Дельта-V - Дэниэл Суарез

Тай заметил, что она никак не отреагировала.

«Джеймс Тай».

И тут Тай ощутил вспышку шока — но также и радости.

«Кацука Акира».

Вздохи облегчения и потрясённые вздохи.

«Цзинь Хань. Адедайо Адиса».

Цзинь оставался мрачным, но яркая улыбка Адисы вспыхнула мгновенно. «Эми Цукада».

Она закричала от радости, и остальные рассмеялись.

«Айке Даль».

Даль смотрела в пустоту.

Это было восемь. Те самые восемь.

Тай бросил взгляд на Морру — тот выглядел опустошённым оттого, что его имя не прозвучало. Тай оглядел комнату и увидел всё — от отчаяния до радости. Он поймал взгляд Даль и слегка улыбнулся, но она отвернулась. Яковлев обхватил голову руками, узнав, что остаётся, как и Джозефсон. Комната загудела от приглушённых разговоров. Тай и Морра встретились взглядами.

Морра сделал храброе лицо и показал большой палец. «Поздравляю, брат».

Лакруа крикнул: «Тише, пожалуйста. Благодарю».

В жилом модуле стало тихо.

[«Среди восьми выбранных членов экипажа есть ли те, кто после зрелого размышления не желает принять назначение?»]{._6-computer-font-inline}

Голос Даль немедленно ответил: «Я».

Кацука тоже поднял руку.

Даль снова повернулась к Тайгу, но обращалась к Лакруа. «Я не могу. И есть другие, кто хочет лететь».

Тайг понял, что не удивлён. Это был момент, который он предчувствовал.

«Вы уверены, мисс Даль?»

«Уверена».

«Мистер Акира, вы уверены, что хотите отказаться от своего места?»

Кацука кивнул. «Я уверен, Габриэль. Спасибо».

Затем Лакруа объявил: [«Хорошо, замена Эйке Даль — это… Прия Чиндаркар»]{._6-computer-font-inline}.

Чиндаркар на мгновение прижала руки ко рту, но когда опустила их, на лице была улыбка облегчения. Она подлетела к Цукаде, и они обнялись.

«Вы примете эту честь, Прия Чиндаркар?»

Она подняла взгляд. «Конечно! Да».

Лакруа продолжил: [«Очень хорошо. Замена Кацуки Акиры — это… Дэвид Морра»]{._6-computer-font-inline}.

«Да!» — крикнул Морра, вскинул руки и опустил их, сжав кулаки. «Чёрт возьми, да!»

Тайг и Морра обнялись, хлопая друг друга по спине. «Ни фига себе».

Лакруа оглядел присутствующих. [«Сегодняшний вечер — последняя возможность передумать. Если никто не передумает, теперь у нас есть первый экипаж горнодобывающего корабля »]{._6-computer-font-inline}«Константин»[. Поздравляю всех»]{._6-computer-font-inline}.

Присутствующие захлопали и стали обнимать друг друга. Обняли даже Цзиня, которому, похоже, было не совсем уютно от такой фамильярности, но он не стал сопротивляться, признавая историческую значимость момента.

Кернер сфотографировал собравшийся экипаж — они парили, взявшись за руки, и улыбались.

На периферии Як выглядел совершенно убитым.

Лакруа дал группе немного отпраздновать, а затем сказал: [«Тем, кого не вызвали или кто отказался, хочу сообщить, что вы по-прежнему находитесь под контрактом с корпорацией «Каталист», и помимо того, что вы первые в списке для будущих экспедиций, ваши услуги потребуются для помощи бывшим товарищам по экипажу в роли операторов связи. Этот вечер — не прощание. Это просто — до новой встречи»]{._6-computer-font-inline}.

Это заметно приободрило Яка. Цукада подлетела к нему, чтобы дополнительно утешить.

Рядом с Тайгом Джозефсон подлетела к Абарке и протянула руку. «Поздравляю, Изабель. Полагаю, «Константину» не нужны два хирурга. Надеюсь, мы ещё встретимся».

Абарка поцеловала Джозефсон в обе щёки и обняла её в истинно аргентинской манере.

Затем Лакруа сказал: [«Ещё одно дело»]{._6-computer-font-inline}.

Як крикнул: «Тихо все! Тихо!»

[«Хотя центр управления полётами будет дистанционно управлять пилотированием и астронавигацией «Константина», тем не менее важно, чтобы у первого коммерческого корабля для добычи астероидов был капитан»]{._6-computer-font-inline}. Лакруа посмотрел на Кларк в толпе. [«Николь Кларк, поскольку вы являетесь лицензированным капитаном судна на Земле, корпорация «Каталист» определила, что вы обладаете наиболее подходящей для этой роли квалификацией. Примете ли вы должность капитана «Константина»?»]{._6-computer-font-inline}

Кларк ошеломлённо уставилась, но затем обвела взглядом остальных семерых. Тайг показал ей большой палец вверх, за ним Морра, потом Абарка, и остальные последовали их примеру — хотя Цзинь выглядел немного задетым, учитывая, что он-то был подготовленным космонавтом. Впрочем, в конце концов и он тоже поднял палец.

Всё ещё поражённая, Кларк сказала: «Я… принимаю?» Она собралась. «Да, я принимаю».

ГЛАВА 24

Доверенное лицо

Больше всего Лукаса Роша впечатляло уверенное спокойствие, которое Натан Джойс излучал в общении с инвесторами. За последние полгода, всё глубже вникая в дела Джойса, Роша осознал, что один из ключей к его успеху заключался в умении управлять тем, что его инвестиционные партнёры знали и когда именно они это узнавали — причём делал он это с показным безразличием. Именно эту информационную асимметрию Джойс оберегал даже ревностнее, чем свою долю в любом предприятии. Уверенная манера держаться, непринуждённая болтовня до и после встреч, даже случайно оброненная ручка при подписании контрактов — всё было призвано отвлечь внимание от главного. Проверенный послужной список Джойса внушал доверие, из которого он плёл свой будущий успех, растягивая эту ткань всё тоньше с каждым днём.

В результате татуировка уробороса на бицепсе Джойса обрела для Роша новый смысл. Империя миллиардера была в равной мере временно́й и финансовой. Когда одно предприятие угасало, на его месте возникало другое. Управлять делами Джойса было всё равно что жонглировать бензопилами: одна ошибка — и катастрофа. То, что Джойсу вообще удавалось справляться, было поразительно — и это даже без учёта его главной ставки: корабля для добычи астероидов «Константин».

Роша не был посвящён во все детали плана Джойса, но начал складывать общую картину по государственным документам и переговорам по контрактам, которые вёл от имени корпорации «Каталист». Джойс намеревался обойти остальных космических магнатов, идя на более серьёзные риски — главным образом отправив людей разбираться с проблемами на месте. Это было дерзко даже по меркам Джойса, и теперь, когда Роша понимал масштаб замысла, он также понимал, что успех или провал означал жизнь или смерть не только для астероидных шахтёров, но и для самого Джойса. Деньги, вложенные в «Константин», должны были быть инвестированы в другие проекты, и рано или поздно их отсутствие обнаружилось бы.

Тем временем юридическая практика Роша в области космического права процветала. Он набрал штат и открыл офисы не только в Люксембурге (прямо у Космического бульвара), но и в Вашингтоне и Лос-Анджелесе. Другие стартапы в сфере NewSpace заметили его восхождение и тоже стали нанимать Sirius Legal Services. Десяток администраторов, помощников юристов и младших партнёров теперь обрабатывали тысячи страниц документов и поправок для «Каталист». Поскольку план Джойса по добыче астероидов повсеместно высмеивался как несерьёзный, эти документы встречали снисходительный скептицизм люксембургских чиновников, которые едва успевали их рассмотреть, прежде чем фирма Роша подавала новые — на общую сумму в сотни тысяч евро.

По мере приближения