Тени во времени - Кристофер Руоккио

«Пойдем со мной», — позвал я.

«Нет». Лориан взмахнул рукой, в которой сжимал маларос, как будто хотел что-то выбросить. «Нет, Адриан. Это конец. Я дал тебе все, что мог дать». Наконец он посмотрел на меня. Его глаза были похожи на битое стекло. «Ты поглощаешь все, к чему прикасаешься. Ты знаешь об этом? Твое видение — этот сон».

«Сон?» — повторил я. «Ты думаешь, что дело в этом?»

«Четыре минуты до готовности к варпу», — объявил второй пилот.

«Что же тогда?» — спросил добрый командир, последний из моего Красного отряда.

«Мне приказано убить Наблюдателей», — ответил я.

«Наблюдателей...» Он снова ударил тростью по палубе. «Все это кажется нереальным». Затем он помолчал несколько секунд, сжигая то немногое время, которое у нас оставалось. «Полагаю, мой сон тоже был нереальным. Латарра. Монархия. Новый Порядок...»

Я посмотрел на него, на его чужую форму, на нервные имплантаты на лице и на тыльной стороне рук. Он больше не был интусом, не был добрым командиром, не был Лорианом из Красного отряда. Он был генерал-комендантом.

Он был Тесеем и его кораблем...

…как и все мы.

«Ты сделал это реальностью», — сказал я. «Ты. Твои люди. Вы сделали Латарру такой, какая она была. Пришло время сделать ее чем-то новым».

Лориан покачал головой. «Она не сможет этого пережить».

«Но ты сможешь», — возразил я. «Это не конец, Лориан. Не твой. Не всего».

Он молчал так долго, что я подумал, что связь прервалась.

«Три минуты до готовности к варпу», — сообщил второй пилот.

«Пойдем со мной», — повторил я.

И снова он покачал головой: «Я не могу этого сделать. Я должен думать о своих людях. У тебя есть корабль. Этот день принадлежит тебе. Пусть этого будет достаточно». Он ткнул тростью в дисплей на борту «Туманного Странника», который я не мог видеть. Я повернулся и посмотрел на голограмму. Маленькие огоньки — красные и золотые — обозначавшие корабли имперского флота, рассеивались, убегая от разрыва в пространстве, который создал «Артемизион». Лихтеры разворачивались, пытаясь вернуться на свои корабли. «Они будут преследовать тебя за это, ты же знаешь».

«Знаю», — кивнул я. «Но это ничего не изменит».

«Ты сказал... что Капелла использовала деймона?»

Не послышались ли мне нотки ужаса в его голосе?

«Да», — ответил я. «Он пытался захватить контроль над кораблем. Я убил его».

Четки Лориана звякнули о трость, когда он двинулся. «Хотелось бы сказать, что это меня шокировало, — вздохнул он, — но меня уже ничего не шокирует».

Это потрясло меня, но я произнес: «Каким бы ни было истинное лицо Капеллы, это не имеет значения...» У меня заканчивалось время. «Моя миссия остается прежней».

«Твоя миссия?» Лориан громко рассмеялся. «Это просто другой способ сказать «твой сон».

«Наблюдатели должны быть уничтожены», — пояснил я. «Мне нужна твоя помощь, Лориан».

«Ты уже получил мою помощь», — ответил он. «Ты так легко забываешь? Я отправился на Белушу ради тебя, Адриан. Можешь себе представить...»

Мне было достаточно взглянуть на него, чтобы он замолчал.

Он забыл о Дхаран-Туне.

Лориан склонил голову. «Я устал, Адриан», — вздохнул он. «Знаешь, большинство из нас так и остаются мертвыми. 2Мэйв...» Короткий козырек фуражки закрывал ему глаза. Из правого глаза выкатилась одинокая слеза, отлично переданная.

Не обращая внимания на его боль, второй пилот сообщил: «Две минуты до готовности к варпу».

Игнорируя это, я сказал: «Ты любил ее».

Он кивнул.

Тогда я увидел Лориана таким, каким никогда не видел. Увидел его, возможно, глазами, которые дал мне Абсолют. Он всегда был в моей тени — был моей тенью — почти всю свою жизнь. Он потерял все, что я потерял в Актеруму. Потерял 2Мэйв, как я потерял Валку. Как меня не было рядом с Валкой в конце, так и его тоже не было рядом со своей возлюбленной. Из всех людей в мире мы с ним были самыми похожими. Он был моей тенью. Моим эхом...

Моим наследником.

Он был одним из тех, кого сам бог держал в резерве — я это ясно увидел.

Он должен был занять мое место, если я потерплю неудачу.

«Если ты должен уйти, брат, — сказал я, — то уходи».

Лориан посмотрел на меня, прищурив глаза. Настала моя очередь отвести взгляд.

«Куда ты пойдешь?»

«Не знаю», — ответил я. «К императору, где бы он ни был».

Лориан кивнул в знак согласия. «Князь Каим несомненно тебе поможет». Это его идея, а не моя, привела нас к такому повороту событий.

«Ты мне помочь не можешь», — констатировал я.

«Не могу», — кивнул он. «Ты солгал мне, Адриан».

«Я же говорил тебе, — ответил я, — твой монарх угрожал жизни моей дочери».

«Но ты же сообщил Империи», — возразил Лориан. «Дору и Кедрон были готовы к этому».

Я прикусил язык. «Я рассказал Селене. В тот день, когда она покинула Белый город».

«Ты должен был мне сказать», — воскликнул он. «Я любил тебя, Адриан. Было время, когда я готов был умереть за тебя — по правде говоря, я пытался». Он трижды ударил тростью по палубе между своих ног. «Но я больше никогда не смогу тебе доверять».

«Осталась минута до готовности к варпу».

«Знаю, что ты запустил двигатели», — сказал Лориан, глядя из-под козырька фуражки. «Я поступил бы так же. Я поступаю так же. На данный момент здесь только мои корабли, и мы не можем оставаться — не с Империей под носом. Они захватят Воргоссос, если ты его не уничтожишь».

Я покачал головой. «Там миллионы людей». Я не стал добавлять, что лично капитану Лориана Элффиру было поручено расправиться с ними. Прекратилась ли эта резня со смертью Монарха? Или только усилилась?

«Тогда они попадут в руки Капеллы», — заметил Лориан.

Мысль о том, что я могу уничтожить планету, никогда не приходила мне в голову. Я снова посмотрел на голограмму. «Альбедо» и «Артемизион» были отозваны в арсенал.

Мы были готовы к полету.

«Пусть будет так», — ответил я. «Я не мясник».

«Мы оба мясники», — возразил Лориан. «Мы были вынуждены ими стать». Он выпрямился, отвернулся, словно прислушиваясь к словам одного из своих офицеров. Через мгновение он снова посмотрел на меня. «Это прощание, Марло».

«Лориан», — произнес я. Это было важно. «Мы еще увидимся».

Лориан грустно улыбнулся. «В следующей жизни», — согласился он, хотя имел в виду