Трансцендентные - Стивен Бакстер

Мы втиснулись в автобус, лицом друг к другу, соприкасаясь коленями. Автобус рванулся вперед и понес нас через кампус. Вандер нервничал, его движения были резкими, даже неуклюжими. Но, по-видимому, он искренне рад нас видеть. Оказалось, что метеорология была специализированным исследованием этого места на протяжении десятилетий, еще до того, как в конце двадцатого века началось потепление. Тогда они думали, что главной проблемой были торнадо.

— Таким образом, это было логичное место для создания ведущего в мире программного обеспечения по моделированию климата, — сказал Вандер. — Однако большинство наших посетителей — политики, отыскивающие предлоги, чтобы не подписываться под тем или иным договором, или представители СМИ, ищущие очередную потрясающую историю о конце света. Не то чтобы у нас их здесь не было в избытке, — сказал он с мрачным юмором. — Так что для меня визит пары инженеров — это отпуск.

Вандер Гатри был воплощением противоречий. Когда он двигался, я мог видеть, как под его клетчатой рубашкой перекатываются кости и мускулы, как будто он был каким-то чрезмерно сконструированным подобием человека. Но его дикция, смутно бостонская, была очень точной, академичной. И у него была копна небесно-голубых волос, на которые я не мог не пялиться. Очевидно, он был ранней жертвой косметической генной инженерии.

Его глаза нервно бегали; его персонаж съежился внутри этого огромного тела.

Если это был лучший выбор для сотрудника по работе с клиентами, мне было бы интересно, какие еще фрикадельки у них должны быть за кулисами. Полагаю, некоторые вещи в проектах по разработке программного обеспечения никогда не менялись.

Автобус доставил нас к причудливо выглядящему театру. Внутри был ярко освещенный зрительный зал с рядами кресел, глубокой сценой, которая, казалось, могла демонстрировать большие трехмерные виртуалы, и насыщенным запахом нового ковра. — Я должен провести с вами ознакомительную сессию, — извиняющимся тоном сказал Вандер. — Федеральный закон. — Он провел нас в середину переднего ряда и со странным порывом атлетизма перепрыгнул через спинки сидений, чтобы занять место во втором ряду. Затем хлопнул в ладоши, и свет начал меркнуть.

На сцене был смонтирован огромный портрет Земли, снятый из космоса, тонко детализированный, душераздирающе красивый. Я мог видеть обширные просторы пустыни вокруг средних широт, необычный эффект блесток над большей частью Южной Америки, свидетельствующий о распаде тропических лесов, и глубокую синеву Северного полюса, вращающийся океан без следа льда. Серьезный голос начал произносить нараспев статистические данные об изменениях лесного покрова и температуры океана.

— Вы говорите, что это закон, по которому мы должны пройти через это, — саркастически сказала Шелли.

— Ну, так и есть, — сказал Вандер, защищаясь. — Во-первых, за вашей реакцией на дисплеи следят неинвазивно. Есть много сумасшедших, которые, похоже, думают, что изменение климата — это хорошо, или, во всяком случае, что-то предопределенное свыше. Для них Гэа — своего рода антихрист с квантовыми вычислениями. Кроме того, материалы по идеологической обработке могут действительно помочь вам разобраться в результатах Гэа, предполагая, что она на самом деле произведет что-то в ответ на ваш запрос об этих гидратах метана.

— Она не всегда это делает?

Он, казалось, обиделся на мой вопрос. — Она, знаете ли, не вычислительная машина. Вы не просто поворачиваете ручку. В любом случае, обзор часто бывает полезен. Вы не поверите, насколько фантастически невежественны некоторые политики и другие знаменитости, с которыми мы сталкиваемся здесь.

До нас автоматизированная презентация только набирала обороты.

Глобальный экосистемный анализатор стал вершиной усилий по моделированию и прогнозированию динамичных природных систем Земли, которые восходили к различным новаторским исследованиям рубежа веков. Гэа спонсировалась и управлялась консорциумом, в который входили Институт мировых ресурсов, Всемирный банк и агентства ООН по вопросам развития, образования, по делам беженцев, окружающей среды, сельского хозяйства и другие. Все это координировалось Группой по биосферным изменениям, центральным комитетом самой организации.

— Стоящая за Гэа политика, — сплошная неразбериха, — печально сказал Вандер. — Это почти так же сложно, как моделирование климата, и намного менее полезно…

Данные поступали в Гэа из целого ряда источников. Существовали нисходящие каналы связи в режиме реального времени со спутников и из миниатюрной сетевой системы, встроенной в планетную структуру. — Внутри каждого умного экрана, проданного с 2040 года, — с гордостью говорил Вандер, — есть экологический монитор с прямой связью с комплексом Гэа. Затем появились потоки данных, чуть менее актуальных, но не менее важных, по демографии, биоразнообразию и сельскому хозяйству. В дело были брошены даже соответствующие научные статьи, прошедшие экспертную оценку. Таким образом, Гэа отслеживала каждый аспект мирового климата и географии, океанов и атмосферы, а также модели глобальной циркуляции — и, что не менее важно, влияние человечества.

Вандер сказал: — Хитрость в том, чтобы думать об экосистемах как об огромных машинах. Гэа собирает информацию об их входящих ресурсах, таких как климатические условия, геологические изменения и изменения, вызванные деятельностью человека, а также о результатах, которые они обеспечивают для нас, таких как продукты питания, очистка воды, круговорот питательных веществ, даже доходы от туризма, и о менее прямых выгодах, таких как биоразнообразие. Она следит за такими преходящими тенденциями, как повседневная мода на ношение различных драгоценных камней в серьгах, которые могут повлиять на добычу полезных ископаемых, вплоть до постепенного нагревания Солнца в течение миллиарда лет, которое однажды может полностью сделать Землю непригодной для жизни. Однако это точная наука. Все взаимосвязано, причем запутанным образом.

Я понял, что он имел в виду. Наука об очень большом и очень малом относительно проста: звезды и кварки одинаково управляются простыми законами. Однако в средних масштабах все становится сложнее. Вот почему меня всегда привлекала инженерия. Вы не могли сжать жизнь, как, впрочем, и погоду, в символы или коды: у биосферы была своя собственная история — и поэтому она была непостижима для любого человеческого разума. Хотя, возможно, не для Гэа.

Дисплей перешел к некоторым решениям, которые уже разработала Гэа. Вандер поморщился. — Рекламный ход, — сказал он. — Вы не поверите, но нам приходится бороться, чтобы сохранить наше финансирование.

Гэа подготовила некоторые оценки в так называемом "субглобальном" масштабе. Нам показали примеры из Северной Америки — выбранные, без сомнения, потому, что мы находились на американском объекте. По всему миру таяли