Раб и меч - Сэм Альфсен

она дольше сохраняла свою свежесть. Наш капитан решил сэкономить: он не взял металлические бочки, потому что рассчитывал, что наше путешествие не займёт и двух недель. Но посреди Глухого моря нас настиг штиль. Вода в деревянных бочках начала тухнуть, последним выжившим действительно пришлось пить ром.

– Последним выжившим?! – охнув и хлопнув себя по бёдрам, воскликнул Отэн. – Невероятно! Вы голодали?!

Нуска коротко кивнул. Тут же подсуетился Хаз – он принёс миску, полную варёного мяса, но Нуска отмахнулся от еды как от огня.

– Сурии Нуска… вы не будете есть? – удивился Хаз.

– Есть что-то… без мяса?

Хаз удивился ещё больше:

– Вы же любили мясо?

– Не хочу говорить об этом, дайте мне просто лепёшек, – усмехнувшись, отвечал Нуска.

Хаз ушёл за лепёшками, а Отэн долго смотрел на лекаря, прежде чем спросить:

– Я видывал такое. Деревня, в которой я родился, находилась на самом юге Скидана. Там не почва, а песок. В один год весь скот помер от какой-то болезни. Конечно, столица подсуетилась, отправила запасы провизии, но пока они доехали… После этого моя мать тоже отказывалась от мяса, её воротило от одного вида крови. Позже я узнал, что мои погибшие братья помогли нам с матерью выжить.

Нуска выронил чашу и обнял самого себя за предплечья. Мурашки бегали от головы до пят. Сердце застучало сильнее.

– В конце нас осталось трое. Я, капитан и Кок. Он был единственным скиданцем на корабле помимо меня. Я поддерживал его жизнь с помощью дэ. А затем капитан принёс мне суп…

Нуска выдохнул, мотнув головой. Страшные воспоминания вспыхивали перед глазами, перекрывая собой настоящее.

– Нуска, это лишь означает, что ты должен продолжать жить. И твоя жизнь должна быть настолько великой и славной, чтобы ни один из погибших не смог упрекнуть тебя. Конечно, это накладывает невиданную ответственность на нас, живых. Но не позволяй прошлому влиять на настоящее и будущее. Жить в страхе – значит признать его своим господином.

Сзади подошёл Хаз и с улыбкой пихнул лепёшку в руки Нуски:

– Давай ешь, не мори себя голодом. Нас ждёт ещё несколько дней пути.

Нуска поблагодарил товарищей, даже улыбнулся. Они не жалели его, а молча сочувствовали. И это было именно то, что ему нужно.

Ночи были поистине холодными. В воздухе вновь закружился снег, Нуска задрал голову и вгляделся в кроны деревьев. Почти вся листва облетела.

Мимо их костра проскользнула тень Вильны. Она успела рявкнуть:

– Прежде чем напьёшься и завалишься дрыхнуть, зайди к эрду!

– Повинуюсь, моя госпожа! – закатив глаза, ответил Нуска.

Хаз, Отэн и даже несколько стражников не сдержались и хохотнули вслух. Тогда Вильна нагавкала и на них, отправив ставить палатки и готовиться ко сну.

Нуска отодрал себя от бревна и, шаркая, поплёлся к палатке эрда. Возле неё суетился волчак. Лекарь улыбнулся, подошёл и погладил зверя. Волчак долго смотрел на Нуску, а затем лизнул в руку.

– Кажется, в последнее время я начал ладить с животными лучше, чем с людьми. Скоро превращусь в эрда, Волчи.

Погладив зверя за ухом, Нуска тяжко вздохнул и приподнял шерстяной полог. Палатка представляла собой конструкцию из веток, укрытую шкурами.

– Высший сурии, вторая помощница Вильна попросила меня осмотреть вас, – пробурчал Нуска, пробираясь внутрь и устраиваясь на корточках рядом с подстилкой эрда.

Син в это время читал какие-то донесения, склонившись над бумагой и свечой. Его взгляд на секунду оторвался от текста, он посмотрел на Нуску, кивнул и продолжил заниматься своими делами.

Нуска от этого стал ещё раздражительнее. Он присел ближе и стал грубо ощупывать ноги эрда. Однако, изучив всего одну часть тела Сина, он вскинул голову и уставился на него.

Син некоторое время молчал, но затем не выдержал и отложил бумаги, отозвавшись:

– Что?

– Вы… ходите?

– Разве не заметно?

– Но… – Нуска склонил голову, вновь ощупывая икры и бёдра. Под своими пальцами он не ощутил ни одного здорового сосуда. – Это невозможно. Даже если вы каким-то образом передвигаетесь, это должно быть невероятно больно.

Син некоторое время смотрел на Нуску молча, но затем тихо ответил:

– С момента пробуждения я не испытываю ни холода, ни боли.

– А?! Что?!

– Я могу отрезать себе палец и ничего не почувствую.

Нуска смотрел на эрда с ужасом. Он подсел ближе и коснулся руками его головы. Син не сопротивлялся, лишь хмурился.

– Влияние светлой дэ чувствуете?

Син, продолжая хмуриться, схватился за ладонь Нуски и приложил её к своей щеке, отвечая:

– Это единственное, что я чувствую.

– Ваши… сосуды в голове… – подбирая слова, говорил Нуска. – Я… Я честно не знаю, почему вы всё ещё живы. Возможно, тёмная дэ поддерживает ваше тело и гонит кровь по поражённым сосудам, но… Это вопрос времени, когда кровь перестанет поступать к вашему мозгу. В любой момент вы можете…

Син просто кивнул.

– Я постараюсь очистить сосуды. Это очень длительный и болезненный процесс. Вы ложитесь, а я начну.

Удивительно, но Син действительно послушно лёг, предоставив Нуске возможность делать что угодно. И тогда лекарь начал со ступней очищать сосуд за сосудом, вену за веной; как музыкант, он перебирал струны чужого тела, представляя каждую клеточку изнутри.

– Пока я вас лечу, давайте поговорим о чём-то отвлечённом. Я бы хотел узнать чуть больше о Тиаме. Она – наш главный враг, но лично я не знаю о ней ничего, кроме старинной легенды.

Син долго молчал. Его пальцы, побелев, впивались в подстилку. Кажется, он всё-таки чувствовал боль. И это было хорошо! Очень хорошо!

– Мы познакомились с ней в лесах у Риры.

– Что вы там делали?

– Не важно.

– Ладно, продолжайте.

– Я встретил её в лесу. Мне было около четырнадцати лет. Никогда в жизни я не видел таких красивых женщин. Она помогла мне, отогрела, накормила.

– Вы с ней?..

– Нет. Она никогда не подпускала меня. Иногда она целовала меня, но мне было не дозволено целовать её.

Нуска хмыкнул и сказал:

– Ближе к сути. Вы знаете, какие у неё цели?

– Полагаю, она жаждет истребления человечества. Я лишь спустя несколько лет узнал, кто она на самом деле. Тогда многие её поступки стали мне понятнее. Больше всего на свете она желает отомстить Энлилю.

– Энлиль же великий дух… – удивился Нуска.

– Когда-то он был человеком. Именно он основал Скидан. Поэтому она мечтает уничтожить его творение.

Нуска нахмурился и надавил на колени эрда, воскликнув:

– Вы недоговариваете!

– Я бы вообще не хотел об этом говорить. Связь с ней – самая большая ошибка в моей жизни.

– Мы не поймём, как победить её, имея столь скудную информацию! – взмахнув руками и повысив голос,