Светоч Йотунхейма - Елизавета Алексеевна Дворецкая

– Ты дашь нам такую личину? – спросил Эльвир.

– Это, сдается, мне по силам сделать.

– Но как мне проникнуть в Йотунхейм? – Именно эта задача казалась Хальвдану труднее всего.

– Об этом спроси у твоего воспитателя. – Гуннвара посмотрел на Эльвира. – Известно мне, что он мастер в том искусстве Одина, что зовется гальдром. Я, как женщина, сведуща лишь в искусстве сейда, какому обучает Фрейя. Твоя мать тоже немало знает об этом.

– Моя мать живет в Агдире, а мне не хочется сейчас тратить много времени на разъезды. До самого Йотунхейма путь не близкий!

– Йотунхейм лежит на север от мира людей. Войти туда можно через погребение, особенно когда в могиле твой родич, если подойти к ней с юга. Твой воспитатель подберет нужные руны и заклинания, отворяющие путь. А могил, где покоятся твои родичи, в этой местности достаточно.

Хальвдан вспомнил три кургана – тестя Харальда, сына Харальда и Рагнхильд – жены.

– Ты ищешь путь к деве по имени Рагнхильд – поищи через могилу другой Рагнхильд. – Гуннвара как будто увидела эти курганы вместе с ним. – И еще я дам тебе добрый совет, хоть и сверх того количества, о каком ты просил. Возьми с собой этого человека. – Гуннвара показала на Ульв-Харека, стоявшего с хирдманами возле лошадей. – В Йотунхейме находится его родной брат, мои духи явственно учуяли там родную ему кровь. Если он будет с тобой, то окажет тебе немалую помощь, и тебе стоит полагаться на его советы. Так мне сказали духи.

– А мне, как по-твоему, стоит сопровождать конунга? – спросил Эльвир. – Неужели я-то ему не пригожусь?

– Ты пригодишься, чтобы держать открытым путь назад из кургана. Его нельзя оставить без присмотра, иначе он закроется и спасители сами сделаются пленниками зеленого неба.

– Какого еще зеленого неба? – Эльвир в удивлении раскрыл глаза.

– Не знаю. Так сказали мне духи.

– Ульв-Харек! – окликнул Хальвдан, и тот подошел. – Готов ли ты ради спасения твоего брата сопровождать меня… в Йотунхейм?

– В Йотунхейм? – Ульв-Харек перевел изумленный взгляд с конунга на Гуннвару и обратно. – Я… не приходилось мне… А впрочем, – усилием воли он отогнал растерянность, – сдается, у меня нет иного выбора. Если мой брат в плену у троллей, от кого же ему ожидать помощи, как не от меня. Спасибо, конунг, что позволяешь мне сопровождать тебя!

Эльвир одобрительно усмехнулся:

– Не думаю, конунг, что ты дождешься от этого парня лучших советов, чем от меня, но робким его не назовешь! Итак, вы отправитесь за девушкой в Йотунхейм, а я уж позабочусь, чтобы вы туда попали.

Прядь 33

Женская магия сейда хороша, когда нужно получить ответы на вопросы. Когда пора переходить к действию, требуется доступное лишь мужчинам, любимым Одином, искусство гальдра. Эльвир Умный заслужил свое прозвище не зря – в этом он был сведущ, как и во многом другом.

Полночь застала Хальвдана и двоих его спутников возле свежих курганов. Хальвдан был одет в темную одежду, закутан в темный плащ; за пазухой распашной куртки он держал личину из кожи, а под плащом скрывался меч на плечевой перевязи.

– Старуха права, – говорил конунгу Эльвир, пока они осматривались в свете полной луны. – Здесь могилы трех поколений одной семьи: деда, матери и сына. Причем обоих звали Харальдами, а госпожа Рагнхильд поместилась между ними. Это увеличивает силу ее погребения. Мы подошли с юга, значит, будем двигаться на север – пройдя через страну мертвых, выйдем в Йотунхейме. То есть вы с этим молодцом выйдете. А я на время прикинусь той великаншей у моста и буду сторожить проход.

Ульв-Харек держался позади, кутаясь в плащ. Темнота скрывала его бледность, но он ступал твердо и даже не думал отказаться от похода. С досадой он думал о неразумном порыве Хаки – уж пусть бы оставался с троллями, если сам выбрал этот путь! – но вспоминал отца с матерью и вздыхал: какой ни есть, а брат, ради матери нужно постараться вернуть ей это сокровище, иначе как он взглянет ей в глаза?

Все трое встали на колени перед южным склоном среднего кургана. И полугода не прошло, как здесь зарыли уложенное в резную повозку, запряженную двумя мертвыми лошадьми, богато одетое тело Рагнхильд дочери Харальда. Хальвдана пробирала сильная дрожь. Они ладили с женой – хотя, постоянно пребывая в очередном походе, он нечасто ее видел, а может, именно поэтому, – и ему было жаль ее потерять. За прошедшее время он свыкся с потерей, и теперь, когда получил возможность снова ее увидеть, был встревожен и смущен.

– Нет, не обязательно, что госпожа Рагнхильд сама станет провожать тебя, – ответил на его вопрос Эльвир. – Но она, конечно, должна благосклонно отнестись к твоей просьбе, чтобы отворить двери своего дома. Нам понадобится руна Тейваз, – еще понизив голос, зашептал Эльвир. – Она не грозит опасностью живым, но помогает вызвать мертвых. Она приносит пользу только отважным людям, что готовы повторить подвиг Тюра и сунуть руку в пасть… Но именно поэтому здесь ты, конунг, а не твой племянник!

Эльвир извлек из ножен на поясе особый нож – на ясеневой рукояти его была вырезана руна Тейваз, похожая на стрелу, – лезвием провел на земле три черты, образующие стрелу с острием, направленным на север – к склону кургана. Невидимая сила руны сорвалась с острия и ринулась вперед, чтобы пробить незримую стену между мирами живых и мертвых. Эльвир вынул из мешка черного петуха со связанными лапами, положил его на ближайший камень и ловко отсек ножом голову. Подняв бьющуюся тушку, облил кровью землю у подножия кургана, а тушку зашвырнул в темноту, на склон.

– Позови госпожу, – шепнул он Хальвдану.

Хальвдан положил руку на руну, начертанную перед ним. Ощутив под пальцами еще теплую влагу крови, провел по чертам в земле, повторяя облик руны.

– Рагнхильд! – полушепотом позвал он. – Рагнхильд дочь Харальда, слышишь ли ты меня! Прошу тебя, отзовись! Открой мне… – На этих словах Хальвдан вдруг пронзил холодом ужас: он осознал, о чем просит, и голос его на миг сорвался, – открой мне проход через твой могильный дом, чтобы я смог пройти через него в нижний мир, в Йотунхейм! Я не потревожу твой покой, но если ты сохранила добрую память обо мне, помоги мне в моем деле!

– Закрой глаза! – шепнул Эльвир.

Хальвдан повиновался и, не снимая руки с руны на земле, стал всматриваться в темноту под веками. Скрытое не увидеть глазами, смотрящими во внешний мир.

Поначалу он видел только темноту, но