Найди меня в сердце ночи, Каноко - Лин Си Ён

просто откажется от своих планов? Три раза «ха-ха». Стоять посреди зала, вцепившись в чужую руку, было как-то странно и удивительно неудобно – никакой жестикуляции. Да и сбегать Кицунэ резко передумала, и можно было расслабиться. По крайней мере, так считала Каноко. Но, освободившись, Кицунэ тут же кинулась прочь – и не на улицу, а к дальней стене, к небольшому столику. Каноко бросилась было за ней и чуть не свалилась на пол, запнувшись.

– Зачем тебе знать про Казуо? Кто ты такая?

Парик остался лежать в сумке, как и кулон с синкиро, и ответить снова «Босохиме» было бы по меньшей мере странно.

– Он мне нравится.

– Кто?

– Казуо.

– Казуо? – Кицунэ уставилась на Каноко в полном недоумении. Там было не только: «Как он может нравиться?», но и «А ты и влюбляться умеешь? Какая интересная функция!».

– Ну да. – Каноко почти смутилась.

– Он мой брат. Не родной, только по отцу. У Фудзивара есть… способность, которую он у меня украл. Я хочу ее вернуть.

– Так ты что, правда не умеешь превращаться в ёкая? – Каноко уставилась почти недоуменно. Кицунэ до этого стояла спиной и поправляла что-то на столе, но резко развернулась. В руках у нее был бамбуковый меч. – А кицунэ?

– Меня просто зовут так. Маме имя понравилось. В лисицу я обратиться не могу.

Вопрос был явно больным, руки сжали рукоять меча настолько, что пальцы побелели.

– А кто тогда был ночью на дороге? – Каноко растерялась и спросила задумчиво, больше для себя. И тут же подпрыгнула, потому что Кицунэ заорала что есть мочи и кинулась на нее с мечом, осыпая ударами.

– Да… какая… тебе… разница!

Она замахивалась на каждом слове, и тупая деревяшка, – Каноко уже не раз порадовалась, что Кицунэ не схватила со стены катану, – едва успевала разминуться с ее макушкой.

– Не надо меня бить!

– Надо!

Каноко пятилась, пыталась отстраниться, но Кицунэ шла за ней. Что-то ей это напоминало: она сама в детстве, да и уже приехав в Токио, иногда не могла сдержаться и пыталась хоть кулаками отстоять свою правоту.

– Не… лезь… ко… мне! Хватит! – У Кицунэ из глаз брызнули слезы.

– Успокойся! – Каноко запнулась. Она вроде и знала, что надо сказать, но под градом ударов сформулировать что-то конкретное не очень-то получалось. В отчаянии она попыталась рвануть к Кицунэ, схватить ее и повалить на землю, но лишь подставилась под удар. Бамбук треснул ее прямо по макушке, и силы было вложено от всей дурной души неудачливой «мутировавшей».

Каноко закрыла лицо руками, пошатнулась и соскользнула на колени. От боли в глазах потемнело, голова загудела, а в носу подозрительно захлюпало.

Каноко приняла урон на меч, отскочила, оттолкнулась от каменной кладки и перепрыгнула на балкончик под самым потолком. Прицелилась и рухнула прямо на бронированную макушку. Один удар – и голова с плеч! Если о «голове», конечно, можно было говорить в контексте сражения со сгустком дыма.

Финальный босс оказался неожиданно легким. Она почти победила – всего-то и надо было не кидаться сразу в бой, а подождать, когда невнятное нечто соберется в единый клубок и станет хоть чуть-чуть похоже на человека.

Стамина восстановилась, клинок заблестел от влитой силы, и Каноко снова отпрыгнула, готовясь к последнему броску. Туман успел побагроветь, а значит, и пары взмахов меча хватит, чтобы его уничтожить. У нее же в связке целых пятнадцать ударов – хватит с лихвой.

Браслет на руке, призванный определять опасность, завибрировал, но Каноко лишь отмахнулась от него: «Чего предупреждать о мелких монстрах, если она борется со вселенским злом?» Подготовилась, сосредоточилась, присела – надо всего лишь нанести последний удар, и можно будет выдохнуть. Каблуки оторвались от балкончика, магия помогла развить скорость и приземлиться точнехонько в середину тумана.

Последняя серия ударов – и перед глазами мелькнула кровь. Боль прошибла все тело, Каноко обернулась и поняла, что туман, над которым она уже почти одержала победу, накрыл ее с головой. Жизни стремительно уменьшались, и сколько ни пей зелий и ни пытайся скастовать щит – не помогало.

«Game over

Совет: узнавайте у персонажей информацию о противнике перед тем, как отправляться на бой с ним».

Звук изменился. Дерево ударило не о дерево – что-то острое рассекло легкий бамбуковый меч.

– Все из-за тебя! – голос Кицунэ уже сорвала, и теперь ее визг еще больше походил на истерику. – Ненавижу! Почему Каору или Юки тебя не прибили случайно?!

– Что ты хотела сделать?

Голос показался Каноко знакомым. Низкий… Черные глаза и пафосная стрижка. Перед глазами двоилось, татами, на котором она лежала, испачкался в крови. Красное пятно успело впитаться и даже чуть-чуть подсохнуть. С трудом поднявшись на четвереньки, она попыталась рассмотреть, что происходит.

– Отвечай!

– Нурарихёны умеют передавать способности, – слова Кицунэ звучали жалобно и несчастно. – Ты про свой дар не знал даже. А мне всю жизнь твердили, что я бестолковая. У нас в доме есть нурарихён. Он бы просто все сделал, я бы научилась превращаться – и все были бы счастливы!

Встать Каноко смогла с третьего раза. Покачнулась, но все же сфокусировала взгляд: Казуо и Кицунэ стояли у задней стены, и он прижимал к горлу сестры катану.

– Да-да, особенно я. – Казуо смотрел на Кицунэ не отрываясь. – Нурарихён – тот пожилой мужчина? Значит, он может сделать из обычного человека – полу-ёкая? И в кого умеет превращаться ваша семья?

– В карасу-тэнгу.

– Не может.

Обе реплики послышались одновременно. И если первую произнесла Кицунэ, то вторую… Каноко развернулась ко входу. Там возникли – точнее, зашли через дверь, но она из-за стучавшей в висках крови этого не заметила, – запыхавшийся от бега подросток и мужчина в хаори поверх поло.

– Сразу признаюсь. – Пацан поднял руки. – Я тебе соврал насчет нурарихёна, Кицунэ! Ты и так полгорода… – Он стрельнул глазами в сторону мужчины и поперхнулся. – Так было безопаснее, в общем.

– Доброе утро, Фудзивара-сан.

Поклон у Казуо вышел чересчур неглубокий. Кланяться, когда держишь меч у горла сводной сестры, – это вообще сложная задача.

– Доброе… – Мужчина тяжелым взглядом осмотрел додзё. Два сломанных бамбуковых меча: один от удара – предположительно о ее голову, а второй ровно разрезан катаной. Заляпанные татами, перевернутый стол и Казуо, что по-прежнему не давал Кицунэ даже вдохнуть лишний раз. Когда суровое лицо развернулось к Каноко, она вздрогнула и испуганно замерла.

– С вами все в порядке? – Кажется, измазалась в крови гораздо больше, чем предполагала.

Беспокойство звучало искренне, и Каноко уже