Тайны руин - Евгений Аверьянов

Валерий коротко кивнул.

— Твоему опыту я доверяю, но лучше за ним приглядывать. Нам не нужны проблемы с бароном.

— Я поговорю с парнем, как очнётся, — ответил Марк.

На несколько секунд снова повисла тишина. Барсик вдруг повернул голову в сторону леса и негромко рыкнул. Оба мужчины одновременно проследили за его взглядом, однако ничего подозрительного так и не увидели.

— Всё-таки хороший зверь… — задумчиво произнёс Валерий.

— С этим спорить не буду, — неожиданно согласился Марк.

Именно в этот момент Серж едва заметно пошевелился, начиная приходить в себя.

— Что-то он быстро очнулся. — задумчиво пробормотал Валерий. — Действительно странный.

Глава 22

С трудом открыв глаза, я несколько секунд просто лежал, пытаясь понять, где вообще нахожусь. Голова всё ещё неприятно гудела, но по сравнению с тем, что было несколько минут назад, чувствовал я себя уже значительно лучше.

— Очнулся? — донёсся рядом голос Валерия.

Я медленно сел и потёр виски.

— Похоже на то…

Командир внимательно посмотрел на меня.

— Как самочувствие?

— Терпимо.

Он коротко кивнул, словно именно такого ответа и ожидал. Я огляделся. Барсик по-прежнему сидел рядом. Увидев, что я окончательно пришёл в себя, пума довольно фыркнула и ткнулась головой мне в плечо. И только сейчас я вспомнил о самом главном. Моя птица осталась где-то за стенами. Я резко поднялся на ноги.

— Мне нужно выйти за ворота.

Валерий вопросительно приподнял бровь.

— Зачем?

— Одну вещь забрать.

Командир пожал плечами.

— Выпустите его.

Один из бойцов без лишних вопросов подошёл к воротам, приоткрыл створку, и уже через несколько секунд мы с Барсиком оказались снаружи. Я примерно помнил направление полёта и место, где оборвалась связь. Поэтому почти сразу двинулся к ближайшей группе деревьев.

Минут через пять поисков удача нам всё-таки улыбнулась. Металлическая птичка лежала у основания старого дерева. Я осторожно поднял её и невольно поморщился. Корпус оказался сильно смят. Одно крыло практически сложилось пополам, лапы погнулись, хвост вовсе отвалился. К счастью, ни одна из деталей не потерялась. Всё осталось на месте, просто выглядело так, словно механизм хорошенько переехали телегой.

— Да уж… — тихо пробормотал я.

Стоило взять птицу в руки, как перед глазами вспыхнула надпись.

[Критические повреждения механизма.]

[Работа невозможна.]

Я молча вытащил эфирный кристалл, и надписи сразу исчезли. Кристалл отправился в карман, а саму птицу я аккуратно убрал в сумку.

— Ладно… Починим.

Барсик тихо фыркнул, словно был полностью согласен с этим решением. Обратно мы вернулись довольно быстро. Едва я оказался внутри укрепления, как Марк сразу обратил внимание на торчавшее из сумки помятое металлическое крыло.

— Что это у тебя за игрушка такая?

Я спокойно достал птичку и пожал плечами.

— Птица.

Инженер несколько секунд рассматривал изуродованный механизм.

— И зачем она тебе?

— Интересно, получится ли когда-нибудь создать механизм, который никому не навредит и при этом будет более или менее управляемым. Чтобы можно было заранее понимать, как он себя поведёт.

Разумеется, рассказывать о том, что я буквально смотрел её глазами и управлял каждым движением, я не собирался. Марк неожиданно стал серьёзным.

— Запомни одну вещь. — Я вопросительно посмотрел на него, а инженер, заметив мой интерес, продолжил: — Пока ты находишься в нашем захолустье, ещё можешь заниматься подобными опытами. Но если когда-нибудь окажешься в крупном городе — даже не вздумай показывать, что способен чинить древние механизмы подобного рода.

— Почему?

Инженер немного помолчал.

— Потому что одно дело — разобрать какой-нибудь древний двигатель или подъёмник. И совсем другое — запустить конструкта. — Он кивнул на мою птицу. — На такую игрушку при определённых обстоятельствах ещё могут закрыть глаза. Посчитают детской забавой или удачным ремесленным опытом. Но если речь пойдёт о чём-то крупнее…

Марк покачал головой.

— Мы не древние инженеры, Серж. Мы не умеем по-настоящему контролировать подобных существ. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Представь, что ты восстановишь какого-нибудь древнего механического стража. Он выйдет из-под контроля и начнёт убивать людей. Кто будет виноват?

Я невольно поморщился.

— Об этом я не подумал.

— Именно. — Марк кивнул. — Потери среди мирного населения могут оказаться колоссальными. И тогда уже никто не станет разбираться, чего именно ты хотел добиться. Просто казнят, чтобы подобное больше никогда не повторилось.

Я ещё раз посмотрел на лежавшую в руках механическую птицу. В словах наставника определённо был смысл. Конечно, мой случай особенный, но стоит учитывать нравы общества и не показывать каких-то серьёзных способностей.

— Понял, — спокойно ответил я. — Буду осторожнее.

На этот раз я говорил совершенно искренне. Похоже, некоторые знания действительно лучше пока держать при себе. Иначе однажды они могут принести гораздо больше проблем, чем пользы.

Валерий хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание.

— Всё, хватит прохлаждаться. Приводите себя в порядок, отдыхайте. Завтра с рассветом первая вылазка. Чтобы были готовы.

Никто спорить не стал. Люди давно знали подобный распорядок. Одни принялись готовить ужин, другие проверяли оружие, третьи просто устраивались поудобнее возле костров. Постепенно напряжение, висевшее в воздухе после перехода через первую стену, начало рассеиваться. Послышались разговоры, шутки, кто-то даже негромко засмеялся. Лишь двое спорщиков никак не могли успокоиться.

— Я тебе говорю, дошёл он! — горячился первый. — До первого укрепления дошёл!

— До стены дошёл! — тут же возразил второй. — А границу не пересёк. На самой границе и свалился.

— Так стена — это и есть укрепление!

— Не считается! Пока полностью не прошёл ворота — не дошёл!

— Да как это не считается⁈

Я невольно усмехнулся. Похоже, этот спор продолжался уже далеко не первый поход, а Марс, сам того не желая, регулярно становился его главным участником.

«Вот людям заняться нечем…»

Хотя, если подумать, подобные разговоры действительно помогали отвлечься. Гораздо проще спорить о какой-нибудь ерунде, чем постоянно думать о том, что завтра снова придётся лезть в аномалию.

Я достал из сумки механическую птицу. Корпус по-прежнему выглядел печально, но теперь, после слов Марка, мне ещё сильнее захотелось довести работу до конца. Да и понравилось мне управлять подобной штукой.

Инструменты всегда лежали при мне, поэтому искать ничего не пришлось. Я аккуратно выпрямил погнутые элементы, заменил несколько сильно деформированных заклёпок, заново выставил оси крыльев, после чего долго подгонял механизм, добиваясь, чтобы ничего не