Кровь и сталь - Хелен Шойерер

сейчас, в тусклом освещении тесного чулана, Тея на мгновение забыла о том, как рана пульсирует от боли, об изуродованном синяками животе, забыла и о жестокости Себа и Вернича… Она думала о едва уловимой энергии, исходящей от Хоторна. Поймала его взгляд, и они просто смотрели друг на друга. Тея перевела взгляд на его губы.

«Я брежу?» – задумалась она, ее охватило тепло.

– Ты могла умереть здесь. – В его тоне прозвучала какая-то неуловимая эмоция, однако затем он продолжил с напускной легкостью: – Тогда бы ты точно стала легендой… Алхимик, потерявший сознание в чулане.

Сердце колотилось как безумное, ей так хотелось потянуться к камню судьбы, вложить его в теплую ладонь Хоторна и рассказать ему о нем, рассказать, чей он на самом деле. Эновиус не заберет ее. Не сегодня.

Но она лишь покачала головой, отошла от Боевого Меча и открыла дверь.

– Нет. Я бы не умерла.

Свет факелов из коридора залил крошечный чулан. Тея шагнула из него и вдохнула холодный воздух, тело все еще дрожало. Она сразу ощутила, как ей хочется вновь оказаться близко к нему.

Хоторн выглядел все таким же напряженным.

– Если хочешь стать воином Тезмарра, мало научиться просто сражаться.

– Поделишься еще какой мудростью? – слабо произнесла она.

– В этой крепости тебе понадобятся друзья, команда. Тебе нужно научиться залечивать раны. У тебя их будет еще много. И у твоих друзей тоже. Научись этому если не для себя, то хотя бы ради них.

Тея подумала о Рен, Иде и Сам, затем о Кэле и Киппе. Иногда она пыталась убедить себя в том, что они ей не нужны, что им будет лучше без нее – девушки, которая уже одной ногой в могиле…

– Никогда не замечала рядом с тобой друзей.

Она не собиралась говорить этого вслух, но слова вырвались сами собой.

Хоторн пронзительно на нее посмотрел. Проигнорировав ее слова, он продолжил:

– Каждая дисциплина, которой тебя обучают в этой крепости, очень важна. Ты должна уважать их. Овладеть всеми. Гильдия – не только мечи и кулаки.

– Моя сестра говорит то же самое, – неожиданно для самой себя ответила Тея.

– Тебе следует прислушаться. Она знает, о чем говорит.

Хоторн придерживал девушку весь путь до комнаты Рен. Как только подошли, дверь тут же распахнулась.

В глазах сестры плескалась паника, она мгновенно оказалась рядом. Рен закинула руку Теи себе на плечо, облегчая ношу Хоторна.

– Дальше я сама, – кинула она ему.

Боевой Меч замешкался на пороге.

– Спасибо, что помог моей сестре, – довольно резко сказала Рен, а затем закрыла дверь перед его носом.

Тея была слишком обессилена, поэтому не могла осудить грубость сестры или сказать, что хочет, чтобы он остался.

Рен помогла ей пройти в комнату и осторожно усадила ее на кровать.

– Кэллахан отправил всех алхимиков на твои поиски. Он рассказал, что случилось. Боги, Тея! Почему ты не отправила кого-нибудь за мной?! Ты же знаешь, я бы… – Слова срывались с ее губ ошеломленным потоком, в конце ее голос сорвался. – Что бы ни происходило между нами, ты моя сестра.

– Я знаю, – выдавила Тея. – Я искала тебя.

– Тогда где же, черт возьми, ты была?

Рен откинула тяжелый плащ и увидела окровавленную ткань, которой была обмотана талия Теи. Она взглянула на свои пальцы, на которых остались волоски темной шерсти, и замерла.

– Это плащ Боевого Меча.

Тея утвердительно кивнула и заметила, как сестра напряглась.

– Сам Рука Смерти дал тебе свой плащ?

Тея не стала отвечать на вопрос. Рен прикусила внутреннюю сторону щеки, обдумывая следующие слова, а затем встретилась с вопросительным взглядом Теи.

– Он… Он мне не нравится.

– С каких пор у тебя появилось категоричное мнение о каком-либо Боевом Мече?

Тея тяжело выдохнула сквозь зубы, пока Рен осматривала ее раны.

– У меня о каждом категоричное мнение, большое спасибо… С тех самых пор, как один из них, кажется, начал следить за моей сестрой.

Тея рассмеялась, и от острой боли у нее перехватило дыхание.

– Это неправда, – прохрипела она.

Рен присела на край кровати, на ее лице не было ни намека на веселье.

– Ти, держись от него подальше… Он хуже всех. Знаю, ты считаешь их благородными…

– Некоторых, – буркнула Тея, держась за бок.

– Но то, что говорят об Уайлдере Хоторне… – осторожно продолжила Рен. – Даже у тебя волосы встанут дыбом. Он опасен.

– Конечно, он опасен! Он, черт возьми, Рука Смерти. Они все опасны, в этом-то и суть, нет?

Рен качала головой:

– У него дурная слава, Тея. Он монстр. Страшнее тех, что убивает. Он вырезает их сердца… Забирает их как трофеи. Вот что говорят в крепости.

– Сплетники, – возразила Тея. – Им скучно, вот они и суют свои носы…

– Послушай меня хоть раз, – прошипела Рен. – Я видела своими глазами. Мне поручили… отнести ему припасы. Я видела эти черные окровавленные сердца.

Внезапно перед глазами Теи мелькнуло воспоминание, и ее сердце сжалось. Разве в тот день, когда Хоторн вернулся в Тезмарр, она не видела мешок, с которого капала кровь?

Но Тея покачала головой:

– Он помог мне. Остановил кровь. Дал мне какой-то лист.

Рен встревоженно посмотрела на нее.

– Что это было?

Тея задумчиво хмыкнула.

– О, Фурии… Тея, я тебя умоляю. Ты изучаешь алхимию уже больше десяти лет и не смогла понять, что он тебе дал?

– Какую-то сушеную траву, – выпалила она. – Горькую. Он сказал, она поможет не потерять сознание.

Рен с облегчением выдохнула.

– Ирусид.

– Почему ты так переживаешь?

– У Боевых Мечей при себе всегда есть разные снадобья. Я подумала, что он дал тебе какой-нибудь стимулятор.

– Рен, я была одной ногой у Эновиуса. Было уже не так важно, что он мне дал.

Сестра фыркнула и расслабилась.

– А я-то думала, что ты не можешь умереть… Ляг на спину и не ерзай.

Рен аккуратно сняла окровавленную ткань и, пока варилась какая-то настойка с отвратным запахом, тщательно промыла рану.

Стиснув зубы, Тея терпела боль. Из-за манипуляций сестры открытая рана ужасно болела. Тея скривилась.

– Ты можешь открыть окно? Воняет ужасно.

Рен выполнила просьбу, подошла к маленькому котелку и помешала кошмарное варево. Она хмурилась, и Тея знала: сейчас мысли сестры заняты чем-то совершенно другим.

– Рен? – позвала Тея и попыталась сесть.

– Лежи! Или снова пойдет кровь. Стоит наложить тебе швы.

– Я просто хотела… Извиниться… За тот день. За свои слова. Я имела в виду не это. Ты же знаешь, мне не все равно…

– Ой, заткнись, – оборвала ее Рен и махнула рукой. – Знаю.

– Тогда о чем ты думаешь?

Лицо Рен исказилось