Тайны руин - Евгений Аверьянов

— Ну конечно… — вздохнул я, хотя заранее предполагал подобный исход.

За столько лет металл успел намертво приржаветь. Пришлось сначала доставать металлическую щётку. Несколько минут я соскабливал ржавчину с резьбы, потом взялся за небольшой напильник, аккуратно очищая выступающие витки. Работа продвигалась настолько медленно, что несколько раз я даже мысленно пожалел, что не прихватил с собой масла.

— Надо будет обзавестись… — пробормотал я, снова наваливаясь на ключ. — Очень полезная вещь.

Лишь после долгих мучений первая гайка наконец сдалась, раздался негромкий скрип, а дальше уже дело пошло немного быстрее. Всё равно тяжело, всё равно приходилось очищать почти каждый болт, но теперь я хотя бы понимал, что задача вполне выполнима.

Барсик тем временем не терял времени даром. Он устроился в нескольких метрах от контейнера, внимательно осматривая окрестности. Иногда пума медленно поворачивала голову, принюхивалась, но тревоги не проявляла. Похоже, поблизости действительно никого опасного не было.

Когда последняя гайка наконец отправилась в сумку вслед за остальными, я осторожно снял весь запирающий механизм вместе с засовами и навесным замком. Получилось неожиданно легко. Теперь дверь больше ничего не удерживало.

Я схватился обеими руками за одну из створок и потянул её на себя. Пришлось снова приложить усилия, и наконец где-то внутри что-то громко треснуло. Контейнер словно нехотя просыпался после многолетнего сна. Створка медленно сдвинулась с места, оповестив округу о происходящем здесь настолько противным скрипом, что я невольно поморщился.

Ещё одно усилие, и дверь наконец распахнулась достаточно широко, чтобы можно было заглянуть внутрь. Я понимал, что увижу, но всё же замер, глядя на находку.

— Не показалось…

Передо мной действительно стояла машина. Во всяком случае, именно так её первым делом воспринял мой мозг. Четыре огромных колеса с необычным рисунком протектора, массивная рама, низкая кабина без каких-либо приспособлений для упряжи и широкая грузовая площадка позади. Да, выглядело всё непривычно и местами даже грубовато, словно кто-то собирал технику специально для бездорожья, но общего сходства с автомобилем это ничуть не отменяло.

Я медленно подошёл ближе. Внутри всё покрывал толстый слой пыли, местами свисала паутина, а на металлических деталях уже появились следы времени. И всё же… У меня учащённо забилось сердце.

— Неужели…

Я осторожно коснулся ладонью холодного металла.

— Интересно… А тебя вообще можно запустить?

Я медленно обошёл машину по кругу, стараясь не упустить ни одной детали. Чем дольше осматривал находку, тем сильнее росло удивление. Несмотря на возраст, сохранилась она просто великолепно. Кузов почти не тронула ржавчина. Лишь кое-где появились небольшие пятна, да и то больше похожие на поверхностный налёт. Стёкла оставались целыми, дверцы не перекосило, а внутри почти не было мусора, словно контейнер действительно надёжно защищал своё содержимое все эти годы. Особенно меня заинтересовали колёса. Я присел рядом и осторожно надавил пальцем на протектор.

— Странно…

Материал немного проминался, после чего сразу возвращал прежнюю форму. Никаких камер или следов того, что шины когда-либо накачивали воздухом, обнаружить не удалось. Колёса выглядели цельными, однако оставались достаточно мягкими, чтобы сглаживать неровности дороги.

— Любопытно…

Ничего похожего раньше мне видеть не доводилось.

Обойдя машину, я открыл водительскую дверь. Та нехотя поддалась, но всё-таки распахнулась. Внутри оказалось неожиданно уютно. Спереди располагались два отдельных кресла, а позади — широкое цельное сиденье ещё на нескольких человек. Я машинально провёл ладонью по обивке.

— Да ладно…

Материал почти не рассыпался. Конечно, местами потрескался, выцвел, но в целом выглядел так, словно машину поставили сюда не сотни лет назад, а всего несколько десятилетий. Приборная панель тоже сохранилась, правда, назначение большей части устройств оставалось для меня загадкой.

Однако этим вопросом стоило заняться в более спокойной обстановке. Сейчас меня интересовало совсем другое. Я обошёл машину спереди, нашёл защёлку и, немного повозившись, поднял тяжёлую крышку. Вот здесь меня ожидало первое серьёзное разочарование.

— М-да…

Под капотом скрывался совершенно незнакомый механизм. Нет, отдельные элементы угадывались. Я сразу заметил нечто, очень напоминавшее двигатель. От него отходили различные трубки, металлические магистрали и провода, а рядом располагался массивный прямоугольный корпус. Подойдя ближе, я понял, что внутри него находились четыре одинаковых гнезда, и в каждом лежала лишь небольшая кучка серой пыли вместо питающих элементов. Я осторожно коснулся одной из них пальцем, чтобы понять, что это было.

Логичный вариант был всего один. Похоже, эфирные кристаллы когда-то служили источником энергии для всей машины. Я тяжело вздохнул.

— А вот это уже проблема.

Даже если каким-то чудом удастся разобраться с остальным механизмом, питать его всё равно нечем. Но неприятности на этом не закончились. С другой стороны двигателя располагался ещё один агрегат. Компактный и с виду очень сложной конструкции. Судя по расположению и останкам ременной передачи, он соединялся с основным двигателем.

— Неужели генератор?.. — именно такая мысль первой пришла мне в голову.

Правда, выглядел он не плохо, но чуйка подсказывала, что именно этот элемент не работает.

Я медленно опустил крышку капота и задумчиво почесал затылок.

Получается, имеем неизвестный двигатель, сломанный генератор… или что это вообще такое… и полностью рассыпавшиеся кристаллы питания. Не слишком обнадёживающее начало.

Я невольно вспомнил десятки аккуратно упакованных эфирных кристаллов, которые мы совсем недавно собрали в пещере. Сейчас они уже наверняка лежали среди общего имущества отряда и после возвращения отправятся в казну баронства. Своих же кристаллов у меня не было ни одного. Я ещё раз посмотрел на древнюю машину.

— И всё равно… — на лице сама собой появилась улыбка. — Очень хочется понять, на что ты способна.

Пусть сегодня запустить её не получится, и пока я даже не представлял, как это сделать, но теперь я точно знал, что без ответа на этот вопрос отсюда я уже не уйду. Я ещё раз окинул машину долгим взглядом, после чего тяжело вздохнул.

— Ладно… Не сегодня.

Слишком много неизвестных. Даже если каким-то чудом удастся разобраться с устройством двигателя, без эфирных кристаллов всё равно ничего не получится. А имеющийся под капотом агрегат явно требовал серьёзного ремонта. Не стоило забывать и о времени. Если я задержусь слишком долго, может банально стемнеть, а мы прекрасно знаем, что в этом мире негласный комендантский час.

Аккуратно прикрыв створки контейнера, я подпёр их запирающим механизмом.

— Ты никуда не уходи, мы позже вернёмся. — кивнул я на прощание машине.

Барсик, словно поняв мои слова, поднялся на лапы и неторопливо направился в сторону укрепления. Обратная дорога прошла спокойно. Лишь несколько раз