Дельта-V - Дэниэл Суарез

Роша продолжал говорить, не подозревая из-за задержки сигнала. «…вы отправитесь. Капитан Кларк, как коммерческое судно под юрисдикцией Великого Герцогства Люксембург, экипаж “Константина” обязан всегда иметь на борту печатную копию сертификата Морского надзорного органа».

— Он шутит?

Кернер передал Кларк запечатанную полимерную папку с документами.

Она рассмеялась. — Конечно, на случай если нас остановят таможенники. Спасибо.

«…в соответствии с нормами ЕС. Руководству компании эти документы понадобятся на объекте. В ближайшие годы это может предотвратить судебные тяжбы. Далее, прораб должен выдать вам капитанские и морские лицензии для экипажа».

Кернер передал ей пакет документов с удостоверениями для каждого члена экипажа.

Она повернулась к ним. — Ребята. Ваши морские лицензии. Знаю, вы переживали, что мы улетим без них.

Тайг подплыл ближе, чтобы рассмотреть свою. — Чёрт возьми. Мне никогда не избавиться от этой фотографии из паспортного стола. На этом снимке я как будто полусонный.

— Ты выглядишь обкуренным. — Морра рассмеялся.

Роша оглядел лица экипажа. «Сейчас мне необходимо услышать от каждого из вас подтверждение того, что вы отправляетесь в это путешествие по собственной воле и приняли это решение без какого-либо принуждения. Пожалуйста, заявите для протокола, начиная с вас, капитан Кларк».

Кларк сделала это, как и остальные члены экипажа.

Удовлетворённый, Роша кивнул. «Это всё. Желаю вам безопасной и успешной экспедиции». После этого изображение Роша растворилось.

Кернер повернулся к ним. — Что ж, «Константин» — ваш. — Он постучал по алюминиево-цинковой стенке центрального ядра. — Это надёжный корабль, и он позаботится о вас. Пожалуйста, если не возражаете… — Он полез в лётный комбинезон и достал фотографию первого экипажа «Константина», снятую в этом отсеке днём ранее. Затем достал маркер. — …не могли бы вы подписать это на память?

Экипаж переглянулся. Кларк взяла маркер и прижала фото к стенке, расписываясь под своим изображением. Фотографию передавали от одного члена экипажа к другому, и каждый ставил свой уникальный автограф.

Когда они закончили, Кернер аккуратно поместил фото в герметичный конверт, а затем попросил их позировать для ещё одного группового снимка, который сделал встроенной камерой своего кристалла. — Обратный отсчёт до отправления начался… — Он сверился с кристаллом. — Я синхронизирую ваши дисплеи. Мы на отметке три часа шесть минут до старта, отсчёт идёт.

Цифровой обратный отсчёт появился в правом верхнем углу всех их дисплеев.

— Когда мы достигнем нуля, главные двигатели «Константина» запустятся, и он начнёт ускоряться по траектории к Рюгу. Центр управления свяжется с вами в течение часа, чтобы убедиться, что вы пристёгнуты и готовы к разгонному импульсу. — Он посмотрел на них. — Вопросы есть?

Они покачали головами.

Кернер поднял телефонную трубку. — У меня здесь канал связи с центром управления. Они могут подключить вас к телефонной сети Земли. Если кто-то из вас хочет позвонить кому-нибудь перед отлётом, сейчас самое время. Задержка связи — полторы секунды из-за расстояния до Земли, и предупреждаю, что доктор Бруно будет прослушивать ваш разговор, чтобы убедиться, что конфиденциальная информация не будет разглашена. Вас отключат, если вы раскроете что-либо об этой миссии или вашем местонахождении. — Он снова поднял трубку. — Желающие?

Адиса поднял руку, а также Цукада, Кларк и Тайг.

Поскольку Тайг был ближе всех, Кернер передал трубку ему. — Пять минут.

— Понял. — Тайг перебрался, цепляясь рука за руку, в дальний отсек Центрального Хаба и ухватился за стеллаж. Затем он включил телефон.

Из трубки донёсся голос оператора центра управления. «С кем я говорю?»

— Джеймс Тайг.

«По какому номеру вы хотите позвонить, мистер Тайг?»

Тайг удивился, что так легко вспомнил номер — а может, и не удивился. Он продиктовал оператору код страны и номер телефона.

«Подождите, я соединю вас напрямую. Пожалуйста, помните: ваш разговор прослушивается».

— Знаю.

Через несколько мгновений он услышал гудки.

Голос его матери ответил на третьем звонке, потрескивая от помех: «Алло?»

Тай сделал вдох. «Мам. Это Джим».

Пауза.

«Джеймс?»

Ещё одна пауза.

«Да, это Джим, твой сын».

Несколько мгновений тишины. Слишком много.

«Ты здесь?»

«Ну, Джеймс, ты звонишь как снег на голову. Я не слышала тебя годами».

Пауза.

«Прошло немало времени. Я знаю».

Пауза.

«Что? Какая-то задержка на линии».

Пауза.

«Я знаю. Я далеко».

Пауза.

«Могу догадаться, зачем ты звонишь».

Тай оглядел космический корабль и своих товарищей-шахтёров — некоторые из них парили вверх ногами. «Нет, не думаю, что можешь, мам».

«У тебя неприятности?»

«У меня нет неприятностей. Я просто…»

«Деньги нужны?»

«Я уезжаю, и хотел позвонить тебе перед отъездом».

Пауза.

«Не думай, что одним звонком можно стать частью нашей жизни. Нужно быть рядом, чтобы быть частью жизни людей».

«Я знаю. Но это…»

«…не приносит пользы ни тебе, ни нам».

«Мам, послушай секунду!» Тай заметил, что другие члены экипажа взглянули на него, но тут же намеренно отвели взгляд.

Тай отвернулся от них и заговорил тише в трубку. «Я позвонил, потому что мы, возможно, больше никогда не поговорим».

Пауза.

«Так было всегда».

«Поверь мне, сейчас всё иначе. Между нами не всё было гладко, но я хотел поговорить перед тем, как уеду».

«Тебя арестовали, Джеймс?»

Тай сжал переносицу.

«Я не могу тратить на тебя больше сил. У меня внуки…»

«Я просто хотел сказать, что…»

Задержка на линии заставляла их перебивать друг друга.

«…ты наконец повзрослеешь и станешь нормальным взрослым человеком? У твоих братьев и сестёр у всех семьи. А чего ты добился в жизни? Никакого смысла в ней нет, насколько я вижу».

Знакомое онемение охватило Тая, пока он слушал её голос. Словно ему снова пятнадцать. Он начал слышать только интонации её голоса, а не слова.

«Мам». Пауза — она всё ещё говорила. «Мам». Ещё одна пауза. Он кивнул самому себе и произнёс без эмоций. «Мне пора».

Снова задержка.

«Конечно, пора. Тебе всегда было пора. Мне тоже пора».

На этом связь оборвалась.

Тай сжал телефон и прислонился головой к холодному углепластику стеллажа. Он парил так несколько мгновений.

Наконец Абарка подплыла к нему. «Эй, ты закончил?»

Он поднял глаза и кивнул. «Да. Прости за ожидание». Он протянул ей телефон.

Она схватила его за руку, не давая уплыть, и притянула их лица близко друг к другу. «Если тебе это важно — ты очень много значишь для меня, Джей Ти, и для всех нас».

Тай кивнул.

Она обняла его. «Люди на Земле нас не понимают. Они не виноваты».

Когда