Дельта-V - Дэниэл Суарез

«Давайте осмотрим нижний уровень». Тай подтянулся к люку переходного коридора, который, как он знал, находился сразу за кухней.

Морра, а за ним Адиса последовали за ним.

Тай проскользнул вниз через люк, проигнорировав ступеньки лестницы, и оказался на нижнем этаже, рядом с тремя рядами аквапонных установок — здоровые зелёные листья салата, пряные травы и другие растения росли в ёмкостях, установленных в толстых ПВХ-трубах. Отражающая майларовая плёнка и сине-фиолетовые светодиодные лампы были подвешены над ними и вокруг них.

Прямо впереди, у стены сердечника, располагались компьютерные стойки модуля. Адиса осмотрел их, делая жесты, указывающие на то, что он использовал кристалл для проверки состояния системы.

Тай скользнул вправо, мимо промышленной стиральной и сушильной машин и проточного водонагревателя, и остановился у складной двери, ведущей к двум рабочим местам в кабинках. Он открыл первую и увидел знакомое эргономичное офисное кресло, прикрученное к направляющей в полу. Стол был пуст, если не считать лидарных датчиков, встроенных в каждый угол.

Морра подплыл рядом. «Выглядит точно как наши рабочие места на Земле».

Тай поплыл дальше мимо двух кислородных генераторов, состоящих из трубок, резервуаров и прозрачных пластиковых цилиндров. Мимо оборудования для очистки воды и пластикового бака для воды на тысячу галлонов.

Он продолжил путь вокруг кольцевого сердечника к двери ванной комнаты. Он нажал на ручку-рычаг и заглянул внутрь — алюминиевый унитаз, раковина и душ. Эта комната всегда казалась подозрительной в тренировочном макете — словно обычной ванной комнате нечего делать на космическом корабле.

Морра заглянул через его плечо. «Не знаю, как ты, приятель, но после двух недель справления нужды в вакуумную насадку — это отрадное зрелище».

Они оба завершили осмотр, заглянув в защищённый отсек хранения, где находились ячейки с отложенным доступом. Часть «психологической программы» доктора Бруно — они должны были открываться через определённые интервалы бортовой системой корабля или менеджерами центра управления полётами. В ячейках хранились приятные мелочи, сюрпризы и другие интересные вещи для поддержания морального духа экипажа. В антарктических тренировках это было незначительной деталью, поскольку каждая команда проходила лишь двухнедельные смены. Однако Тай подозревал, что эти ячейки будут куда важнее в миссии, которая растянется на годы.

Они проплыли мимо двух других рабочих кабинок. Морра повернул штурвал тяжёлой герметичной двери и заглянул в каюты экипажа на нижнем этаже. Он окликнул остальных: «Всё в полном порядке!»

Тай указал на жёлтую линию в форме люка на полу нижнего уровня. «Трюмное хранилище».

«А. После вас…»

Тай потянул за кольцо люка, и тот легко открылся в невесомости. Он включил нагрудный светодиодный фонарь скафандра и заглянул вниз, в тёмное подпольное пространство.

«Нам надевать шлемы?»

Тай бросил взгляд на индикатор воздуха на краю дисплея кристалла. «Уровень кислорода в норме». Тай спустился в метровое кольцевое пространство шириной два с половиной метра, огибающее алюминиевый сердечник. Трюм был заставлен пластиковыми блоками хранения. Тай активировал манифест на проекционном дисплее, и теперь на каждый блок хранения, на который он смотрел, всплывало окно с перечнем содержимого.

В трюме было прохладно — он видел своё дыхание в виде дымки — но так было задумано. Это не был морозильник, поскольку их еда была обезвоженной, но и нагревать пространство до комнатной температуры не было необходимости. Тай прочитал содержимое одного контейнера с едой, высветившееся в кристалле.

«Эй, Дэйв».

«Что?»

«У нас была сублимированная говяжья лазанья на Конкордии?»

«Нет, не было».

Тай открыл контейнер и достал пластиковый пакет с улыбающимися туристами на упаковке. «Я знаю эту марку — неплохо. В экспедициях обычно не раскошеливались на такую. Перечный стейк. Курица в специях. Срок годности — тридцать лет».

Морра подплыл к нему и посмотрел на этикетки вакуумных упаковок. «Полагаю, когда доставка чего-либо сюда обходится в шесть тысяч долларов за килограмм, выбор хорошей марки не сильно увеличивает цену».

Тай убрал пакет на место. «И всё же они могли бы пожадничать».

Спустя час, заново осваиваясь в модуле, в котором они провели месяцы в Антарктиде, экипаж принялся обустраивать жилое пространство через виртуальный интерфейс корабля. Адиса прошёлся по меню корабля и создал трёхметровое виртуальное панорамное окно на стене модуля. Он вывел на него живое изображение с одной из внешних камер высокого разрешения корабля, а затем расшарил слой на кристаллы всех остальных, чтобы каждый видел его в одном и том же месте.

«Ого! Отличная идея, Аде».

«Это действительно нечто…»

Теперь у них было нечто похожее на огромное панорамное окно в стене модуля, открывающее захватывающий вид: ночная сторона Земли — раскинувшиеся прибрежные города мерцали огнями. Частично освещённая, испещрённая кратерами поверхность Луны виднелась на переднем плане, казавшаяся несколько больше обычного. Звёзды, напротив, были скрыты солнечным сиянием.

Вместе с остальными Тай какое-то время любовался открывшимся видом, но в конце концов занялся инвентаризацией запасов и инструментов. В какой-то момент они прервались на посредственный обед в невесомости, паря над бесполезным кухонным столом.

Невесомость притупляла вкусовые рецепторы, а необходимость есть в условиях свободного падения также ограничивала меню. По сравнению с этим обезвоженные пайки в трюме корабля казались деликатесом.

Абарка выдавила «бифштекс» из коричневого пластикового пакета на сложенную тортилью.

Тай жевал регидратированный шпинат. — Я вообще ничего не чувствую на вкус. Можешь передать острый соус?

Морра перебросил ему.

Тай поймал. — Можете представить четырёхлетний перелёт в невесомости?

Все застонали.

Примерно через час на их кристаллических дисплеях открылся виртуальный экран, и на нём появилось знакомое лицо: Габриэль Лакруа, руководитель центра управления полётом. На нём была рубашка-поло с логотипом корпорации «Каталист». Поначалу его было не узнать из-за широкой улыбки на лице. В наушниках зазвучал его французский акцент. «Приветствую экипаж „Константина”».

Команда рассмеялась и захлопала. — Габриэль!

Морра крикнул: — Так ты был в курсе с самого начала?

Лакруа стал серьёзным. «Я бы очень хотел это обсудить, Дэвид. Однако у нас длинный контрольный список, который нужно пройти».

Морра повернулся к Таю. — Ненадолго его хватило.

«Наше орбитальное окно для полёта к Рюгу тринадцатого декабря неизменно, и мы не можем пропустить ни одну предполётную процедуру. Давайте приступим».

Дни, оставшиеся до момента старта, были заполнены, казалось, бесконечным списком задач. Экипаж работал в парах с четырёхместной строительной командой корпорации «Каталист», проверяя каждый уголок корабля.

Тай и Цзинь встретились с руководителем строительства «Константина» Юлианом Кернером, аэрокосмическим инженером из Кёльна, Германия. Деловитый и практичный, Кернер сразу нашёл общий язык с Цзинь, и они начали обсуждать орбитальную сборку «Константина» из, казалось бы,