Кровь и сталь - Хелен Шойерер

она чаще посещала занятия по целительству с девочками, то бы смогла оказать себе хотя бы первую помощь. Тея мало что знала о боевых ранах, она лишь могла остановить кровотечение. На занятиях по владению оружием эта тема пока не затрагивалась.

Она пыталась приподнять свой настрой, думая о том, что показала всем, включая Вернича Кровопускателя, что Себастос Барлоу не сможет сломить ее. Тея показала им всем, что она нерушима, что ее место – в Тезмарре. Но все это окажется напрасным, если она умрет в коридоре.

Тея сделала первые самостоятельные шаги и поморщилась.

– Ты сможешь, – прошептала она себе.

Рана не переставала кровоточить. У нее кружилась голова, и Тея понимала, что потеря крови дает о себе знать.

Кэла и Киппа нигде не было, и Тея решила, что они, должно быть, отправились прямиком в лазарет. Ей и самой следовало туда пойти.

Пошатываясь, Тея брела по коридору. Она держалась за стену, чтобы не упасть. «Найти Рен. Найти Рен», – твердила она себе точно заклинание. Она завернула за угол, и дышать стало тяжелее. Ей нужно было всего лишь дойти до комнаты Рен, и тогда все будет хорошо. Перед глазами плыло. Она нащупала прохладную дверную ручку, повернула ее и ввалилась внутрь.

В комнате царила кромешная тьма, и даже в своем затуманенном состоянии Тея понимала: она попала не туда, куда направлялась. У нее вырвался хриплый стон, и она почувствовала, что силы иссякли. Девушка прислонилась спиной к холодной каменной стене и запрокинула голову. Нужно просто немножко передохнуть. Затем она найдет Рен. А Рен знает, что делать. Она всегда все знает.

Колени Теи задрожали, и она почувствовала, как скользит…

Дверь распахнулась, и свет из коридора заслонила огромная фигура.

– Боги, – прозвучал глубокий голос, он, словно мелодия, трогал тонкие струнки души.

Она знала этот голос.

Большие нежные руки стягивали с нее пропитанную кровью рубашку. Мозолистый палец приподнял ее подбородок.

– Кто? – требовал Хоторн. – Кто это сделал?

Глава 23

Ноги Теи подкосились, и она начала скатываться на пол, но Боевой Меч ее поймал.

– Кто это сделал? – вновь спрашивал он.

Хоторн крепко держал Тею за талию. Он рассматривал ее своими серебристыми глазами, в которых полыхала ярость.

От его слов по ее телу словно прошел разряд тока, и она вздрогнула. Девушка продолжала молчать.

Хоторн коснулся рукой ее бока.

– Ты серьезно не собираешься говорить, кто сделал это с тобой?

У Теи перехватило дыхание.

– Да.

Эта битва не его.

– Я с легкостью все выясню. Ты даже представить не можешь, какое наказание будет их ждать.

На мгновение Тея представила: Себа подвесили, он истекает кровью и испытывает самые худшие в мире муки. Но она лишь покачала головой.

– Да, но ты этого не сделаешь, – ответила она хриплым голосом.

– Неужели?

– Да. Ты не сможешь лишить меня того, что по праву мое.

– Чего же я не могу тебя лишить? – спросил Хоторн, будто зная, что она ответит.

Тея поймала его взгляд, приходя в себя.

– Мести.

Крылья его носа задрожали, но уже через мгновение его выражение лица смягчилось.

– Да, – наконец согласился он. – Ее я тебя лишить не могу.

Внезапно Тею охватили холод и смятение. Она осознала, что они находятся в какой-то тесной комнате и что воин так близко к ней.

– Где мы? – с трудом выговорила она, веки ее стали тяжелыми.

– В чулане.

Он разорвал ее рубашку посередине и принялся изучать рану.

Под одеждой на Тее была лишь ткань, обтягивающая ее грудь, и камень судьбы. Хоторн стянул с ее покалеченного тела то, что осталось от рубашки. Тея была слишком растеряна, чтобы смутиться.

Осмотрев ее, он тихо выругался.

– Рана глубокая.

Перед глазами у Теи плыло, голова кружилась. Она совершенно не понимала, что происходит.

– Почему? – пролепетала она.

– Что «почему»?

На своей холодной липкой коже Тея ощутила его горячие пальцы.

Он прикоснулся к ране, и она резко втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Почему мы в чулане?

– Не знаю. Я пришел сюда по следам крови на полу.

– Я… Искала свою сестру. Она… Она поможет.

Хоторн разрывал ее рубашку на полосы.

– Сначала нужно остановить кровотечение. – Он оборачивал вокруг ее тела ткань, его пальцы касались ее кожи. – Будет больно.

Тея осознала, что он делает, только когда полосы ткани туже стянули нежную кожу, давя на рану. Тею пронзила невероятная боль, она сдавленно вздохнула и в поиске облегчения инстинктивно сжала его предплечье.

Не возражая, свободной рукой Хоторн потянулся за чем-то. Из мешочка на поясе он достал сушеный лист, поднес его к ее рту и приказал:

– Жуй.

Тея повиновалась и почувствовала легкое прикосновение его пальцев к своим губам. Лист оказался горьким на вкус.

– Это тебя взбодрит и не позволит потерять сознание. – Он проверил импровизированную повязку на ее боку. – Ты не должна отключаться.

Поморщившись, Тея проглотила лекарство. Она почти мгновенно ощутила, как возвращается к жизни. Первое, что заметила, – она все еще касалась Хоторна, ее рука обвивала мускулистое предплечье. Второе – его рука покоилась на ее неприкрытой одеждой талии. От его тела исходило тепло, и ей пришлось подавить неосознанное желание приблизиться к нему и насладиться его запахом.

Его тело напряглось, будто он тоже подумал о том, как они касаются друг друга.

– О чем бы ты ни думала, мы не можем, – прорычал он. – Ты еле жива, алхимик.

– Я ничего не говорила.

– Слова и не нужны.

– Не только мой разум пошатнулся, Боевой Меч.

Она заметила, как он заиграл желваками.

Проигнорировав ее слова, Хоторн указал на ее раны и спросил:

– Как это случилось? Ты можешь сказать хотя бы это?

Бок Теи пульсировал невероятной болью, по коже пробежала ледяная дрожь, однако ничто не могло оторвать ее от него.

– На тренировке.

– Вы еще не тренируетесь с оружием из стали. Как?

Тея поморщилась и, взяв себя в руки, процедила сквозь зубы:

– Видимо, кому-то следовало лучше следить за наказаниями.

По огню, вспыхнувшему в его ледяном взгляде, было ясно, что Хоторн ее понял. На мгновение он неестественно замер.

– Сможешь встать? – мягко спросил он.

Она не отвечала.

– Тея?

Он назвал ее по имени. Не алхимик и даже не Алтея. Тея…

– Думаю, да, – наконец произнесла она, удивляясь тому, насколько хрипло звучал ее голос.

Хоторн аккуратно помог дрожащей Тее встать на ноги. Он накинул на ее обнаженные плечи свой плащ и застегнул его.

«Наверное, он чувствует, как бешено бьется мое сердце», – подумала она, глядя на костяшки его пальцев, которые задержались на ее коже.

И