Фронтир - Яков Литвинов

Несмотря на начавшиеся работы, внутри самого здания всё еще ютилось множество бездомных, укрывающихся от холода. Они провожали Винсента взглядом, когда он поднимался по лестнице на самый верх. Он не трогал их – они не трогали его.

Когда все ступеньки закончились, он оказался на крыше. Она вся была занесена толстым слоем снега, а сильный порывистый ветер сделал его похожим на пустынные дюны.

Винсент подошел к самому краю и сел на карниз, свесив ноги. С этого места открывался прекрасный вид на Город. Не только на его центр с огромным стеклянным куполом, на котором горели огромные цифры грядущего года, но и на множество его районов: бедных и богатых, спальных и промышленных, заброшенных и оживленных. Крыша находилась не так высоко по сравнению с той же башней Фронтира, но достаточно далеко, чтобы можно было охватить всю пеструю гамму Города. А сейчас, когда всё было припорошено снегом и украшено цветными огнями, которые уже горели, несмотря на раннее время, картина и вовсе представлялась сказочной. Пока он ехал с кладбища, погода разгулялась и на смену серым облакам пришло ярко-голубое небо и такое же яркое зимнее солнце. Свою толику в общую картину добавляли и звуки Города – его дыхание. Шум машин и их гудки, звуки работы на заводах и стройках. Откуда-то доносилась приглушенная музыка, точнее, ее басы.

Не хватало только людского гомона, но так даже было лучше. Всё, что он видел и слышал сейчас, гармонировало друг с другом, звучало как единый организм, будто бы даже естественный, а не искусственный. И человек только вносил бы в это дисгармонию. Всё же Город, хоть и был создан людьми для самих себя, оказывался совершенно самостоятельным существом, антагонизирующем человеку.

Но сейчас это было плюсом. У Города не так много положительных сторон, так что хорошо, что хоть одну из них сейчас ничего не портило. Пускай это и был лишь фасад, за которым скрывались гниль и засасывающая пустота, но он был восхитительным.

Это место они нашли с Эстер много лет назад. В получасе ходьбы отсюда был престижный район, где располагались особняки аристократии, там они и жили. С крыши можно было даже увидеть их пустующее поместье – запущенный белый квадрат посреди ухоженных соседских дворов, на котором сейчас были только птицы, ютящиеся на облысевших деревьях.

Они любили забираться сюда, особенно летними ночами. Иногда одни, иногда с большой компанией соседских детишек. Занятие весьма опасное для детей, но им тогда было всё равно.

Им нравился дух этого места и вид, открывавшийся с него. Особенно по ночам или зимой. У них с Эстер вкусы совпадали во всем. Так сложилось из-за того, что она сама ему любовь к прекрасному и прививала, взахлеб рассказывая о прелестях того, что нравилось ей самой.

– Тебе бы это понравилось, – сказал он вслух.

* * *

День неторопливо близился к концу, но солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя Город электрическому свету.

Винсент шел в толпе по одной из главных пешеходных улиц. Это была неширокая каменная улица, где на каждом шагу были кофейни, бары, магазины со всяким барахлом и несколько развлекательных центров. Праздничная музыка из заведений звучала вперемешку с людским гомоном и отдельными уличными музыкантами. По центру мощеной дороги стояли деревянные двусторонние скамейки, между которыми сейчас ютились еще и наряженные искусственные елки.

Дел у Винсента сегодня не было, и он коротал время как мог. Сам Новый год он всегда встречал дома в одиночестве. Хотя сейчас появилась нужда заглянуть в отчий дом и поискать что-нибудь о перчатке, но этот момент Винсент оттягивал.

Вообще он никогда не любил праздники, так как нечем было себя занять. Хорошо, что у демонов выходных нет и ему раньше часто приходилось охотиться на них во время народных гуляний.

На праздниках приходилось иметь дело не только со случайно появившимися монстрами. Аристократы на досуге любили баловаться оккультизмом – им, видимо, тоже было нечем заняться.

Хотя такую охоту он любил меньше, так как подобные происшествия расследуют Ликвидаторы из Фронтира, а он никогда не любил с ними связываться. Что-то было в них интуитивно отталкивающее. Теперь, став сотрудником Фронтира, он, пожалуй, понимал, почему их многие не любят.

Винсент решил зайти куда-нибудь и выпить чай, что бывало с ним крайне редко, и искал среди множества вариантов тот, за который зацепится глаз. Неприятное ощущение в горле говорило ему, что, возможно, старушки с кладбища оказались правы. Хотя новое теплое пальто, которое ему выдали, должно быть гораздо лучше его старого, в котором он проходил много зим.

Его выбор пал на небольшое кафе, стилизованное под недавнее прошлое, с круглыми деревянными столиками и на удивление вкусным чаем.

Только чай и задержал Винсента здесь на несколько часов, так как общий уют заведения убивали посетители, которых тут было битком.

– У нас каждый год так, – сказал мужчина за стойкой единственной официантке, которая ловко курсировала между стойкой и столиками с подносом. Это была миниатюрная, даже хрупкая девушка с мертвенно бледной кожей, и было удивительно, откуда в ней столько сил и грации.

Расплатившись за несколько чайников, Винсент собрался пойти куда-нибудь еще, но, как только вышел наружу, он понял, что его ноги явно еще не готовы к дальнейшей прогулке.

Так что он просто сел на ближайшую скамейку и сверлил взглядом всё вокруг, иногда отпивая из фляги.

– Вы так и не ушли? – раздался вдруг голос рядом с ним. Он поднял голову и увидел официантку из кафе. – И не холодно вам? Ждете кого? – сегодня все на удивление горели желанием поговорить с ним.

– Нет. Устал просто.

– А почему домой не идете? Праздник же. Семья ждет. – Она села рядом. Только сейчас он понял, что уже видел ее.

– Мы же встречались… Агнесс? Агнесса?

– Агния.

– Агния…

– А вас зовут Винсент. Верно?

– Да… – ему стало неловко.

– Вы в кафе какой-то грустный сидели. Даже мне стало как-то печально.

– Не люблю праздники. Да и семьи у меня нету.

– Как так?

– Умерли много лет назад. Сегодня навещал их.

– Извините. Я не хотела.

– Ничего страшного.

В воздухе повисло молчание.

– Кафе уже закрылось? – прервал паузу Винсент.

– Да. Сами видели, у нас заведение небольшое. И хозяин хороший. Это он там стоял за стойкой. Закрылись сегодня раньше, чтобы домой поскорее вернуться.

– Неожиданно для кафе, которое так близко к центру.

– Чудеса случаются.

– Наверное.

– Нечасто ходите в кафе?

– Да.

– Почему же?

– Просто я почти везде в черном списке по