Кровь и сталь - Хелен Шойерер

залечивать боевые раны? Ну, например… Как обработать рану в экстремальных условиях и что делать, если при себе мало лекарств? В общем, как спасти жизнь, когда бой в самом разгаре.

Все напряженно притихли, Ида бросила на Тею обеспокоенный взгляд из-за соседнего стола. Хоть Фарисса и сказала, что Тее здесь всегда рады, но вряд ли она обрадовалась тому, что Тея прервала занятие и попросила обучить всех тому, что хочет она. Официально в Срединных Королевствах войны не было, не было и сражений, в эпицентре которых могли бы оказаться алхимики, и все же…

Губы Фариссы медленно растянулись в улыбке.

– Алтея, я думала, ты никогда не попросишь об этом.

Она сцепила пальцы в замок и начала расхаживать по кабинету. Глубоко задумавшись, хмурила брови. Через пару мгновений женщина подняла взгляд, и в глазах ее горел воодушевленный огонек.

– Залечивание ран на поле боя – искусство особое…

* * *

Впервые за свои двадцать четыре года Тея послушала свою сестру. Как бы тяжело ей ни было не тренироваться вместе с остальными щитоносцами, она понимала – ее тело не готово. Живот все еще болел, рана грозила открыться при малейшем резком движении, она до сих пор чувствовала слабость, и при ходьбе появлялась одышка. Тее невыносимо хотелось вернуться к упражнениям, и ее все чаще стали одолевать переживания о том, что она может утратить свои силу и выносливость, ради которых так упорно трудилась. Но она понимала: начать тренироваться сейчас – прямой путь в лазарет. Поэтому с большим энтузиазмом возобновила занятия алхимией, и в голове ее постоянно отдавались слова Хоторна:

«Если хочешь стать воином Тезмарра, мало научиться просто сражаться… Каждая дисциплина, которой тебя обучают в этой крепости, очень важна. Ты должна уважать их. Овладеть всеми. Гильдия – не только мечи и кулаки».

Эти слова воодушевили Тею, и она стала делиться этими мыслями со всеми, кто был готов слушать. В основном она говорила с Кэлом и Киппом за обедом. Кипп встал на ноги раньше, чем все прогнозировали. Пока что ему запрещали напрягаться, и поэтому он с интересом слушал о том, чему Тея научилась за эти дни. Он утверждал, что каждый аспект боя, будь то даже уборка в оружейной или лечение раненых, учитывается при стратегическом планировании.

Тея вернулась в спальню щитоносцев, где в изножье кровати ее ждал Дакс. С ее возвращения он оставался с ней. Вечера она проводила либо в библиотеке с Маликом, либо за ужином с друзьями и сестрой.

Постепенно к Тее возвращались силы, и она пришла на тренировочную площадку понаблюдать за тем, как занимаются остальные. Она села на задних рядах и на скомканном листе пергамента делала записи о различных приемах. Она пристально наблюдала за Боевыми Мечами, отпечатывая в памяти каждое их действие. Даже садиста Вернича.

«Нет ничего более могущественного, чем знания и умение пользоваться ими правильно».

Вскоре ее заметил Себ. Он направился к ней, надменно размахивая тренировочным мечом.

– Конспектируешь, словно прилежная ученица. Это не сделает тебя воином.

– Если совать нос не в свое дело, тоже далеко не уйдешь, – отрезала Тея, заканчивая запись о том, как лучше всего стоять во время стены щитов.

– Это мое дело, когда в ряды тезмаррцев допускают беспризорных. Ты…

Тея раздраженно вздохнула:

– Барлоу, неужели я пугаю тебя так сильно? Настолько, что ты готов прервать собственную тренировку, рискнуть прогрессом лишь для того, чтобы попытаться меня унизить?

– Ты? Пугаешь меня? – Он мерзко рассмеялся.

– Да, – просто ответила она.

Тея пыталась рассмотреть, как за его спиной Тордж сражается с одним из щитоносцев на длинных мечах. Себ нарочно загораживал ей обор.

– Ты мешаешь, – резко произнесла она.

– Я тебя победил, – выпалил он. – Почему ты не ушла?

– Я имею такие же права, как и ты. И ты меня не победил. Не мечтай. Я выдержала два удара, которых было не избежать, и один ножом исподтишка. И все равно устояла, тебе не удалось меня сломить. Поэтому я воин, и я лучше тебя. Тебе до меня никогда не достать.

Стоявшие неподалеку щитоносцы уставились на них. Однако вместо прежнего веселья на их лицах было написано раздражение. Они, казалось, тоже были сыты по горло выходками Себа.

Его щеки вспыхнули.

– Чего ты добиваешься? Тебе никогда не стать одной из нас.

– Ошибаешься, Барлоу. Ты ошибаешься. Я уже одна из вас. И я обещаю: когда мы с тобой вновь встретимся лицом к лицу, на земле окажешься ты. И, в отличие от меня, ты на ноги не поднимешься.

– Ты бредишь, ты…

– Заткнись, Себ! – крикнул Лачин, стоявший в метре от них.

– Что ты сказал?

– Я сказал «заткнись». Ты задолбал всех своей болтовней.

Потеряв дар речи, Себ отшагнул от Теи. Выражение его лица помрачнело, он бросил на нее последний прищуренный взгляд и ушел прочь.

Тея благодарно кивнула Лачину. Щитоносец лишь пожал плечами и продолжил спарринг.

Она устремила взгляд в центр арены, на которой появился Хоторн. Он, как обычно, был одет во все черное, рукава рубашки закатаны выше локтя, открывая взору рельефные мышцы и покрытую чернилами кожу. Как и Тордж, он сжимал в руках два длинных меча. Хоторн расхаживал по тренировочной площадке, в каждом его движении ощущалась невероятная сила.

Тело Теи отозвалось напряжением, по коже пробежались мурашки. Она не видела его с того дня, когда он обработал ее рану в тесном чулане, спас ей жизнь и отвел к Рен. Она думала о нем, о Фурии, она думала о нем… И о его растерянном выражении лица, когда Рен закрыла дверь у него перед носом. Тея прокручивала в голове каждый проведенный с ним момент, и огонь внутри с каждым воспоминанием разгорался все сильнее. Единственное, что ее отрезвляло, – он не пытался найти ее… Не пытался узнать, как она. Тея запуталась, она не знала, что должна чувствовать. Убеждала себя, что должна чувствовать только благодарность. Однако ее другая, темная сторона жаждала большего.

Сейчас Хоторн стоял лицом к лицу со своим товарищем, и в его серебристых глазах сверкал вызов.

Забыв о пере и пергаменте, Тея завороженно наблюдала за смертельным танцем, который они исполняли прямо у нее на глазах. Ведущей ногой Хоторн сделал широкий шаг в сторону и, вытолкнув себя бедрами, обрушил на Торджа свои мечи. Златовласый воин выставил собственные в защите, но не выдержал силы удара Хоторна.

– Чтобы так сражаться, требуется огромная сила, – раздался голос за спиной Теи.

Она обернулась и увидела Одру. Тея сталкивалась с библиотекарем в коридорах, видела издалека в Главном зале, но