вещи? Никакая магия не согреет вас от истинного холода. Только мех и огонь вашей души.

Даниэлла и Керн кивнули. Лис тут же запротестовал:

— Какой мех? Нет у меня меха! Мне никто ничего не сказал!

— Пить надо было меньше! И больше думать о деле! — в Лиса полетел мешок, вероятно, с одеждой.

Он на лету перехватил его и послал алхимичке воздушный поцелуй.

— И что бы я делал без тебя, ты сама забота!

Даниэлла закатила глаза и повернулась к Дарку, внимательно слушая его наставления.

Впрочем, ничего нового вагр больше не сказал. Держаться рядом, далеко не забредать. Как только найдут солёные друзы — хватать и сразу возвращаться назад. Не тратить время на болтовню и поиски приключений.

— Запомните! Сердце Стужи переменчиво! Это самое средоточие наших гор. Любой неосторожный звук, неловкое движение — и Сердце оживёт.

— И нас съест? — усмехнулся Керн.

И вагр тут же серьезно кивнул.

— Съест, да подавится, — хохотнул маг.

— Керн, дружочек мой, сбавь обороты, вспомни деревню, — подала голос Даниэлла, всё это время сосредоточенно слушавшая вагра. — Там ты тоже раздувался индюком, да только спасать тебя пришлось мне с Лисом.

Керн выругался, но девушка уже подошла к порталу. Рядом с портальным камнем вагр положил маленький камешек, уже знакомый ей по приключениям в саду.

— Не зевайте! Не задерживайтесь! Ни в коем случае не кричите! Слушайте снег!

— А почему ты не идешь с нами? — внезапно сообразил Лис.

Полагаться на вагра ему хотелось меньше всего. Но почему-то тот не желал посетить свои родные земли вместе с ними.

— Ну, во-первых, ваше окно троих-то с трудом перенесёт, — невозмутимо ответил вагр.

— А во-вторых? — прищурился Лис.

Но тут сизый дымок сменил цвет сначала на багровый, затем на темно-фиолетовый и, наконец, стал льдисто-голубым.

— Одеваемся! Пора! — тут же скомандовала Даниэлла, облачаясь в меховой плащ и натягивая высокие меховые сапоги. Лис бросил напоследок внимательный взгляд на вагра, но тот был полностью поглощен настройкой портала.

Глава 34

— Это что за задница мироздания? — выругался Лис, едва шагнул из портала прямиком в сугроб.

В рот сразу набились колючие снежинки, отчего Лис сначала забавно фыркнул, а затем громко чихнул.

— Тише ты! Сказано же было, не орать, не шуметь! Даркус же объяснил! — зашипела Даниэлла.

— А то, что отправляет нас… — Лис попытался найти более красочное определение тому месту, куда их выбросил портал, но не смог подобрать слов. Возможно, впервые за всю жизнь, фирменное красноречие изменило ему.

— Отправляет нас в эту дыру, он объяснить не забыл? — все же закончил фразу Лис.

— Нет, — спокойно ответила алхимичка. — Мне он всё объяснил. А ты был пьян. Сам виноват.

— Раз вы уже переспали, значит, вам следует срочно пожениться! Ведёте себя как супруги после двадцати лет брака! — Керн стоял чуть в стороне и ехидненько улыбался.

— Заткнись! Тебя забыли спросить! — вскинулась Даниэлла.

— О, только и умеешь, что шипеть. Не впечатляет!

Даниэлла открыла и тут же закрыла рот из-за очередной стайки снежинок, заклубившихся возле лица.

— А тебе-то откуда знать, как ведут себя пары после двадцати лет брака? У тебя-то и отношений больше, чем на одну ночь никогда не было! — усмехнулся Лис.

— Кто бы говорил! А сам-то…

— Я был женат, — пожал плечами Лис и принялся осматриваться.

— Ты — что? — протянул Керн, присвистывая.

Даниэлла замерла, чувствуя, как в груди всё оцепенело. И виной всему вовсе не окружающий холод. Ненадолго — на удар сердца. Может быть на два. Затем она заставила себя сосредоточиться на миссии, ради которой они сунулись в это всеми богами забытое место. И главное — не думать о новости, которую сообщил им Лис.

— Женат? Да брось! Не поверю! — а вот Керн закрывать эту тему явно не хотел. — Моя любознательная натура жаждет подробностей. Как? С кем? Почему? — на Лиса посыпался град вопросов. И Даниэлла против воли затаила дыхание, внимательно прислушиваясь, что скажет Лис.

— Много будешь знать, изжога замучает! — отмахнулся Рейнард. — Лучше скажи, куда нам шагать? У меня уже зад замёрз. Есть предложение поскорее нарыть эту самую соль и проваливать отсюда.

С этим Даниэлла была полностью согласна. План был прост и гениален. И мог бы сработать. Если бы не одна маленькая загвоздка. Всё пространство под ногами, насколько хватало глаз, было затянуто ледяным панцирем. Темно-синяя поверхность, мутная, матовая, непроглядная — словно кто-то взял и одним движением заморозил море. Последнее предположение Даниэлла произнесла вслух.

— Вероятно, так и было… — задумчиво протянул Лис. — Иначе откуда бы здесь соли взяться.

— Из недр? — предположила алхимичка.

— Или из соленой морской