Тайны руин - Евгений Аверьянов

Я вопросительно посмотрел на него.

— Если во что-нибудь вляпаешься, спасать тебя никто не полезет. — Он спокойно закрыл крышку ящика. — И ждать тоже не будем.

Я задумался.

— Всё настолько серьёзно?

— Осталось три дня. — Инженер поднял вверх три пальца. — Четыре уже прошли. Скоро возвращаемся. — Он ненадолго замолчал. — Если сумеешь что-нибудь исследовать, чему-нибудь научиться или просто набраться опыта — пожалуйста. — Марк пожал плечами. — Но помощи от нас не жди.

— Почему?

— Потому что, как ты уже, наверное, заметил, дураков здесь нет. — Он кивнул в сторону сидевших неподалёку бойцов. — Каждый прекрасно понимает, где находится. И каждый сам хозяин собственной жизни.

Я молча кивнул. Ответ мне не понравился, но, если честно, ничего другого я и не ожидал, а через несколько минут мы с Барсиком уже выходили за ворота укрепления. Стражники проводили нас удивлёнными взглядами, однако останавливать никто не стал. Едва створки закрылись за моей спиной, как позади послышались знакомые голоса.

— Говорю тебе, вернётся!

— Да не вернётся!

Я невольно улыбнулся.

«Опять началось…»

— Вернётся.

— Не вернётся.

— Вернётся!

— Нет!

Я только мысленно махнул рукой. Похоже, эти двое способны были устроить спор абсолютно по любому поводу.

Не оглядываясь больше, я направился в сторону второго укрепления. Нужное направление удалось запомнить довольно хорошо. До самого контейнера отсюда ещё прилично, но механическая птица уже несколько раз летала этим маршрутом.

Я вовсе не собирался искать приключения и уж тем более не планировал добывать какие-нибудь древние артефакты, которые потом всё равно придётся сдавать. Меня интересовало совсем другое. Хотелось убедиться, что увиденное не было игрой воображения. Если внутри действительно находилась машина, пусть даже давно превратившаяся в груду металла… Это могло оказаться самым интересным древним механизмом из всех, что мне доводилось видеть. Не факт, что второй такой попадётся вообще когда-нибудь.

Барсик, судя по всему, придерживался совершенно иной философии. Для него любое путешествие автоматически означало возможность найти что-нибудь съедобное или кого-нибудь съесть. Не успели мы толком углубиться в редкий лес, как пума вдруг насторожилась, а через мгновение Барсик сорвался с места.

Два стремительных прыжка — и где-то впереди испуганно пискнуло какое-то небольшое животное. Я только тяжело вздохнул.

— Ну конечно…

Похоже, мой спутник был готов поддержать любую авантюру, если только в ней имелся шанс кого-нибудь сожрать.

До контейнера мы добрались без особых приключений. Несколько раз вдали мелькали какие-то звери. Один раз между искривлёнными деревьями промелькнуло что-то размером с крупного волка, ещё чуть позже я заметил странное существо с непропорционально длинными передними лапами. Впрочем, ни одно из них приближаться к нам не спешило, и меня это более чем устраивало.

Барсика же подобная осторожность местных обитателей явно не радовала. В какой-то момент он снова не выдержал и умчался в ближайшие кусты. Через несколько секунд оттуда донёсся короткий писк, а спустя минуту пума уже гордо вышагивала рядом со мной, всем своим видом показывая, что прогулка прошла более чем успешно. Похоже, по пути он успел поймать сразу нескольких небольших местных зверьков и теперь выглядел настолько довольным, будто именно ради этого мы сюда и пришли.

— Да уж… — усмехнулся я. — Хоть кому-то сегодняшний поход уже принёс пользу.

Барсик довольно фыркнул и продолжил шагать рядом.

Ещё через несколько минут между деревьями показался знакомый силуэт — тот самый металлический контейнер. Вблизи он выглядел ещё внушительнее. За прошедшие годы природа почти полностью попыталась вернуть себе эту территорию. Стенки контейнера густо оплетали какие-то искривлённые лианы, местами металл скрывался под толстым слоем странного мха, а рядом из земли торчали корни деревьев, словно медленно пытавшиеся раздавить древнюю конструкцию.

— Неплохо тебя здесь замаскировало…

Я неторопливо обошёл находку по кругу и быстро обнаружил вход. Вернее, то место, где он должен был находиться. Две тяжёлые металлические створки оказались намертво стянуты несколькими массивными засовами, но больше всего меня заинтересовал огромный навесной замок. Даже на вид он производил впечатление крайне серьёзной вещи.

— Вот это уже интересно…

Я осторожно потрогал металл и не обнаружил никакой ржавчины, только лёгкий налёт времени. Создавалось впечатление, что замок был изготовлен из какого-то совершенно другого сплава.

Я поднял голову, и только теперь стало понятно, почему мне вообще удалось заглянуть внутрь. Верхний угол контейнера оказался повреждён. Когда-то очень давно сюда, видимо, пришёлся настолько сильный удар, что металл немного разошёлся, образовав узкую щель. Именно через неё механическая птица и смогла рассмотреть содержимое.

Я ещё раз внимательно осмотрел повреждение, хотя уже понимал, что пролезть туда не получится. Даже Барсик при всём желании не протиснется.

— Однако… — тяжело вздохнул я и ещё раз посмотрел на замок. — Если я сейчас начну сбивать эту штуку, сюда, наверное, вся округа сбежится.

Мысль оказалась настолько очевидной, что я сразу отбросил её. Грохот будет такой, что его услышат не только в укреплении, но, наверное, и возле следующей стены. Я задумчиво присел перед дверью.

«Значит… нужно искать другой способ.»

Просто уйти отсюда у меня теперь не было никакого желания. Слишком близко находилось нечто по-настоящему интересное.

Глава 24

Я ещё раз медленно обошёл контейнер по кругу, внимательно осматривая каждую стенку. Никаких дополнительных дверей, люков или вентиляционных шахт обнаружить не удалось. Только одна массивная двустворчатая дверь спереди.

— Не повезло… — тихо пробормотал я. — Вот если бы меня ещё искусству медвежатников обучили…

Я усмехнулся собственной шутке и ещё раз посмотрел на здоровенный навесной замок. Тот словно издевался надо мной, всем своим видом намекая, что без хорошей кувалды разговора не получится. К сожалению, ни шутки, ни тяжёлые вздохи открывать его не собирались. Пришлось продолжить осмотр. Я медленно провёл рукой вдоль двери, внимательно рассматривая каждую деталь. В какой-то момент взгляд зацепился за нечто странное.

— А это ещё что?..

Весь механизм запирания, удерживавший засовы вместе с навесным замком, оказался прикручен к двери обычными болтами. И самое интересное, что гайки находились снаружи. На моём лице сама собой расплылась довольная улыбка.

— А эти древние не такие уж умные были, как мне сначала показалось.

Замок оказался отличным, тут спорить нет смысла, зато крепление…

Я поставил сумку на землю, достал набор инструментов и довольно быстро нашёл подходящий гаечный ключ. Правда, первая же попытка открутить гайку закончилась полным